人们不理解：一个在丛林中落后的民族，要如此精确的历法干什么？这些天文知识与玛雅人的实际生活关系并不是很大。
埃及的金字塔
古埃及人在哲学和神学方面没有给后人留下太多的东西，但却给人类留下了万年不毁的印迹，那就是宏伟的金字塔。最大的一座金字塔为胡夫金字塔，它建于公元前2700多年，塔高146.5米，塔底边长230.12米。金字塔是法老的陵墓，有一处《金字塔铭文》中这样写道：“为他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上。”
金字塔像一座无言的丰碑，向后人讲述那时的辉煌。问题不在于金字塔有多么伟大，而在于我们怎么去看待它，更在于我们能从中发现什么。历史上的学者们，更多的时候喜欢从天文学的角度来看待金字塔。1835年，法国物理学家皮奥脱参观了吉萨金字塔后，就断定金字塔是一只巨大的日晷仪，可称为世界上最早的天文台。后来的学者们也确实发现了大金字塔与天文方面的诸多联系：
金字塔自重×1015=地球的重量
塔高×10亿=地球到太阳的距离
金字塔的底周长÷（塔高×2）＝圆周率（π）
穿过大金字塔的子午线把地球上的陆地、海洋分成相等的两半。
地球两极的轴心指向天空的位置每天都在变化，经过2.5827万年的周期，绕天空一周回到原来位置，而金字塔对角线之和，就正好等于25826.6。
金字塔塔基正好坐落在地球各大陆引力的中心。
不但如此，人们在埃及的神话中发现了更多与天文有关的东西。比如说，在金字塔经文中有这样一段话：“你的妹妹爱瑟丝来了，你欢喜，你爱。你将她放在你的上面……爱瑟丝因有孩子而变大，如赛普特(指天狼星)一样。荷罗斯?赛普特以赛普特的居民之姿态生了下来。”这段话是写给欧西里斯本人的，文中的爱瑟丝既是欧西里斯的妹妹兼配偶，也是荷罗斯的母亲。值得注意的是，这段经文里将爱瑟丝怀孕这件事比喻为天狼星，而实际上爱瑟丝死后就变成了天狼星。
天狼星属于大犬座，在中国属于二十八星宿的井宿，距离太阳系约8.6光年，它是冬季夜空里最亮的恒星。但是我们看到的只是天狼星的A星，它还有一颗伴星称为B星，那是一颗白矮星，肉眼看不到，双星相距约20天文单位。1862年，美国天文学家艾尔文?克拉克用当时最大、最新的天体望远镜才发现了它的存在。这是西方人第一次看到天狼星B星。但在5000多年前，古埃及人却用“爱瑟丝怀孕”来比喻这个双星体系，这让人感到万分惊讶。
不单是天狼星，埃及人还关注许多星辰，比如说，神话里的欧西里斯即指猎户座，它是最美丽的星座之一，距离我们大约1500光年。猎户座里有三颗最明亮的星，排列成一条直线，就好像是系在猎户身上的腰带，中国人用“三星高照”来形容一个人的好运气。在一次科考中，埃及学家及建筑家亚历山大?拜德威博士和美国的天文学家特林波发现了大金字塔王殿南侧的通气孔，在金字塔时代对准的正是猎户座的三颗星。这再一次证明在古埃及文明中，天文学有着极为重要的地位。
英国的巨石阵
公元1130年，有位英国神父在外出时，偶然在伦敦西南100多千米的索尔兹伯里平原上，发现了一些由巨大石块组成的环状阵列，这就是著名的英国巨石阵。巨石阵占地大约11公顷，主要是由许多整块的蓝砂岩组成，每块约重50吨。这些石柱排成圆形，最高的石柱高达10米，不少横架在两根竖直的石柱上。据现代研究，巨石阵建于公元前2300多年，距今4300多年。人们至今不知道当时的人是用什么办法修建了这样一个巨石阵。
关于巨石阵的用途，至今没有一个准确的说法。有人说这是一处神庙，用来祭祀太阳神；也有人说这是一处家族墓地；还有人认为，这是一座天文台。牛津大学祀太阳神；也有人说这是一处家族墓地；还有人认为，这是一座天文台。牛津大学的霍金斯教授通过仔细观察和严密的计算认为，通过巨石阵石环和土环的结构关系，可以精确了解太阳和月亮的12个方位，并观测和推算日月星辰在不同季节的起落，所以这应当是一座古天文台。在这几种说法中，似乎“天文台”的说法更可靠些。
古代十二星座
公元前3000多年以前，苏美尔人在中东的两河流域建立起了最早的国家。但历史的大浪已将苏美尔人的印记冲刷殆尽，唯一留下的重要成就就是他们的天文学成果。例如，日食现象每18年要重复出现一次，这就是苏美尔人的发现。除此之外，目前天文学中所使用的星座也来自苏美尔人。他们在长期的观察中，将天空中最亮的星标记出来，又用想象中的虚线将这些星联结起来，于是一个个鲜活形象出现在天空中：白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼。这12个星座就是世界上最初诞生的星座。需要说明一下这些星羯、宝瓶、双鱼。这12个星座就是世界上最初诞生的星座。需要说明一下这些星座与我们的距离：
白羊座中最亮的娄宿三距离地球66光年；
金牛座中最亮的毕宿五距离地球68光年；
双子座中最亮的北河三距离地球35光年；
巨蟹座中最亮的柳宿增十距离地球290光年；
狮子座中最亮的轩辕十四距离地球84光年；
室女座中最亮的角宿一距离地球260光年；
天秤座中最亮的氐宿四距离地球160光年；
天蝎座中最亮的心宿二距离地球600光年；
人马座中最亮的箕宿三距离地球144光年；
摩羯座中最亮的垒壁阵四距离地球39光年；
宝瓶座中最亮的虚宿一距离地球540光年；
双鱼座中最亮的右更二距离地球220光年。
请大家看看这些恒星与地球的距离，最近的也超过三十几光年，它们会对地球产生直接影响吗？不能！即使恒星爆炸时产生的伽马射线暴会毁灭地球，可古人并不知道，他们还是日复一日，年复一年，努力去观察与记录，这究竟是为什么？
中国春秋战国时期，留下了一部伟大的天文学著作，名叫《甘石星经》，书中记录了800多颗恒星，并且列出了一张恒星表，而所记录的恒星当然也包括以上的十二星座。春秋战国是怎样混乱的一个时代？窗外是刀光剑影、血肉横飞，楚人甘德、魏人石申居然能在这样的环境下，持续观察记录800多颗恒星，这简直就是发疯了。
中国的干支计时法
干支计时法是指用十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）、十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相互配合来标记时间的方法。如甲子、己酉、癸丑等等，此方法以六十为一个同期，可以周而复始地使用。
中国的干支计时法起源很早，古代曾有“大挠……始作甲子”的说法，这里的“大挠”是个人，据说此人曾经是黄帝的老师，可见干支计时法起源很早，几乎与中国的文明史同时。夏商灭亡之后，建立商朝的第一人史称成汤，但他的真名其实叫“天乙”，可见当时就有干支法。后来研究发现，甲骨文中许多人名都与干支有关，例如大甲、上甲、王亥等等，说明干支法对中国历史的影响十分深远。
现在的问题是：天干、地支与天文有关吗？
关于这个问题，历史上有过许多次争论。郭沫若曾写过《释支干》一文，力证天干地支就是天文星座的代称。具体论证大家可以查阅原文，这里不再多说。我们可以在此文基础上进一步联想，十天干可能对应赤道带10个星座：小马座、小犬座、天鹰座、蛇夫座、巨蛇座、六分仪座、长蛇座、麒麟座、猎户座、鲸鱼座。而十二地支则对应黄道十二星座：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座、双鱼座。
在中国人的脑海中，遥远的星星并不遥远，它们总是与地上的人群息息相关，许多上古民族都会将某颗星星作为自己的族星。相传，帝王高辛氏有两个儿子，一个叫阏伯，一个叫实沈，这兄弟俩成天打架，极为不和。高辛氏怕两个儿子打出个好歹，于是就把实沈迁到了大夏这个地方，这就是后来夏族的始祖，此族以参宿（即猎户座）为其族星；而把阏伯迁到了商丘这个地方，这就是后来商族的始祖，此族以大火（心宿二，距离地球600光年）为其族星。
最能反映中国古代天文学成就的是“二十八宿”划分法。为了标记日、月、五星的运行位置，古代人们将夜空划分为东南西北四个大区，又将每一大区划分为七个小区，刚好合为二十八个区，称为二十八宿。
东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；
北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁；
西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；
南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
需要说明的是，中国的二十八宿中的许多星辰，已经不在银河系内，而属于河外星系，一般距离地球都在上千光年以外。
好啦！我们并不想一一罗列人类伟大的天文学成就，只想借机提出问题：人类为什么要如此关注浩瀚的星空？
恩格斯在《自然辩证法》中指出：“首先是天文学——游牧民族和农业民族为了定季节，就已经绝对需要它。”这个说法大而化之，似是而非。
大家知道，决定季节变化的是地球围绕太阳公转时的轨道位置，这产生了春夏秋冬四个季节。如果考虑到大气环流与潮汐的变化，那么影响人类生产、生活的只有太阳、地球、月亮这个小系统，与遥远的恒星并没有直接的关系。人类为什么要舍近求远呢？
比如说，古代埃及有一种历法是以天狼星的周期为基点设立的，而天狼星距离太阳系有8.6光年之远，一个运行周期是3000年，这就需要人类不间断观察3000年，才能设立一种历法。而这种历法又有什么用呢？有人说是为了确定尼罗河洪水的到来，每当天狼星于日出前不久在东方地平线上开始出现，即所谓的“偕日升”，再过两个月，尼罗河就泛滥了。其实尼罗河的汛期根本不用天狼星来标记，用太阳和月亮的运行轨道同样可以推算。文章出自(www.xiangbatu.cn)
再比如说，玛雅人有十分精确的历法和丰富的天文学知识，可是这些知识对于一个在丛林中种玉米的民族来说有什么实际作用呢？中国古代专门有“火正”一官职，神话中的火神祝融曾任此职。而这一职位正是为观测“大火（心宿二）”星而设立。黄昏时，如果此星出现在东方地平线上，表明春分时刻到了，“火正”则告之先民，可以开始播种了。这又是一个舍近求远的例子。
也有人说，人类关注星空完全是出于求知的本能，希望了解宇宙，并最终利用宇宙的资源，造福人类自己。不错，宇宙到处都是人类梦寐以求的资源，有的星球上到处都流淌着液体甲烷，如果能运回地球，几万年都烧不完。还有的星球是由纯钻石构成，或者全部由黄金构成，如果谁能搬点到地球上，准是个超级大富翁。
可这有什么用呢？只能是想想而已，我们目前能分享到的，只是微弱的星光。可能在未来的几万年中，我们也得不到比星光更多的东西。这一点我们心里清楚，而那些天文学家们同样很清楚。
可怜的人类，身在地球，心却在宇宙！因此，一定有某种深层次的原因，促使人类几千年来痴痴地仰望星空！
