既是天使又是魔鬼的发明——轧棉机||工业战争史与专利制度趣谈（27）

前言：

众所周知，战争是政治的延伸，而政治的基础在于经济，即所谓的“经济基础决定上层建筑”。

 

自工业革命以来，经济基础往往由工业发展水平决定，工业发展的不平衡导致经济发展的不平衡，特别是原先落后的一方逐渐赶超先进的一方，从而出现经济实力逆转的情况，而这种经济实力的逆转必然在政治上体现矛盾冲突，冲突激化则战争爆发。

 

在战争爆发之前，国家之间工业界的明争暗斗，早已存在多时，在工业界斗争（即题目所谓的“工业战争”）中占得上风的国家，必然会在经济实力上获得提升，而专利制度，正是工业界斗争的有力工具。

 

本文通过追踪专利制度的变迁，带您逐渐揭开笼罩在专利制度的面纱，了解其背后隐藏的工业战争的真相，从一个独特的角度，透视国家兴起和衰落的脉络。

本文接上一章：现代工业之父与美国第一次金融危机||工业战争史与专利制度趣谈（26）

正文：

从上一章可以看出，帝国主义玩得这一套都差不多啊，满满得都是套路。美国在自己技术落后的时候拼命模仿抄袭英国；等自己经济强大，要打压落后国家了，还是照搬200年前英国打压自己时采用的那些手段，说它是最大山寨国，还真是一点都不委屈。

 

以上扯远了。我们再回到1792年的美国。美国经济在这种外有神对手（大英帝国），内有猪队友（杰斐逊派）的恶劣环境下，如何绝境求生呢？

 

18世纪末，英国最强劲的工业门类为棉纺织业，其在国民经济中的地位基本相当于现在的互联网行业。英国本土并不生产棉花，英国的棉花主产地在印度。棉纺织业的蓬勃发展，使英国对棉花的需求量迅速增长，印度的棉花产量也不能满足需求了。棉花作为一种大宗商品，其价格也在不断上涨。

 

富有商业头脑的美国商人从英国对棉花的巨大需求中看到了希望。如果在南方种植园大量种植棉花，英国的棉纺织业此时正急需棉花，肯定会对美国的棉花出口网开一面。这样，英国的经济封锁就被撕开一个口子，美国本土经济也就有了喘息的机会。

 

然而不幸的是，美国南方的气候条件无法种植印度等地普遍栽种的长绒棉（又称“海岛棉”），只能种植短绒棉（又称“高地棉”）。现在我们去买毛巾浴巾床单等棉纺品，高端产品都标榜是长绒棉，因其纤维较长而得名。长绒棉的品质优良，纤维柔长，被世人誉为“棉中极品”，它也是纺高支纱的关键材料，直至今天，高端色织、家纺、高附加值纺织品及服装，无一例外需要使用以长绒棉为主要原料的纱线。（长绒棉经过长期培育改良，现在已经可以在包括北美在内的许多地区种植。）

短绒棉不仅质量相对较差，还有一个致命的缺陷是棉籽与棉绒连接紧密，原有的轧棉工具无法使之分离。1792年，美国南方产棉二百万磅，但由于无法清除棉籽，绝大部分都未能出售，只能当垃圾处理掉。这些首批尝试棉花种植园的奴隶主们都失败了，遭受了严重的经济损失。

 

惠特尼轧棉机的出现，就如同天使降临人间，给了在经济封锁下濒临崩溃的美国本土经济一丝希望的曙光。有了轧棉机，美国南方出产的棉花虽然质量仍然不如长绒棉，但贵在产量大，价格低，不仅可以给北方正在蓬勃兴起的本土棉纺织业提供原料，而且可以大量出口到欧洲换取外汇。

轧棉机就是当时美国经济的天使

惠特尼轧棉机发明1年后，美国的棉花产量跃升到八百万磅，此后更以惊人的速度不断攀升。1800年三千五百万磅，1820年一亿六千万磅，惠特尼去世的1825年，美国棉花产量为二亿二千五百万磅。棉花取代了烟草，成为美国南方种植园最广泛种植的经济农作物和全国最大宗出口货物。以后的每10年，棉花产量都要翻倍，越来越多的土地开垦出来种植了棉花。1830年，美国的棉产量占世界总产量的一半；1850年后，美国出产的棉花占世界总产量的百分之七十。直至今天，美国仍然是世界棉花出口的第一大国。

 

美国国内既有棉花产地，又从英国盗取技术建立了本土的棉纺织业，形成了棉纺织业的全产业链闭环，不仅摆脱了自殖民地时代开始的原料提供地的地位，相对于英国两头在外的加工模式，还具有产业链聚合的优势，迸发出美国本土工业的勃勃生机。

全产业链，从原料到产品

不过，美国的棉纺织业无论从原料还是技术，都不及英国。因此美国产的棉纺织品相对于英国货质量很差，但是胜在廉价，在美国以及欧洲的贫民阶层有很大的市场。廉价美国货输入欧洲，有利于改善欧洲贫民生活水平，缓和欧洲各国的国内矛盾。

 

就这样，在汉密尔顿派千方百计地大力推动下，虽然外有英国的经济封锁与技术封锁，内有杰斐逊派的大力掣肘，以棉纺织业为代表的美国本土工商业还是克服了重重困难发展起来，美国经济实力也不断提升。后世的经济学家用追溯的方法只能推算出19世纪60年代之后（美国内战）的国民生产总值（GDP），在此之前，只能用美国的税收规模粗略估计当时的国民经济。1792年是有据可查的第一年，联邦税收收入是367万美元；到了1808年，收入是1706.1万美元；到1817年，是3309.9万美元，短短25年增长了9倍。

 

然而美国工业发展取得的成绩，在杰斐逊派眼里，实在是不值一提。在他们看来，美国经济的改善，主要还是依赖奴隶种植园大量出口棉花，汉密尔顿这个废奴派才是真正拖后腿的人；而美国工业的发展过程，正体现了汉密尔顿品德低下，手段下作；折腾了半天，只不过是让一些黑心资本家靠血汗工厂发了财；开的工厂技术上都是山寨的，产品都是仿造的，都是些粗制滥造的垃圾，哪有源自欧洲的进口产品制作精良。

 

这些不事生产、过着精致考究生活的民主派精英们，都以使用欧洲货为荣，以使用国产货为耻。尤其是那些美国上流社会的贵妇们，香水手袋必须是法国货，服装面料必须是英国货，设计师必须是法国人或意大利人，甚至会不远万里前往欧洲找顶级的法国皇家设计师量体裁衣。这一传统一直保留到今天，世界上大部分奢侈品牌都还在欧洲。

 

轧棉机的出现，在美国建国初期的危急时刻，挽救了绝境中的美国经济，对于美国东北部的工业区来说，简直就是天使降临人间。然而事物是有多面性的，对于美国的南方黑奴以及西部的印第安人来说，轧棉机的出现，就如同魔鬼再世。

 

在美国建国之前，美洲殖民地上已经有大量的黑奴，这些黑奴是英国人从非洲贩卖过来作为种植园的劳动力的。英国作为人口贩子，从伊丽莎白一世的时代就开始了。到了19世纪初期，奴隶价格是每个人头300美元。

 

在轧棉机出现之前，由于英国的经济封锁，美国的种植园生产的大量农产品没有销路，种植园开始无利可图，蓄养大量奴隶成为经济上不划算的事情，美国南方的奴隶制出现了萎缩与衰退的现象。在欧洲，奴隶制甚至已经在绝大多数的地区成为了落后的生产方式的象征，废奴成为了一项在理性的经济人看来自然而然的事了！

 

沿着这样的轨迹慢慢发展下去，美国的种植园经济会慢慢萎缩，被东北的工商业逐渐取代，奴隶制这一黑暗残酷的剥削方式就会在美国成为历史。

践踏人性的奴隶制

轧棉机的出现，使得美国南方一跃成为全球重要的棉花生产基地。在分离棉籽这个粗加工的过程中，由奴隶人工驱动的轧棉机能够极大地提升了工作的效率，棉花种植带来的巨额利润，使得南方的种植园奴隶主成了美国最富有的人。

“如果有10％的利润，资本就会保证到处被使用；有20％的利润，资本就能活跃起来；有50％的利润，资本就会铤而走险；为了100％的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300％以上的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至去冒绞首的危险。”

这句话用来评价美国南方的奴隶主，是再恰当不过了。

在利润的驱动下，一时间，在由奴隶充当劳动力的美国南方，奴隶主们想尽办法扩充奴隶的数量，再一次掀起了蓄奴的高潮，而奴隶的价格则一路彪升到 1800 美元，奴隶制死灰复燃。

而北方快速发展的棉纺织业与南方种植园构成了完整的棉纺织产业链，也起到了刺激奴隶种植园经济发展的作用，拉动了蓄奴的发展。

 

像牲畜一样被蓄养、繁殖的黑奴

对于当时的美国来说，棉花种植业成为了最为赚钱的行业。由于棉花种植业的巨大利润，让南方虽然越来越富，却没有想过像北方那样发展工业等其它产业，却越来越倚重奴隶种植园，刺激蓄奴的畸形发展，南北方的产业结构进一步分化。

 

另一方面，棉花生产需要大量的土地。很快，美国东部能种棉花的地方都已经种满了棉花。奴隶主们将贪婪的目光投向西部。在那里，还有大量的土地，有土地能种棉花，有棉花就是钱啊！！

 

由于轧棉机的出现，棉花贸易的巨大的利益驱动，使得美国对于土地的渴望攀升到了此前难以想象的高度。杰斐逊担任总统以后，种植园奴隶主的利益得到最大程度的伸张，杰斐逊从法国手中购买路易斯安那地区，签署土地法令开展西进运动，并派遣征伐部队挺近西部。

为了土地，为了棉花，去冲！去杀！！去抢！！

 

他的这些措施，使得美国迅速掀起了西进运动的狂潮。生活在这些土地上的印第安人被大批屠杀，而被他们鲜血浇灌的土地很快就长出了成片的棉花，大量黑奴在这些土地上不停的劳作。类似于英国的“羊吃人”运动，19世纪上半叶的美国，掀起了一场“棉吃人”运动，只不过更加残暴，更加血腥，更加灭绝人性。

就这样，轧棉机使得洁白的棉花变成了吞噬印第安人血肉，压榨黑奴血汗的魔鬼。美国，变成了建在印第安人和黑人累累白骨上的棉花共和国！

西进运动中的尸体堆

 

就这样，由于轧棉机的出现，使得美国经济、政治、社会本已存在的南北差异迅速扩大，终于将美国撕裂成了南北两块，彼此间的矛盾对立日益加深，最终到了必须用战争来解决的地步。

 

然而这是后话了。在1793年，一件大事的发生，使得在杰斐逊派和汉密尔顿派之间本已十分激化的党争进一步升级，直至酿成一场政治风暴。

（未完待续……）

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