 大慧寺现仅存大悲宝殿，它坐北朝南，为重檐庑殿顶（我国最尊贵的建筑上常用庑殿顶，这种制度由殷商一直保留到清代），面阔5间，进深3间。其梁架结构及内装饰保留了明代建筑法式原则，在艺术处理上区别于现存的北京地区明代宫廷建筑而别具特色。
 大悲宝殿匾额
观音菩萨佛像后的东西山墙前，有28尊明代重彩装銮的彩塑造像环列于壁画前的汉白玉雕刻的须弥座上。28座塑像皆高4米，须弥座高1.1米。这28尊奇伟塑像，呈横列阵容，拱立于大殿中央主尊四周，气势宏伟，绘塑精美。50年代文物普查时定名其为“24诸天”。诸天起源于印度，到中国明代，增加4位，成为24诸天，而大慧寺竟有28诸天。中国自隋唐以来对观音的崇拜日盛，兴建起很多专门供奉观音菩萨的庙宇。在现存的环列于观音像周围的塑像实例中，未发现有28尊像组合的。在<大悲心陀罗尼经>中有千手千眼观世音菩萨28部众及其名号。对照经典记述发现有的塑像与樊名有出入。在结合明清佛教造像吸收道教神祗的世俗化倾向，初步完成了28尊塑像名号的认定。以北壁为首，右列自左而有：樊田、阿修罗、乾闼婆罗、维摩羯、阎摩罗、吉祥天女、大方持国特务、能否增长天王、日天子、密迹金刚、辩才田、鬼子母（含迦喽啰及毕理孕迦）、监牢地神、南陀跋难陀龙王。
左列自右而做：帝释、摩呼洛迦、紫薇大帝、紧纳罗、地藏王、摩醯首罗、北方多闻天王、西方广目天王、月天子、韦馱、摩利支、散脂大将、菩提树神、东岳大帝。
它们的组合排列及群体布局的构成，构思周密。不仅如此，在那缜密的思考中还注入了宗教宣传的功利意图。比如，是将帝后、文官武将、容貌修好的世俗裙钗、面目狰狞的神话人物穿插排列，使一字排开的众多塑像个体，在形式感上有着动静、收放、文野于服饰华丽或简约的对比变化，一方面减弱了所有塑像都以端正严肃的站立姿势，平均排列在须弥座上，把可能产生的呆板、单调的排列变成为有节奏变化的构成。同时，又使一尊尊单体塑像在形式美感上有了内在联系，使众多高大塑像形成气势雄伟的群像阵容。
这28尊彩色塑像不仅组合排列构思周密，塑造生动传神，而且还具有另外一种特征即精湛的彩绘。“塑容绘质”是中国传统雕塑的一大特色，无论是石刻造像还是泥塑造像，最后往往以着彩形式完成，彩绘在增强雕塑作品的表现力方面发挥了其他不可代替的作用。28尊彩色塑像的色彩、装銮浓重，以朱砂、黄丹、雄黄等矿物质原料为主，大量参用赤金、白银，形成富丽辉煌i、金彩璀璨的艺术效果。另外，“开脸”的成功不可低估，28尊彩色塑像尊尊个性鲜明的性格和生动丰富的表情，在很大程度上是通过面部形象充分揭示的。
大悲殿内东西北三面墙壁上绘有10铺壁画，内容取材与元代女画家管道升所著“观音大士传”。这十铺壁画，形象地向人们叙述了<观音大士传>的主要内容。
妙庄王有三个女儿，长女妙因、次女妙缘、幼女妙善。这三个女儿都到了谈婚论嫁的年龄。妙庄王与王后商议，宣旨招赘，为三个女儿完婚。妙因、妙缘两位公主顺旨成亲。惟独妙善因自幼断荤持戒，立志成佛，不称旨，妙庄王心中不悦，将妙善囚禁内庭，并减少衣食的供应。妙庄王命王妃及其两位长公主劝说妙善遵从父命。妙善公主意志弥坚，再次向父王申诉心志。妙庄王大怒，将妙善公主贬弃白雀寺。妙庄王昭白雀寺主持，命令其在七天内迫使妙善公主改变初衷，否则将焚烧白雀寺。主持迫于王命，令妙善公主像奴婢一样从事繁重的劳役。而妙善公主不以为苦，担水推磨无一不能，干得又快又好，有如神助，使主持无从惩罚或夺其志向。主持如实禀告妙庄王。妙庄王不信，以为有诈，不足七日即放火焚烧白雀寺，完全失掉人性。可怜寺中500僧众全部葬身火海，极为凄惨。在那熊熊烈火之中，唯妙善公主端坐诵经，安然无恙。妙庄王召妙善公主入宫，又一次强迫她改变志向。妙善公主意志坚定，决不动摇。妙庄王勃然大怒，完全失掉亲情，竟残忍地下令将自己的亲生女儿推到法场轨首，全国上下一片哗然。临刑前，妙善公主依旧不改初衷，脸不变色，心不跳……当刽子手的屠刀砍下来的时候，奇迹发生了，刀斧皆断，此时此刻，猛虎蛟龙咆哮，大水翻卷而来，刑场大乱，人们奔走呼叫，一片狼籍。混乱过后，惟独不见妙善公主的影子，众人皆以为妙善公主已被老虎吞噬。夫人也就是妙善公主的亲妈才敢痛哭起来，痛失爱女……妙庄王毫无自责之意当着众人面说：“不必啼哭。次女当是魔鬼转生我家。今被虎衔去，应当庆幸。” 妙善公主被虎负出刑场，行千里之后来到龙山林中。她梦见一位童子引导她游地府：牛头、马面二鬼恭谨相迎，让公主与无辜毙命于白雀寺的僧众会晤。阎王爷亲自送妙善公主在奈何桥上见为善有德之人乘祥云超生；而作恶的奸佞之人卷入激流。妙善公主诵经持念观音名号，皆得解脱。妙善公主醒后，更加感悟到福祸轮回早有定数，舍身事佛的意志更加坚定。 龙山林中毒龙恶兽争相噬逐，白骨累累，腥秽难忍。妙善公主不虞艰险，于林中营斋静修。一天，有一位耄耋老人飘然来到妙善公主身边，自称山神对她说：“这里是鸟兽出没之地，不宜安居修行。我希望妙善公主能到左边近处山岭建斋，护卫公主成道。”说完人就不见。妙善公主寻找到这一地方，只见树木繁茂，异常幽静,便命名香山，语词建庵修炼。数年后，在此悟得正果。妙善公主忽然有一天，遥见妙庄王身染沉疴，张榜悬金遍求医药，却无人来揭榜。妙庄王病入膏肓，已经奄奄一息，这时忽有一僧人来到府上，称有神方可医妙庄王的疾病。妙庄王急召僧人进入。僧人告诉的神方是：妙庄王的病非得用亲骨肉的手眼才能治好。听罢，妙庄王立即将两女儿召回，不料，妙因、妙缘明确表示都不愿涉及救父。僧人说：“香山仙长济度生灵，且其口必可得。”妙庄王派人去求。香山仙长闻讯，果然自剜双目，自断双手，交给使臣带给僧人和药。妙庄王服后药到病除，大喜过望。重金酬谢僧人，并许以高官厚禄。僧人间就拒绝，只是对妙庄王说：“香山仙长有大恩于你，你应该亲自前往致谢。”妙庄王立即携王妃亲往香山拜谢，他深为仙长舍己救人精神感动，从此，广布佛门功德。 明代，皇家崇佛活动达到历史上的一个高峰，永乐、成化、正统、万历等朝皇帝，都对佛教极为尊崇，大规模地建寺修庙，举办各种佛事活动。清朝前期，国力强盛，佛教盛行，对许多明朝著名寺宇重修和扩建，使之香火绵延不绝，并不断扩大。 据清纳兰性德《渌水亭杂识》载：“明正德癸酉，司礼监太监张雄建寺于宛平县香山乡畏吾村，赐额大慧，并护敕于碑。……嘉靖中，太监麦某提督东厂，于其左增盖佑圣观，于是合寺观计之，殿宇凡一百八十三楹，拓地四百二十一亩”。可见大慧寺原有规模之宏大。在近500年后的今天，大慧寺屡经磨难，仅存这一座大悲宝殿及殿内的彩塑、壁画，让人遥想着其当年之胜景。 中国寺庙泥塑造像兴起，具有悠久的历史。梁思成《中国雕塑史》认为：“汉代雕像祭祀之风盖必盛行，惜尊貌多木雕泥塑，今无复有存者”，可见其历史之久远。之后经历魏晋、唐达到高峰，宋元又有发展而又衰落，明清复兴的发展历史。北京是一处少有泥塑造像寺庙，更少见佳作留存的地区。大慧寺的明代木胎彩绘泥塑的出现并能够保留至今，更显得弥足珍贵。 |
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