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在发动机的研制发展上，中国一直属于紧跟第一梯队的状态，究其原因，离不开三方面：发动机结构设计、工业发展水平以及发动机制造材料。而这三方面的问题，最难解决的硬件条件便是发动机制造材料。由于航天发动机材料需要极大的强度来抵御工作状态的高温、高压、剧烈震动以及机械冲击等情况，所以一些稀有金属成为紧俏货。 金属铼便是其中的佼佼者，它的很多特性极其符合发动机的需要，甚至这些特性在其他金属上都是不会同时存在的。铼本身是熔点第二高的金属，其3180摄氏度的熔点仅次于钨的3308摄氏度，同时铼的强度极大，在很多极端情况下，如高温、急速冷却、强烈撞击等，都很结实还不会出现裂痕，它唯一的缺点就是极易被氧化，比如硝酸等氧化性酸。在铼的使用上，最多的用途在于航天发动机，80%的铼用于制造航天发动机中的超耐热合金，其余的铼使用在了化工生产催化剂当中。 铼的用途之关键，使其已经上升到了国家战略储备的高度，而其全世界的储量却是极低的。已探明的储量中，中国仅有237吨，而其他的2300吨左右的铼基本都分布在美洲和欧洲，其余未探明的资源量大概在5000~8000吨之间。但是铼不仅稀有，而且其分布极其分散，同时全球至今从未真正发现过纯铼矿，其主要存在形式为伴生状态，基本以极低的含量伴生在斑岩铜钼矿床的辉钼矿中，开采成本极高，且每年的全球开采量仅有25~30吨。 不但如此，这些矿产的开采和销售渠道又基本被美国所掌控，其每年的铼矿使用缺口也在逐年增加，而这些年其新型高性能战机开始大批量列装军队，这两者的关系不言而喻。美国既然已经无法在产品设计和工业制造水平上对中国形成封锁，那么其必然的选择就是在铼矿上控制中国的进口，从而达到遏制中国发动机性能提升的目的。 |
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