我夫人单位有一年轻女子，和一离婚男子结婚。该男子还有一个年幼的女儿。离婚之后，他对女儿仅在周末有探视权。这位丈夫是一军人，现被派驻伊拉克，丈夫出征之后，女子继续每周周末接女儿回家。每次去接，都要开车去达拉斯，每一趟三个小时，来回六七个小时，周复一周，继续了很长时间。孩子和后妈关系非常好，
反而和原来的妈妈生疏了些。亲生母亲对该女子怀恨在心，屡次威胁要干掉后妈，后妈每次探望，都带上手枪。她爱继女，为了她不愿自己再生，每周为着继女，来回长途跋涉，还冒着和亲生妈妈火并的风险。
在美国，家庭里什么形态的关系都有。我们还认识一对夫妇，女方离了婚，带着两个跟前夫生的孩子，和一个比自己还小的男子结婚。继父不工作，专门在家带着上中学的继子和上小学的继女，还有夫妇双方自己生的孩子。孩子的亲生父亲，有时候也过来探望，两个父亲关系融洽，如同哥们。离了婚，重新组建了家庭，却能把
关系处理得非常好，这有很多原因，比如离婚后规则不是潜规则而是明规则，什么时候探视如何赡养，法庭有规定，该怎样就怎样。更关键的，是大家不把“亲生”的概念看得像我们这么重。
我们在雪城读书时，还结交了一个朋友特瑞，夫妇俩不生育，领养了一个儿子。后来又领养了一个女儿，没想到女儿的亲生父母后来又生了一个，讹诈特瑞夫妇继续领养，夫妇俩毫不犹豫又给领养了过来。孩子们从小就知道自己是领养的。这对夫妻对三个子女的爱，让世间大部分亲生父母可能都觉得脸红。
亲生父母、同胞手足之类血缘关系，通常独一无二，无可替代。但血缘生义务，义务生期待，期待生失望，失望生怨恨，所以基于血缘结成的关系，如果不善经营，也可能形同路人，甚至反目成仇。相对而言，美国人更为看重的是自己选择的关系，甚至有时候把它置于血缘关系之上。
对“选择关系”的重视，不仅体现在继父继母和子女关系上，也反映在婚姻观上面。大部分美国家庭，最为重视的关系是夫妻关系。我部门曾有个实习生是中国人，在这边学习，他问过很多同学一个常见问题：如果你妈和你老婆同时掉水里，你先救谁？大部分中国同学说先救妈。几乎所有美国同学都说先救老婆。美国把夫妻孩子组成的家庭视作“核心家庭”，而此外的关系，公公婆婆、外公外婆，属“外围家庭”，其重要性是第二位的。夫妻关系，应该是世上最亲近的关系。可是中国很多夫妻，相互猜忌，狭隘地把生养自己的父母放在第一位；而愚昧的父母，也仅仅出于血缘关系，袒护子女，手伸得过长，越位干涉成年子女生活，破坏夫妻关系。
超越血缘关系，把爱延伸出去，这是生活的能力，也是社会和谐的秘诀。比血与水都浓的，是蓄意栽培的爱。
