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周末就是圣诞节啦~！ 作为西方最为重要的节日，外国朋友自然少不了用大量的装饰品营造出节日气氛，虽然过程中可能会出现一些小小的曲折。 也有不少商家抓住商机，制造话题。比如日本著名的披萨连锁店D会社，今年决定训练驯鹿在日本北部的石狩市（Ishikari）运送披萨。 谈笑之余，我们不难发现，作为圣诞老人的坐骑，驯鹿已经成为了圣诞节的代表性元素之一。驯鹿与人类的渊源要追溯到200多万年以前。在严酷的自然环境中，人类依赖它们（吃掉它们）延续生命，因此逐渐对它们产生崇拜和敬意。后来，它被西方人视为圣洁欢乐和祥和的象征，被赋予美丽的神话和传说，始终受到人们的喜爱和关注，又和圣诞老人的故事联系到一起。
了解了驯鹿和西方文化的密切关系，你知道生活华夏大地的我们的祖先，也有曾一位相似的朋友吗？ 这位朋友就是麋鹿。 等等！为什么说了半天都是驯鹿？ 答案当然是否定的! 那麋鹿和圣诞老人究竟有什么关系呢？ 麋鹿原产于我国长江中下游地区，它的头脸像马、角像鹿、蹄像牛、尾像驴，就是我们俗称的“四不像”。由于外形的相似，人们混淆了驯鹿和麋鹿。但其实通过它们的角，我们就可以简单区分驯鹿和麋鹿! 雄性麋鹿“倒三角”形的角是它们区别于其它属最显著的特征。他们的角干在角基上方分为前后两枝，前枝向上延伸，然后再分为前后两枝，每小枝上再长出一些小杈，后枝平直向后伸展，末端有时也长出一些小杈，最长的角可达80厘米；倒置时能够三足鼎立，是在鹿科动物中独一无二的。
驯鹿的角，不仅同时见于雌雄两性，而且前后两枝分别向前、向后延伸，后枝再分叉的数量远多于前枝。通过这种最直观的方式，我们就可以简单区分驯鹿和麋鹿啦~ 不如再直观一些？
虽然麋鹿和圣诞老人没有关系，但它和华夏文明渊源深厚。 研究表明，在距今约三百万年前，麋鹿和人类同时起源。此后的很长一段时间里，由于环境适宜，它们的种群迅速发展，并在全更新世中期达到鼎盛，足迹遍布我国东部平原地区。
新石器时期，人们将麋鹿作为食物来源之一。因此，许多文化遗址中都发现了麋鹿角和骨骼化石，且数量众多。
此外，它们的角是当时制造工具的原料。很多鹿角上有加工的痕迹，有的被切削，有的已制成角器。 比如下图这件出土于青墩遗址的、表面有刻划纹的麋鹿角，距今有5000-6000年。在该遗址中出土了大量这样的麋鹿角，角上的符号被认为可能是易卦起源的初始符号。
此外，青墩遗址还出土了鹿角制成器柄和若干可能被当做“回旋镖”使用的投掷器。投掷器用麋鹿角的分叉处制成，其一面磨制较为平整，三个端部均磨出刃口。看来，出奇制胜是来自先民的大智慧。
商代，麋鹿仍然是人们的狩猎对象，并得到了一定规模的驯养，与人的关系更加密切。 安阳殷墟数次发掘出土的6000余件动物骨骼中，麋鹿的数量超过了1000件，数量与猪、牛相当。因而可以推测麋鹿是当时很常见的动物，且数量十分丰富。
李孝定先生进一步认为，麋”从眉還有象形的成分。因为麋眼睛小，眼边的眶下腺却很显着，像两道黑眉毛，故甲骨文加“眉”以会“麋”。这样相似又有差别的书写方式体现出当时人们细致的观察和思考。
▲甲骨文中的一组“鹿”与“麋” 到了西周，周天子开始将麋鹿驯养在园囿之中。《诗经·大雅·灵台》记载：“王在灵囿，麀（yōu）鹿攸伏。”描绘的就是文王在园林之中，雌鹿安然自得的美好画面。《孟子·梁惠王》中又进一步提及：“文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。”说的是周文王借助民众的力量建造了灵台和灵沼，民众因为其中有麋鹿鱼鳖而欢欣。
春秋战国时期，这种做法得到延续。诸侯效仿周天子营造自己的园囿，麋鹿是其中常的的动物之一。 在诸多国家中，楚与麋鹿的关系尤为密切。他们对麋鹿的喜爱上升为了一种崇拜和信仰。
楚墓中出土的文物很多都与麋鹿相关。 比如将真实的，或仿制逼真的麋鹿的角枝插在面目狰狞的兽头顶，底部再加方座，制成怪诞恐怖的楚式镇墓兽，起到镇墓辟邪的作用。这种镇墓兽在雨台山、九店墓地大量出土，虽然形制上存在变化，但一对鹿角始终引人注目。
又如将虎座、凤身、鹿角三部分套榫相接而成的虎座飞鸟，器身饰以彩绘，精湛别致。有学者推测，虎座飞鸟可能是楚人巫师使用的法器，用以引魂升天。
此外，还有以鹿角装饰的彩绘漆木鹿和彩绘鹿鼓。还有大量以彩绘、镂雕等方式表现出的鹿，无不展现出楚人对他们的热爱。
汉代开始，由于开荒种地、围湖造田等活动加速了破坏麋鹿栖息环境，加之寒冷期的到来，野生麋鹿的数量开始锐减，只在个别地区还有较大群体。 其中比较著名的是海陵县，包括现在江苏的泰州、海安和如皋西北部。
这些地名是不是听起来有些熟悉？对，就是我们前文所展示的出土了完整麋鹿骨架的泰州。出土大量刻划纹麋鹿角的青墩遗址位于安海市，同样在汉代海陵县的范围内。 西晋张华在他所著《博物志》中写到：“海陵县多麋，千万为群……”海陵县建制于西汉武帝时期。这说明，此时海陵地区还生存着一定规模的麋鹿群体。
南北朝时陶弘景在《本草经集注》中记录了药材麋脂，提及：“今海陵最多，千百为群。”这将海陵地区野生麋鹿群的活跃时间延后到了6世纪。
元朝泰定年间，杨维桢在如皋留下了诗句说： “经营别野庐，聊与麋鹿邻”。这说明元朝海陵地区还分布有野生麋鹿，但数量不明。 明代，万历《如皋县志》则直接指明：“如皋海陵故地，（麋鹿）而今绝少，岂地气变迁耶？” 这样，到了明末清初，野生的麋鹿近乎绝迹。 难道，这位伴随我们一路走来的朋友就要这样走向灭绝的困境？
南海子 这片位于北京永定河冲积扇上的湿地是清代皇家行围要地。当野外的麋鹿近乎绝迹时，作为狩猎对象驯养在这里的麋鹿得以勉强将种群延续下来。1900年，八国联军将这里的麋鹿掠至欧洲，从此，这一物种在它的故土销声匿迹。最终，它们在英国的乌邦寺（Woburn Abbey）定居下来。直到1985年，经过中英两方面协商，麋鹿被重引回中国，我国的麋鹿种群得到恢复。南海子作为它们曾经的故乡，建成了南海子麋鹿苑，又成为它们的新家。
▲在南海子麋鹿苑生活的麋鹿群
到这里，我们的故事就讲完了。 …… 最后给大家留一个问题 平安夜圣诞来人骑着驯鹿、穿过烟囱来送礼物 我们的灶王爷除夕夜也会来送祝福 他是骑什么呢？ 
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