|
撰文 Rachel 翻译 王微晓 审校 胡家僖
如果某一天太阳突然爆炸，将会发生什么？阿尔伯特·爱因斯坦自1905年发现狭义相对论及其著名公式E=mc^2的不久后，就一直对上述问题感到困惑。因为太阳距离地球非常远，太阳光需要经过8分钟才能到达地球，所以我们不会立刻知晓爆炸的发生。在这耀眼夺目的8分钟里，我们完全不会意识到那件恐怖的事情已然发生。 那么引力呢？它的传递速度也同光一样吗？在太阳的引力作用下，地球以椭圆轨道围绕着太阳运动。而如果太阳（或者说作用于地球的引力）消失了，地球就会沿直线脱离原轨道。那么地球是在太阳消失后立即脱离，还是8分钟后才脱离？这正是爱因斯坦感到困惑的问题。 20世纪初，已有近250年历史的牛顿引力理论仍被认为是现代科学的基石。牛顿的引力理论可谓是极其成功，不但解释了行星及卫星的运动，并且还准确地预言了彗星的回访。 根据牛顿理论，地球应该会立即发觉太阳的消失。然而，爱因斯坦在狭义相对论中已经指出，光速是宇宙中速度的极限，任何事物的运动速度都不能超过光速（光在真空中的传播速度c≈3.0×10^8m/s），引力也不能除外。而且，因为爆炸发出的光要经过8分钟才到达地球，引力的变化也必须经过至少8分钟才能被地球发觉。
|
|
|
