五帝为:黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜。
史记中记载黄帝姓公孙,号轩辕,诞辰是农历三月初三,因此中国自古有“二月二,龙抬头;三月三,生轩辕”的说法。他打败皇帝和蚩尤之后平定天下,其丰功伟绩就不详说了。他做天子是因有土这样的祥瑞,土是黄色的,所以叫黄帝。传说他发明了车、船、锅、镜子,制造了弩。又传说黄帝让仓颉创造文字,伶伦制作乐律,大挠制定甲子,岐伯写了医书。史记中说“以土德王天下,土色黄,故称黄帝。”黄帝共有二十五个儿子,其中十四人被分封得姓,五帝中的其他四帝颛顼、帝喾、唐尧、虞舜,以及夏朝、商朝、周朝的君主都是黄帝的子孙。
传说黄帝是跛足,因腿脚不便发明了代步的车,其正妻是嫘祖,嫘祖发明养蚕,与黄帝生育二个儿子,长子玄嚣和次子昌意,玄嚣有子蟜极,蟜极有子高辛,高辛有子放勋、挚、弃和契。昌意有子高阳,高阳有子鲧,鲧有子大禹。黄帝死后,高阳即位,即帝颛顼。
颛顼是黄帝的孙子,有传说说,当时女娲补天时候,不是水神共工和火神祝融打仗,而是共工与颛顼争帝,共工败怒而撞不周山,由此塑造出了神话中的女娲补天的故事。颛顼子孙很多,屈原就是自称颛顼的后裔。后人对颛顼大帝的评价是:静渊有谋,疏通知事,养材任地,载时象天,依鬼神以治义,治气以教化,洁诚以祭祀。因他生前崇尚玄色,故后人推戴他为玄帝。
颛顼死后,高辛即位,高辛就是帝喾,玄嚣的孙子,黄帝的曾孙。帝喾在位时人才济济时,把天下治理得很好。帝喾有几个儿子在中国历史上也是很有名的。他的元妃姜原生了弃(即后稷),弃是周的始祖。次妃简狄生了契,契是商的祖先。次妃庆都生了放勋,也就是尧帝。次妃常仪生了挚。帝喾死后,其子挚继承了帝位,挚在位9年,为政不善,禅让给放勋。放勋就是尧。
尧是皇帝的玄孙,也就是孙子的孙子,因封于唐,故称“唐尧”,由于他德高望重,人民倾心于帝尧,尧到年老时,由四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人,大家一致推荐了舜。尧帝把自己两个女儿嫁给了舜,又对他进行了长期的考察,最后才放心的禅让。
舜帝,姓姚,传说目有双瞳而取名“重华”。舜是帝颛项的后裔,但五世为庶人,家世甚为寒微,处于社会下层。舜的遭遇更为不幸父亲心术不正,继母两面三刀,弟弟桀骜不驯,几个人串通一气,必欲置舜于死地而后快,实际上,当舜之时,国家机器的雏形已经具备了。死后,禅位于禹。
用图式表示一下五帝的关系。
由图可以看出五帝之间的关联,颛顼是黄帝的孙子。帝喾是黄帝的曾孙,也是颛顼的侄子。尧是帝喾的儿子,也就是黄帝的玄孙。舜是颛顼的后裔。
帝喾的儿子契和弃分别是商和周的先祖,所以说颛顼、帝喾、尧、舜,以及夏朝、商朝、周朝的君主都是黄帝的子孙。
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