 晚上，飞机飞了5个多小时。在飞机降落之前，机长宣布：各位即将从一个华氏70多度的纽约来到一个华氏100多度的盐湖城。犹他州的盐湖城将是我们这次旅游的第一站，来到这个地方一定会联想起摩门教，因为这是整个世界摩门教会的总部，神秘的摩门教，信奉的是基督耶稣。 花岗岩建成的教堂庄严肃穆，非摩门教徒是禁止进入教堂的 下午去了世界最大的铜矿，宾汉铜矿(Bingham Copper Mine)。还未进入铜矿就远远看见矿山像是一个流金溢彩的锅盆，里面盛满了还在不断溢出的矿藏。其实这个铜矿的含铜量之低令人难以想象，才0.6%！每一顿的矿石只能开采出12盎司的铜，之所以能成为最大的铜矿，完全是由于其露天开采和极为高效率的操作。一些数据非常震撼：一个抓斗车一爪下去就是98吨，3爪就可以装满一辆250-320吨的载重车。 载重车的轮胎比两个人还高，每个造价25000美元，每辆车6个轮胎，每9个月就得更换一次，每天有80辆这种载重车24小时的奔跑。司机坐在相当于2层楼这么高的驾驶室里开车，每天移动着45万吨的矿石！铜矿的深度2个世贸中心大厦叠起来都到不了底，铜矿的直径有4.4公里，可容纳12条'企业'号航空母舰从头排到尾。 矿洞周壁像是个巨大的梯田，一圈圈的往上饶，看似一层层跨步可及的楼梯，其实不在十几，二十层楼之上，只要用轮胎做参照物，就可推出这实物有多大！巨大的矿车在矿场梯田上，成了慢慢蠕动的蚂蚁。 怪异的岩石像一个戴着墨镜的卫士 早晨5点半就被催醒电话给闹起床了。8点钟左右已经到达了向往已久的拱门国家公园(Arches National Park)，外面气温华氏97度，摄氏36度。拱门公园是美国人最喜欢的几个国家公园之一。拱门国家公园的山岩大多数是石灰岩，由于它构造的成分不同，风化的速度不一，亿万年后就形成了各种千姿百态的造型。 三姑六婆   我们重点游览了南窗，北窗，炮台拱，中途大巴士还停靠了'三姑六婆'和'公园大道'等处，让我们留影。不过最有名的拱门是代表犹他州的'Delicate Arch'和'Landscape Arch'，它们的跨度都非常大，'Landscape Arch'跨度有91米，中间最细的部分只有十几厘米，或许再过没多久就会风化断裂。可惜去这些地方只能靠两条腿，且来回行走要近3 个小时，随团旅行是不可能去的，只能抱憾离开，留待以后吧。＂平衡石＂公园大道结束拱门国家公园后又一路去了峡谷地国家公园(Canyon Land National Park)，这个地方的景点就一个，取名'空中之岛'(Island in the Sky)，居高临下的观看，有一览群峰小的感觉。陡峭的山峰和蜿蜒的道路有点像大峡谷，没有四轮驱动的车是无法开进峡谷的，照片中的山峰看似近在咫尺，其实远在一方，午饭过后，沿着科罗拉多州的70号公路一路东行，向着科罗拉多州最大的城市丹佛市进发。沿途有相当一段路是70号公路与湍急的科罗拉多河并行，这条不是很宽的名河是美国中西部一切的生命线，河水带来了两岸郁郁葱葱的景色，河水中还有不少人坐在筏子里划桨漂流。鬼斧神工般的高山峻岭，连绵不断的冬季滑雪道和漂亮的高尔夫球场，和前面国家公园中的宏伟寂静及昨天在犹他州的黄土高原相比，宛如换了人间，变了世纪。前后的比较，凸显出水的重要，有水就有一切！这当中我们还越过了分割美国东西部的落基山脉，分界点居高11000多英尺，或3300多公尺。有趣的是，在越界以前河水是'大江东去'，这在大陆神州上是条颠扑不破的真理；不过，越界以后再看到的河水却是' 大江西去'，奔美国西海岸的太平洋去也！离开科罗拉多州后，坐上大巴士直奔南达科塔州。游览的项目是参观一个以巨大山岩为材料的雕刻，称作'疯马'。这是为了纪念一位当初和美国政府军对抗的原住民印第安人，此人的名字就叫'疯马'(Crazy Horse)。雕刻家是一位波兰的后裔，完全靠募捐，穷其毕生精力，只完成了一个有9层楼高的面部雕刻。设计中的坐骑有22层楼高，要是完成的话，将是全世界最大的雕塑。可惜雕塑家早已去世，他的5儿5女中有7人继承遗志，继续着他的壮举。可工程浩大，没有几代人的功夫是不可能的，此谓'愚公刻山'也。位于拉希莫山上的(Mt. Rushmore)的总统石雕可以说是美国最出名的雕像之一，也是我们当天最后一个游览项目。如要挑出一个最能代表美国立国精神的纪念物，我看是非她莫属。四个总统的头像分别是美国第一任总统华盛顿；美国独立宣言的起草人，也是第三任总统的杰佛逊；确保美国的统一，结束奴隶制度的第16任总统林肯；和主导兴建巴拿马运河，提倡一系列环境保护和经济改革的第26任总统罗斯福。最令人惊奇的是在当初科技的条件下，此雕塑是在1:12的模型基础上进行的，以头顶心为原点，模型的1英寸，代表山上的1英尺，且90%都是用炸药炸到位，然后手凿而成。整个工程的最大挑战就是不能出错，否则前功尽弃！这些用花岗岩制成的作品几乎不会受到风化的影响。魔鬼峰在地平面的出现，不是用神秘或诡异所能形容。在离魔鬼峰还有一段路的时候，导游就要求司机把车停下，让游客们从远处领略魔鬼峰的雄姿。远远看去，这魔鬼峰就像一株被砍去了树干的树墩子，光圆柱子这一段就有800多英尺高，连下面的基础部分则有1200多英尺。而魔鬼峰的本身坐落在海拔5112英尺的高原上，由火山岩浆所组成。约在六千万年前，火山岩浆受地底的巨大压力往上爆发，却没有能够冲破地面而留在沉积岩中(要是冲破了，那就成了一滩浆糊淌满地了)，由于冷却收缩使外表碎裂而成'条头糕'状。经过多少年自然界耐心的腐蚀蚀刻，周围的沉积岩逐渐消失，就成了现在这个模样。围着魔鬼峰走一圈约2公里，沿路长满笔直的松树，风吹来松涛阵阵，遍地松果，松香味扑鼻而来，感觉非常清馨。峰的顶上一直盘旋着不肯离去的鸟，看上去很像老鹰，因为它们经常是张着翅膀滑翔，后来向路边的人打听，才知道这是一种类似秃鹰的东西(Buzzard)，专吃腐尸肉。魔鬼峰每年吸引5000多人攀岩，刚好我的相机抓到了3个攀在半腰里的人。在魔鬼峰受到的震撼，一点也不亚于美加边境旁终年泻落的尼亚加拉瀑布。要说前面这几天的游览只是一顿宴会的前食或开胃菜，那观赏黄石公园(Yellowstone National Park)才是这宴会的主菜。据导游说黄石公园的面积有四分之一台湾那么大，差不多全在怀俄明州境内，只有少量在蒙大拿州和爱德华州。进入黄石公园共有5个入口，除了东南西北外，还多了一个东北门。据说进入东北门的那条212公路是最漂亮的，可惜我们的导游拉着我们从北门开车进入。整个游览路线呈两个大'O'型，拼起来就是一个8字。北面那个'O'字我们只走了一半，南面那个基本开车走到。黄石公园最大的特点是在于她的山水风光的多样性。从高山湖泊到河流草原，从峡谷丛林到喷泉瀑布，应有尽有，而且都不是一般所见的风景。另外再加上火山活动所形成的独特的地质，和微生物的推波助澜，使得整个公园五彩缤纷。当天我们去的主要景点有Mammoth Hop Sprint，Old Faithful(老忠泉)，Grand Prismatic Spring，还有一些没有记住名字的地方。老忠泉是个很有趣的地方，由于喷射时间的可预测性(差不多每90分钟喷射一次，每次约持续1分钟左右)，故而得其名。每次喷射前会吸引1-2千名游客，在烈日下耐心等待。刚好有一位公园警察(Park Ranger)在为游客们介绍喷泉的情况，偶也凑上去听了几句。这老忠泉在地下的温度达华氏500度左右，但由于巨大的内压力，这水是不会沸腾的。及至这压力平衡被打破，高温的水从仅有4英寸的开口中迸出，体积一下子膨胀了1500倍，才造成了40-50米高的壮观景色。Grand Prismatic Spring 是我最感兴趣的地方。整个湖面由于地热的缘故蒸汽腾腾，站在这湖畔只觉得一阵阵的热气袭来，热气过后又是一阵冷风，冷热互相交替，就像是桑那浴室进进出出。地底下丰富的矿物质使得微生物大量繁殖，染得地上是一片橙色。一些地底下矿水漫流所堆积成的千万层薄梯田状的地表花纹，其图案是无比的奇妙，太漂亮了！不过漂亮的东西是可望而不可即的，整个参观的地方都只能走在栈道上，不知道一脚下去会是什么样的结果，没人敢越雷池一步。早晨7点半，全团已经坐上巴士准时出发了。第一个参观的景点是黄石公园内的峡谷，峡谷深约1000多英尺，悬崖陡峭，全是由坚硬的火山岩组成，由于我们一早就到了峡谷，晨曦正斜斜的照射在峡谷壁上，色彩深浅相映，层次分明，一眼望去宛如一幅巨型的中国画。一只白头鹰，美国的国鸟正在一个峰顶上抚育着她的孩子们，静静地伏在那儿，却拥有整个山峰和峡谷。相机放大倍数不够，只抓到了小小的一点。峡谷的右侧是一个两极跳的瀑布，一个落差30多米，另一个落差则有90多米，高度超过了尼亚加拉瀑布，水流奔腾在峡谷的最深处，通向黄石河。在黄石河上 一只鹈鹕正在水中捕鱼，尽管河水非常的急，这鹈鹕却稳坐'钓鱼台'，悠闲得很。黄石公园除了各种风光景色外，还有众多的大型野生动物。当我们沿着湍急的黄石河而行，一路瞧见了体态庞大的牦牛，据说印第安人称它们为'Bison'，美国人称它们为'Buffalo'。我们的车队曾被堵在公路上，就是因为一只牦牛正在大摇大摆的过着马路。除了牦牛外，还看见了麋鹿(Elk)和驼鹿(Moose)，可惜驼鹿只远远的露了一下屁股，抓拍的照片什么都看不清楚。驼鹿和麋鹿的区别就在于它头上的一对角，驼鹿的角不仅大，而且像两把大大的扁扇子，扇骨中间还有东西连着。黄石河往南去就进入了黄石湖，据导游介绍黄石湖是美国第二大的高原湖，海拔有7000多英尺，2200多米，面积有340多平方公里。我们只是去了'西拇指'湖(West Thumb)，在地图上看好像是巴掌上伸出的一根拇指。蓝色的湖水清澈见底，越深越蓝。在湖旁有两个大水潭，一个碧绿，一个蔚蓝，颜色纯的就像镶嵌在湖边的两颗宝石。要不是边上有着丝丝蒸汽，还以为这蓝绿色潭子里的水是冰冷清凉的呢。黄石国家公园的南面是另外一个国家公园，大提顿公园(Grand Teton)，其实她应该算作黄石公园的一部分。其特点就是众多雄伟的岩石高山，尽管山脚下已是高温盛夏，山顶上却处处可见白雪皑皑。据说这些山已经形成了900万年。美国有两家大公司用这山作为公司的商标，一家是'百乐门'电影公司(Paramount)，还有就是'Prudential'保险公司。离大提顿公园不远处有一个很有特点，非常西部化的小镇，'Jackson Hole'，镇的中央有一个公园，四周有四扇门，全是用麋鹿的角做成的拱门。穿过小镇我们再次跨越了落基山脉，不过这次是由东向西，在地高11000多英尺处拍照留念回到盐湖城后，参观了希尔航空博物馆(Hill Aerospace Museum)。这个博物馆所存放博览的飞机全是过去几十年来实战的飞机，大部分都有显赫的战绩。有在越南战场上令人闻风丧胆的B-52轰炸机；有长程战略轰炸机B-1B；有洛克西德公司制造的航速最快，飞行高度最高的SR-71，黑鸟(Blackbird)，其最大速度可达每小时2193英里(3530公里)，最大高度85000英尺；有现役的F-16战斗机；不知为什么还有苏联的米格17 和米格-21。刚搞清楚，凡是编号'A'开始的那就是攻击机，主要是地面目标如车辆和战斗人员；'F'打头的则是战斗机，主要是天上搏斗的；'B'就是轰炸机了。巨无霸，B52轰炸机我们游览的起点和终点都是犹他州的盐湖城，最后一个节目是游览城外的大盐湖。大盐湖看上去并没有什么与众不同的地方，可它是世界上含盐量第二大的湖，平均12%，最高达27%，每年产40万吨盐。据说含盐量最高的湖是中东的死海，最高达30%。一般大海的含盐量才3.5%。在这样的湖里，人既不会下沉，也因为阻力太大而很难游泳。我们登上了湖中一个离岸7英里的'羚羊岛'(Antelope Island)，属于州立公园。湖中除了一种非常小的虾米外无任何鱼类。一条两边是水的狭长公路连接着该岛，水面上有成千上万只小鸟掠飞着，寻找着水里的虾米。 |
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