|
2016-12-22 电影《疯狂动物城》中的树懒闪电以其慢的出奇的速度给大家留下了深刻的印象，因为这部电影更多人认识了树懒。树懒是一种行动缓慢，缺乏自卫能力的哺乳动物，因此它们选择了呆在树上以静制动的生存策略。其实在并不遥远的史前时代，树懒的亲戚是生活在南美洲的巨无霸，它就是大名鼎鼎的大地懒。 图注：南美史前巨兽——大地懒，图片来自网络 图注：《疯狂动物城》中的闪电，图片来自网络 大师与南美巨兽 18世纪末，此时距离哥伦布发现美洲大陆已经过去200年了，欧洲人正在认识这片陌生的大陆。1788年，在南美洲阿根廷的一个河岸上，人们发现了一具奇特动物的骨骼，骨骼化石很快被装船运回了西班牙。马德里国立自然科学博物馆的布鲁根据这些骨骼绘制了素描图，素描图在1796年送到了位于巴黎的法国国家科学院。 图注：年轻时的居维叶，他在古生物学、地质学、比较解剖学多领域都有杰出的成就，图片来自网络 当法国科学家们看到来自马德里的骨骼素描后完全被搞糊涂了，他们从来没有见过如此奇怪的动物。就在大家被素描图中的动物难倒时，一个27岁的年轻人却揭开了其中的谜团，他就是法国动物学家、地质学家、比较解剖学和古生物学的奠基人乔治·居维叶。利用比较解剖学，居维叶认定这只动物与树懒具有亲缘关系，它因为将其命名为大地懒（Megatherium）。 图注：由居维叶命名的大地懒的骨骼素描图，图片来自网络 图注：18世纪根据居维叶的描述复原的大地懒，图片来自网络 大地懒的属名来自古希腊语中的“μ?γα?”（意为“巨大的”）和“θηρ?ον”（意为“野兽”），属名意为“巨大的野兽”，来自大地懒高大的体型。大地懒的模式种名为美洲大地懒（Megatherium americanum），种名则代表其发现于美洲。 图注：通过比较解剖学的对比，居维叶辨认出大地懒与树懒有着亲缘关系，图片来自网络 居维叶不仅成功判断出大地懒的分类关系并给其命名，他还指出大地懒并不像亲戚树懒那样呆在树上，而是在地面上活动。尽管距今有200年的时间，但是居维叶对大地懒的研究和描述却是相当靠谱的，大师不愧为大师！在命名和描述大地懒之后，居维叶开始思考为什么在我们生存的时代之前会生活着这样的巨兽，它们又是怎样消失的。经过思考，居维叶提出了一个大胆的理论：物种会灭绝，这是广泛存在的现象。居维叶的灭绝理论在古生物学上可是具有里程碑的意义。 移动的塔楼 图注：与人类对比，大地懒体型巨大无比，图片来自网络 大地懒的学名意为“巨大的野兽”，这并非浪得虚名，其体长可达6米，体重更是超过4吨。从体型上看，大地懒和大象差不多大，当它站起来的时候同长颈鹿差不多高。在大地懒的身上披着厚毛，这让它看上去更大更胖。 图注：长舌头的大地懒，图片来自网络 大地懒的脑袋很大，口鼻部柔软，脑袋顶上长有一对小眼睛。在大地懒的嘴中长有两排不断生长的牙齿，它们完全不用担心牙齿会磨损，反正会不断生长。大地懒的牙齿之间有一条长而灵活的舌头，这条舌头经常会伸到嘴巴外面够树叶。 图注：保存在巴黎自然博物馆中的大地懒化石，其采用了站立的姿态，图片来自维基百科 大地懒的脖子很短，后面是圆鼓鼓的身体。它的四肢异常粗壮，其中前肢要长于后肢，身后还有一条短尾巴。大地懒平时以四肢行走，当其觅食、战斗的时候会以后肢和尾巴支撑身体并站起来，缓慢前进也是没有问题的。站起来的大地懒巨大无比，超过4米的高度就像是一座移动的塔楼。 攻防结合，无人能敌 巨大的大地懒其实并不像看上去那么憨厚温顺，它们可是天生的武士，既有攻击的刀，也有防御的盾。
作者：江泓 |
|
|
