 在一些传统古建筑的屋脊上，经常可以看到排列着一些动物造型的装饰。  尤其是一些寺庙建筑上，几乎都会看到它们的身影。  这些小动物一般被人们称做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等，也就是我们俗语中的“五脊六兽”。  所谓五脊，就是指传统古建筑屋顶上的大脊（正脊）及四条垂脊。  四条垂脊上安放着的瓦质或陶质的兽形装饰，叫脊兽。  这些镇脊神兽起着吉祥、装饰和保护建筑的三重功能。  仙人走兽主要分为骑凤仙人和走兽两部分。  其中，仙人算人，一般情况下后面跟着的兽有三个，四条垂脊上都有，就是十二个，但一般硬山顶建筑只有前面两条垂脊有兽，所以就是六个。这便是俗语“五脊六兽”的来历。  据资料称，唐宋时，只有一枚兽头。  后来逐渐增加了数目不等的神兽，至清代便形成了如今我们常见的由“仙人骑凤”领头的队列。  这些神兽排列有着严格的规定，根据建筑规模和等级不同数目有所不同，但多为一、三、五、七、九等单数，数目越多，表示级别越高。唯一例外的是故宫太和殿，它是十只神兽。 据说这位骑凤仙人是齐闵王的化身，东周列国时齐闵王被燕将乐毅所败，仓皇出逃四处碰壁，在走投无路的危急关头一只凤凰飞到眼前，齐闵王骑上凤凰渡过难关，逢凶化吉。 所以，人们也将其称为“走投无路”，意思是说它们已经“走”到了檐角的最前端，再向前一步就会掉下去。 当然，人们将这些神兽排列在屋脊上，是取其“消灾灭祸、逢凶化吉”之象征意义的，也含有剪除邪恶、主持公道之意。 屋脊正脊上的这个叫螭吻，又名鸱尾、鸱吻(音吃吻)，一般被认为是龙的第九子，据说它喜欢在险要处东张西望，取其看家护院、威慑四方之意。 世世代代，这些古建筑屋脊上的神兽们被人们寄予了太多祈愿，屋脊上的这些神兽们，就这样显示着威严、守护着平安！（摄影/尚山） |
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