复旦课题组：让大脑能选择性地“删除”恐惧记忆

复旦课题组：让大脑能选择性地“删除”恐惧记忆

发布时间：2016-12-09 11:29来源：新民晚报

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　　遭遇沉重打击后产生的恐惧情绪，会在大脑中留下难以磨灭的创伤性记忆。是否有可能在心理干预或药物治疗中断之后，原有的恐惧记忆能够不再“卷土重来”?

　　复旦大学脑科学研究院研究员禹永春课题组的一系列实验研究表明，将胚胎脑内抑制性神经前体细胞移植到成年动物的大脑神经核团——杏仁核中，可以有效抑制恐惧记忆的“再生长”。

　　今天凌晨(北京时间)，国际神经科学权威期刊《神经元》(Neuron)在线发表了禹永春等题为《不成熟抑制神经元移植促进恐惧记忆的消除》的研究成果。业界认为这将成为消退恐惧记忆可以采用的一项全新策略。

　　禹永春带领课题组硕士研究生杨五洲和刘婷婷等完成的相关研究，得到了国家科技部973项目、国家自然科学基金面上项目、基金委重大研究计划培育项目等的资助。

　　恐惧情绪赋予生命个体在不同环境中的适应能力，但同时会潜伏于脑中，一旦为外物刺激，可以引发强烈精神性疾病。患者通常表现出强烈的焦虑和抑郁，同时伴有慢性疼痛、心血管疾病、代谢综合征与药物滥用(如毒品、烟草和酒精依赖)等症状。据统计，有80%成年人在一生中至少经历一次创伤性事件，其中5-10%有严重心理创伤，可诊断为创伤后应激综合征(PTSD)。

　　PTSD患者一般通过心理干预与药物治疗来缓解症状，然而两种疗法效果并不显著，一旦停止治疗，负性恐惧记忆有可能再次唤起。如何抑制恐惧记忆的“唤醒”，成为脑科学研究面临的重要问题。

　　基于对大脑皮层两类神经元“兴奋”与“抑制”过程双向，平衡保证了大脑的正常活动;杏仁核是处理恐惧信息、产生恐惧记忆的关键部位，可塑性会随着发育逐渐消退等关键点的深入解读，禹永春团队设想：如果增强抑制过程，是否有利于恐惧记忆的消退?如果使成熟的杏仁核“年轻化”，是否会加速恐惧记忆的消退?

　　以小鼠为实验对象，一个“将胚胎期抑制性神经元移植到高度兴奋的成年杏仁核中，既能抑制杏仁核的过度兴奋，又有可能使成年杏仁核‘年轻化’，从而影响恐惧记忆的唤醒”的科研计划逐步推进，其中包括通过声音结合足底电刺激的方法使小鼠获得强烈恐惧记忆，其后再给予小鼠恐惧消除训练以抑制恐惧记忆。

　　研究结果表明，移植抑制性神经元后进行恐惧消除训练，可以持久地压抑恐惧记忆的自发性恢复和恐惧记忆重唤醒。而且只有移植年轻的、未完全成熟状态的抑制性神经元，才可以有效地促进负性恐惧记忆的消退。

　　“选择性地‘删除’具有负面影响的恐惧记忆，有益于大脑的健康。”禹永春向记者表示，这一研究不仅对于深入理解杏仁核恐惧记忆环路有重要意义，也为创伤后应激综合症的治疗提供了全新的策略和思路。但是他同时强调，本研究仅仅还处于动物实验阶段,想要真正的应用于临床治疗，还有很长的路要走