章阿端|白话聊斋

       河南卫辉地方有个姓戚的书生，少年风流，有胆量，敢作敢为。那时，有一个世家大族的一所大院落，白天里经常闹鬼，接二连三地死人，愿意低价出售。戚生贪图它的售价很低，便把它买了下来，住了进去。但院子大，人口少，东院的楼台亭阁，长满了密密麻麻的丛蒿野艾，也只好空在那里。家里的人常常半夜三更被惊醒了，喧嚷着有鬼。才住进两个多月，就死了一个婢女。没有好久，戚生的妻子傍晚到了那所荒废的楼台上走了一趟，回去便得了病，不几天也死了。家里的人更加害怕了，都来劝他搬到别的地方去住，戚生不听。只是孤身独处，寂寞凄凉，不免有些悲伤。婢女和仆人又不断地拿闹鬼的话在他耳边叽叽聒聒，他便更加烦恼起来，生着气拿了被盖，一个人到荒亭中去睡，点着蜡烛，看看究竟有什么怪异。过了好久，没有什么动静，他也就睡着了。

　　忽然有人把手伸进他的被窝，反反复复地抚摸着。戚生醒来一看，原来是一个很老的婢女，双层的耳朵，蓬乱的头发，臃肿得不像样。戚生知道她是鬼，握着她的臂膀往外推，笑着说：“你那副尊容，实在不敢领教。”老婢羞得面红耳赤，缩回了手，迈着小步走了。过了一会儿，一个女子从西北角上出来，神情风度都很美妙，猛然来到灯下，生着气骂道：“哪里来的狂徒，居然敢在这里高枕而卧！”生站起来笑着说：“我就是这所院子的主人，特来等候你要房租的。”说着便站起来，光着身子去抓她。女子急忙要走，戚生抢先跑到西北角上，挡住她的去路。女子没有办法了，就坐在床上。走近一看，在烛光照耀下，简直美丽得像个仙女，慢慢地把她搂在怀里。女子笑着说：“你这个狂徒，难道不怕鬼吗？将要害死你的！”戚生霸蛮脱了她的裙子和内衣，她也不怎么抗拒。过了一会儿，她自动表白说：“我姓章，小名叫阿端，因为错嫁给一个浪荡子弟，凶暴固执，横加打骂，愤郁而死，埋在这里二十多年了。这所院子下面，都是坟墓呀！”戚生问：“那个老婢是什么人？”女子说：“也是一个老鬼，跟我干一些杂活。上面有活人来住，那么鬼在坟墓里就不安，刚才是我叫她来撵你的。”问：“她到处抚摸干什么？”女子笑着说：“这个老婢三十年来没有同男人接触过，她的心情是可怜的，但也太不自量了。总而言之，胆小的，鬼就更加欺侮他、玩弄他；刚强的，鬼就不敢冒犯他。”听到近处的晨钟响了，她便穿了衣服下了床，说：“如果你不猜疑嫌弃，晚上我就再来。”

　　到了晚上，阿端果然来了，两个情深意厚，更加欢欣。戚生说：“我妻子不幸去世了，感叹、悼惜的情意，常常不能忘怀，你能把她招来让我再见一面吗？”阿端听了，更加悲伤起来，说：“我死了二十年，哪一个想念过我！您真是一个多情的人，我当尽力帮助您。但听说她已经有了投生的地方，不知道还在阴间吗？”过了一晚，阿端告诉戚生说：“你妻子将要投生到富贵人家，因为她前世丢掉了耳环，打了婢女，逼得那婢女上吊死了，这个案子还没有了结，所以还要留在阴间。如今暂时寄居在药王府的廊下，有监守的人看管着，我已打发老婢前去行贿，或许快要来了。”戚生因问：“你为什么能够这样悠闲自在呢？”阿端说：“凡是屈死的鬼，自己不去投案，阎王是不会知道的。”二更快完的时候，老婢果然把戚生的妻子带来了。戚生握着妻子的手十分悲恸，妻子也流着眼泪，哽咽得说不出话来。阿端告别走了，说：“你俩好好叙叙离别之情吧，下晚再见。”戚生用安慰的语气，询问婢女自杀的事。妻说：“不要紧，就快了结了。”说着上床互相依抱，跟活着的时候一样地欢快和亲热。从此，夫妻便经常在晚上聚会。

　　过了五天，妻子忽然哭着说：“明天就要到山东去，要永远别离了，怎么办呢？”戚生听说了，不觉涕泗横流，悲哀得不得了。阿端上前劝解着说：“我有一个办法，可以能够暂时欢聚在一起。”戚生夫妇同时止住眼泪，问她有什么良策。阿端说：“请拿十把纸钱，在南院的杏树下焚化了，我拿着去贿赂押解投生的鬼差，使之延缓几天。”戚生照着办了。到了晚上，妻子来了，说：“多亏端娘，现在又可以再欢聚十天了。”戚生很高兴，劝阻阿端不要走了，留下她在紧挨着的另一张床上睡。夫妻俩从傍晚到白天都在一起，生怕到了期便再也不能欢聚在一堂了。又过了七八天，戚生因为限期快要满了，整夜里夫妻哭作一团，问阿端还有什么办法，阿端说：“看情况恐怕很难设法了。但我愿意去试试看，不过非百万纸钱不行。”戚生如数焚化了纸钱，阿端回来高兴地说：“我打发人和押解投生的官司说情，起初他们百般刁难，后来看到钱多，才动了心。如今已让别的鬼代你的妻子投生去了。”从这以后，阿端白天也不走了，要戚生把门窗都堵起来，白天黑夜都点着蜡烛。

       这样过了一年多，阿端忽然病了，眼花心闷，精神恍惚，好像见了鬼的样子。戚生的妻子抚摸着阿端说：“她这是犯了鬼病。”戚生说：“阿端已经是鬼了，又还有什么鬼能叫她生病呢？”妻子说：“不是这样。人死了就变为鬼，鬼死了就变为聻。鬼怕聻，就像人怕鬼一样。”戚生想请巫婆来给阿端驱邪，妻说：“活人怎么可以给鬼治病呢？邻居那个姓王的老婆子，如今在阴间做巫婆，可以把她请来。但离这里还有十多里路，我的脚走不动，麻烦你扎只草马烧了。”戚生依照她说的办了，马刚刚焚化，就见婢女牵了一匹红马来，在院子里把缰绳递给了她，她骑上马眨眼之间就不见了。过了不久，只见妻子跟一个老婆婆双双骑着马来了，把马拴在走廊的柱子上。老婆婆走进房里，掐着阿端的十个指头，然后端端正正地坐着，摇头晃脑地做起巫术来，突然倒在地上，约莫个把时辰，又跳起来说：“我是黑山大王，娘子的病很重，幸亏遇上了我，福分不浅啊。这是一个凶鬼作祟，没有关系，没有关系！但要医好这病，一定要给我优厚的报酬，冥金百锭，纸钱百贯，丰盛的筵席一桌，缺一样都不行。”戚生的妻子一一大声地答应了，这时老婆子又倒在地上，等她醒了过来，对着病人大声咒骂了一阵，才算完事。过了一会儿，老婆子就要告辞，妻子把她送出院外，将那匹马送给了她，她便高高兴兴地走了。进来看望阿端，似乎清醒了一些，夫妻十分高兴，抚摸她，安慰她，让她好好休养。阿端忽然说：“我恐怕再也不能到世间上来了，一闭上眼，就见到那些冤鬼，这也是命中注定的啊。”说着便流下了眼泪。过了一晚，病势更加沉重、更加危险了，弯着身子，不住地颤抖，好像看到了什么似的。拉着戚生一同躺在床上，把脑袋埋在戚生怀中，好像怕被别人捉了去。戚生一起来，她便大惊狂叫，不得安静。这么闹了六七天，夫妻无法可想。可巧戚生到别的地方去了，半天之后回到家里，听到妻子的哭声，大吃一惊，进去一问，原来阿端已经死在床上了，衣服像蝉蜕似的摆在那里，揭开一看，明明是一堆白骨。戚生痛哭了一番，用活人的礼节，把她安葬在祖坟的旁边。

　　一天晚上，妻子在梦中哭泣起来，戚生把她摇醒，问她哭什么，妻子说：“刚才梦见阿端来了，说她的丈夫是个聻鬼，怨她不该死后变节，怀恨在心，把她的命勾了去，要求做个道场来超度她。”戚生一早起来，立即要照阿端的要求去办，妻子拦住他说：“超度鬼魂，不是你的力量所能办到的。”说完便穿着衣服出去了，过了一个时辰又回来了，说：“已经派人请和尚去了，请先焚化一些纸钱，作为开支。”戚生照办了。太阳刚落山，和尚们就来了，敲着金铙，击着法鼓，同人世间完全一样。妻子常常说她嘈杂得受不了，而戚生却一点也听不见。做完道场后，妻子又梦见阿端前来表示感谢说：“我的冤已经解了，就要投生做城隍的女儿，劳你转达给戚生。”

　　戚生和妻子共同生活了三年，家里人听说了，开始有些害怕，久而久之，也就习惯了。戚生不在家，家里人就隔着窗儿向她请示。一天晚上，妻子哭着对戚生说：“过去贿赂押解投生者的事，如今已暴露了，追查得很紧，恐怕我们不能长期聚会在这里了。”几天之后，妻子果然得了病，说：“爱情所终，本愿这样长期的死，不乐意再去投生。如今要永别了，这是天数已定啊！”戚生赶忙问她有什么办法，妻子说：“这是无法可想的。”问：“受到责罚了吗？”妻子说：“受了点小小的责罚，然而偷生的罪大，偷死的罪小。”说完，再也不动了。细看时，面庞体形，慢慢地消失了。戚生常常一个人在荒亭里睡，希望能再有什么奇遇，但始终没有一点动静，家人也就慢慢地安定下来。