赵毅衡
杰克·坎菲尔（Jack Canfield）先生，上世纪60年代在哈佛上大学，学的是当时嬉皮士们最喜欢的课程之一：中国历史。嬉皮士唾弃成功。这个学士学位确实没有用处。坎菲尔长年在加州当中学老师，眼看大半辈子马马虎虎地过去。到80年代后期，他欠债14万美元，每天靠面条过日子。45岁生日时，他用一张纸画了张一万美元大钞，挂在墙上，盯着看。
紧盯目标，果然有用：他后来每次演说，说到这里感动万分。“上帝伸出手来，拍了一下我的肩膀”。这种事，西方人叫作“灵感”，中国人叫作“福至心灵”。总之，从那天开始，他决定开始做个励志书作家。书写好了，大约100个小故事，都是让人激发志气，有所作为天天向上的。想到奶奶熬鸡汤给他治百病，于是书名取为《心灵鸡汤》。
励志在西方历史久远，坎菲尔认为他祖述柏拉图、亚里士多德，但是他有所发明创新，他说的都是小故事，而且全是真实的。
他也明白，写书只是第一步，书必须出版发行。但是他只是一个中学教师，只能一家家出版社投稿。投到143家，他认为已经够坚韧不拔，认输也不丢脸了。但是无妨再试一家正要破产的出版社。少要点钱，只付1500美元。结果《心灵鸡汤》第一年就狂销800万册。从此后，全世界最伟大的励志书系列作者坎菲尔，写了80本《心灵鸡汤》，至今卖出8500万册，平均每本100多万册，本本畅销！
鸡汤如何能有80种之多？坎菲尔写了几本《鸡汤系列》后，很快就明白，每种人各有一本难念的经。与其写通用于任何人的励志故事，不如分门别类。于是《给豆蔻年华的心灵鸡汤》《给为人父母的心灵鸡汤》《给爱宠物者的心灵鸡汤》《给高尔夫球玩者的心灵鸡汤》，阿富汗战事来了，有《给入军远征者的心灵鸡汤》，伊拉克战事重起，有《给军人妻子的心灵鸡汤》。
25年了，每年三本以上的《鸡汤》，这个作者哪来这个本事写出那么多激发心灵力量的真实感人故事？原来他想了一个好办法：他请“广大群众”来稿，他自己雇用了十几个编辑分类整理。而且，每个说故事的人，都签字保证真实性。这样谁也无法说他在编造。这真是全民励志，全民意气风发。
好多故事真是感人至深，催人泪下。例如一个独腿人坚持训练，夺得网球赛冠军；一个84岁老太太跑完马拉松；一个残废的孩子，收养一条只有三条腿的狗，因为“我们能互相理解”；一个94岁老太太去世，曾孙女在哭，老太太突然醒过来，说“好消息，我在天堂里不用轮椅”。
催泪＋励志，大受美国读者欢迎。在纽约时报畅销书榜上，曾经有七本《鸡汤》并列，由此坎菲尔上了《吉尼斯世界纪录》。
鸡汤系列已经走入轨道，坎菲尔的主业变成演讲。他每年在加州圣塔巴巴拉开办“讲席班”，参加的都是励志职业人士。这种课程，在西方称为“大师班”（Master Class），职业人士来听大师讲课。坎菲尔还在全国演说，请他演讲的，有索尼公司、维京公司、全美牙医学会、全美心理学会，都是头等聪明人团体。理论上他是更上一层楼，进入体系，开始写《成功的64条秘诀》：“目标在胸”“心无旁骛”“不贪舒适”“决不放弃”等。
要说，都是些老生常谈，人人可以随口说出。但是坎菲尔的秘诀是处处自己做出榜样，哪怕他已经是大大的成功人士，还需要更成功。因此，必须遵行他自己宣扬的原则。例如：睡前只读伟大人物传记，不看新闻，因为新闻里“尽是糟糕事情”；例如，把所有的亲友列为二类，能得到激励的是正面人，让人垂头丧气的是负面人，打入另册。哪怕是老爸老妈，也尽量不见。凡是不能鼓舞人心的人或事，都“有毒”，避之则吉。
坎菲尔与心理医生不同，心理医生并不认为自己需要指导；与牧师也不同，牧师不敢说自己因为虔诚已得上帝恩宠。坎菲尔要让人人明白：他的成功，就是喝自己熬的鸡汤喝出来的，确实有效。
过去我也认为，“勇于推销自己”，是自强不息的美国精神。现在读了几本《鸡汤》系列，却糊涂了：就这么熬出来的料子，竟然风靡全国？用眼不见心不烦来保持乐观主义，岂不是太容易了一些？
可能因为太适用于美国，《鸡汤》系列在中国有简体繁体译本，却始终没有流行，甚至在励志书横扫中国的年头，比不上刘墉，比不上《奶酪》，也比不上《哈佛女孩》。
坎菲尔所有的传记资料，都只说他哈佛毕业，没有说他拿的是什么学位，看来坎菲尔不愿意承认自己也有“目标不清”的年代。如果坎菲尔愿意听我一句，我就想请他百忙中抽出工夫，复习一下在哈佛念的中国文化，好好理解《孙子兵法》培养出来的中国灵魂，然后写一本《专给中国人熬的心灵鸡汤》。到目前为止，他的汤料，只能满足看西部牛仔片长大的美国老百姓。
