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撒哈拉沙漠，横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里.，约占非洲总面积的32%。撒哈拉沙漠约形成于二百五十万年前，乃世界第二大荒漠，仅次于南极洲,气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。
撒哈拉沙漠历史上最大的变化来源于公元8世纪入侵的阿拉伯人带来的骆驼，它们使贸易往来可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋长们将马匹和工艺品运到南方，南方的萨赫尔王国由于出口黄金和盐而变得富裕强大。沙漠中的绿洲成为商业中心，逐渐被北方的酋长们控制起来了。 这种状态持续了几个世纪，直到欧洲人发明了大帆船，首先是葡萄牙人绕过撒哈拉去掠取几内亚的资源，然后其他欧洲国家也紧跟其后，撒哈拉很快就失去商业价值。 现在还有大约250万人生活在撒哈拉范围内，主要分布在毛里塔尼亚、摩洛哥和阿尔及利亚，有属于阿拉伯语系的柏柏尔人，图阿雷格人，撒哈威人和摩尔人；以及一些黑人种族，如图布人，努比亚人，萨哈威人和卡努里人。在撒哈拉范围内最大的城市是毛里塔尼亚的首都努瓦克肖特，此外比较重要的还有阿尔及利亚的塔曼腊塞特，马里的廷巴克图，尼日尔的阿加德兹，利比亚的加特和乍得的法雅。 四十年前，三毛乘飞机经由加纳利群岛来到阿雍，她在这里结婚、生活、交朋友、旅行，用“三毛”的笔名写作，给华人世界带来“撒哈拉的故事”。事实上，三毛笔下的“阿雍”，是非洲争议地区西撒哈拉的首府，阿尔及利亚人一直在与摩洛哥对抗着，拒绝承认25万平方公里的西撒是摩洛哥的国土。 狭长的西撒紧邻大西洋，是沙漠与大洋交接的地方。在摩洛哥的地图上，西撒哈拉只是它的一个省，矿产和渔业仍旧是西撒的支柱产业，也几乎是所有的经济来源。摩洛哥为了巩固占领西撒哈那，对基础建设大力投入，让首府阿雍比临近的几个摩洛哥城市都更繁荣，不像一个沙漠中的孤城。实际上，阿雍的淡水全靠海水淡化取得，一吨水的成本高达3美元，仍旧按照0.0275美元的价格出售，与摩洛哥其他城市持平。西撒基本生活物资的价格都由政府设定，摩洛哥政府为了保持当地的经济繁荣付出沉重的经济代价，因为太过遥远，我们只在撒哈拉沙漠的北部转了一小圈，没有到达西撒。 尽管如此，三毛笔下的撒哈拉沙漠的故事，还是给我们留下了深刻的记忆，令人向往。骑了一个多小时的骆驼，我们终于来到沙漠深处 营帐。营帐不像想象中的艰苦，二人一间，竟然还有淋浴和抽水马桶，吃的也非常好，都是柏柏尔人用骆驼从外面运进来的。 来到沙漠驻地，我们受到柏柏尔人隆重热情的欢迎，他们桌上摆着蜂蜜茶，手上托着各种味道的饼干，载歌载舞。接下来，做出各种夸张的姿势，表示他们的热诚。挽着我们的肩膀，用中文喊着：摩洛哥，撒哈娜！摩洛哥，撒哈娜！我们每个团员情绪都受到感染，一起高喊了起来。 天空居然下起了小雨，在这炎热的沙漠里面，真是难得。带着一天的辛劳，躺在沙漠的帐篷里，听着淅淅沥沥的雨声，既舒适又兴奋，想想这人生难得的经历，我们久久难以入睡····   到达沙漠驻地的时候，天空飘起了小雨，没有阳光，风沙滚滚的沙漠也湿润了。          |
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