说炎黄

　　中国自古看重序群学，三皇五帝之说可谓开先河。《史记·五帝纪》载，黄帝号轩辕，先后在阪泉、涿鹿之野，战胜了神农、蚩尤，统一各部，尊轩辕为“天子”，称“黄帝”。《国语·晋语》载：“昔少典氏娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”“济”通“挤”，“异德”导致了战争，这是中华历史上首场“党同伐异”。“黄帝能成命百物，以明民共财”，后世文明把黄帝作为发端。

　　炎帝在争“天子”中失败，但后裔对夏、商、周三代的确立有贡献，因而“黄炎”并称。炎帝的历史地位是不及黄帝的，黄帝是“中央之神”，主宰四方，炎帝只是“南方之神”，主宰一方。所以“黄炎”排序，在很长时间没有改变。到西汉，刘向刘歆父子提出炎帝是神农氏，炎帝成了黄帝的先世，“黄炎”变成了“炎黄”。

　　此说目的是把刘家皇帝排进“汉应天统”的序群。刘氏父子炮制《世经》，抛出上古史世系。即：太昊疱牺氏“继天而王，为百王先，首德于木，故为帝太昊”；炎帝神农氏“以火承术，故为炎帝，教民耕种，故天下号曰神农氏”；黄帝轩辕氏“火生土，故为土德……始垂衣裳，有轩冕之服，故天下号曰轩辕氏”……汉高帝“伐秦继周，木生火，故为火德，天下号曰汉”。

　　这是先入为主的推演，刘家皇帝喜欢这香喷喷的马屁。汉光武帝建武二年颁旨“始正火德，色尚赤”。炎帝为神农氏说法，有了法定的地位，当时一般学者不敢再持异议。然而王充例外，仍持“黄炎之争”说。东汉末、三国后情况便不同。虞翻、唐固注《国语》，取黄帝、炎帝为兄弟说，不称炎帝为神农氏。韦昭注《国语》，明白指出：“神农，三皇也，在黄帝之前，黄帝灭炎帝，灭其子孙耳！明非神农可知也。”可见刘氏父子的马屁序群学，也为求实的诸儒所不屑。

　　炎黄的排序，其实是由封建正统一脉相传的。我们称炎黄子孙，已经习惯成自然，似乎炎黄顺口，黄炎拗口。炎黄子孙也好，黄炎子孙也罢，代表的是中华民族没有中断的历史文化。