原来是这样：十二生肖中老鼠为何排第一？

中国自远古时期就有十二生肖之说，直到现在，每个人都还有自己的生肖属性。但是很多人都会疑问生肖的排名，尤其是老鼠为什么会排在十二生肖之首。关于这个问题，有个流传很广的传说。

在远古的时候黄帝和蚩尤一直斗争不断。黄帝当初治理天下的时候就感觉社会比较混乱，也没有准确的文字去记载，生活毫无秩序。而这时，黄帝手下有一个大臣叫仓颉，于是皇帝就命令仓颉去创造文字。据说仓颉造字的时候鬼神皆惊，因为他们觉得人类掌握了文字之后，就不会害怕他们了，而这也正好说明了仓颉造字在当时是一件大事。

那么在文字造好了之后，问题又来了，因为造出的文字比较难学，所以依然会有很多人不认识字。这时黄帝又犯难了，怎么才能把老百姓的生活弄的规范化呢？比如说他们每天要知道今天是什么时辰，是哪一年哪一号，该干什么事了。于是他的大臣仓颉又向他建议，说我们就选取部分比较简单的字，把它们排列排成一个组合，这样去划分时间。而这种方法就是一直沿用至今的天干地支纪年法。

但是即使是这样，老百姓还是无法搞清楚时间顺序。于是黄帝就说，那我们就再搞一个简单的，人们每天不都是会见到各种各样的动物吗？那我们就以动物为顺序来排列，每个动物代表一年，这样就好记多了。

于是皇帝就命人通知下去，在大年初一这一天在黄帝的宫殿门口集合。就按他们的勤奋程度为标准，谁来的最早谁就排第一个，依次往后排队。结果大年初一那一天，最勤奋的牛最先来到了宫殿门口，然后就是虎，兔和龙，依次往后。而老鼠本来是没有他的，因为他头天晚上偷吃偷喝，结果喝大了，第二天起得很晚。当他醒来之后，突然想起来，还有这么一回事，于是就准备去看一看。

当他到达那里之后，看到去了这么多的动物，于是就觉得没戏了，还是走吧。但是老鼠偷东西往往是绝不走空的。于是他就跑到了皇帝的仓库里，找了半天就发现了几对青铜器，他也啃不动，但就在这时他又发现了两根蜡烛，于是就抱着蜡烛啃了起来。

而在宫殿外，皇帝已经选好了十二个动物，于是准备搞个庆典，庆祝一下。然后他就叫人去仓库里，把那两根蜡烛拿出来。而这个蜡烛是怎么来的呢？原来是当初黄帝和蚩尤大战时，蚩尤战败，假意归顺，而这蜡烛就是蚩尤送的其中一个礼物。但他并没安好心，他在蜡烛里面放了在远古时期的一种，可以一点燃就会爆炸的粉末。他是计划着要把黄帝等人给炸死。

结果拿蜡烛的人看到了蜡烛有个缺口，而蜡烛的缺口里流出了一部分粉末，他们立马就发现了这是种可以爆炸的粉末，于是便急忙把知道的情况报告给了黄帝。黄帝当时吓出了一身冷汗。他想，如果把这个蜡烛点燃，当场的所有人都会死，而这都多亏了老鼠把蜡烛啃了一个角，才使他们发现了粉末。于是他就命人把老鼠叫来，对他说：“你这次立了这么大的功，救了大家的性命，那么这十二生肖第一的位子就给你了。”

于是老鼠就阴差阳错的排在了第一位。虽然这种传说没有史料记载，但也体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。