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原油市场或许注定将不太平。尽管OPEC和非OPEC产油国在过去一个月的时间里陆续达成了历史性的减产协议，但原油市场新的考验却有可能接踵而来——美国政府本月稍早已决定于今冬出售价值3.75亿美元、近730万桶的战略石油储备，以便对现在的原油应急储备库进行升级改造，而最早在明年1月，这一半个世纪来的首度开卖战略油储行动就将付诸实施！ 据外媒报道，随着美国国内原油开采量不断上升，美国政府和各界人士对美国境内能源供应安全问题的担忧逐步消散。因此，美国政府已经开始逐渐对施行长达半个世纪的一项核心能源安全政策松绑。 图注：美国原油战略储备能够覆盖美国原油进口量的天数 在美国国会近期通过的政府财政预算调整方案中，美国国会已经批准美国能源部出售总价值高达3.754亿美元的战略储备石油。美国能源部透露，最早可能在明年一月开始向原油市场中抛售部分美国政府持有的战略储备原油。这将标志着美国将在未来几年中缓慢地削减原油储备总量。 美国战略原油储备存放在美国路易斯安纳州和德克萨斯州。1973年爆出阿拉伯原油禁运事件后，美国为了维护自身的能源安全而决定设立战略原油储备。 目前，美国的原油战略储备的最大容量超过7亿桶原油，是全球最大的国家级原油战略储备仓库。按照最初的设计，美国原油战略储备仓库能够存放相当于美国90天原油消耗量的储备原油，并在全球原油供应中断等紧急情况下被投入市场。过去几十年中，美国原油战略储备仅在波斯湾战争、卡特里娜飓风以及阿拉伯之春等少数几个市场动荡时期被紧急调用过。 美国能源部决定出售部分原油战略储备的其中一个原因是为维护原油战略储备筹措日常经费。在连续运转几十年后，目前美国战略原油储备系统已经出现部分生锈和损耗的情况。今年九月，美国能源部向美国国会提交了一份调查报告，报告认为美国原油战略储备系统中使用的设备已经接近或超过设计的使用寿命。在美国国会通过财政预算调整方案后，美国能源部一位发言人在今年十二月表示，在出售部分原油战略储备库存后，美国能源部将利用筹措的资金进行一些必需的维护工作，以延长整个战略原油储备系统的寿命和可靠度。 根据分析师预测，美国将在未来十年中分批出售总量高达1.9亿桶的战略原油库存。在2020年之前，这些出售的战略原油库存将为美国能源部换来总额20亿美元的储备系统维护经费。 一些分析师认为美国并没有一套完备的能源安全政策框架。尽管美国政府需要确保能源供应不会中断，但是美国政界缺乏一套连续的政策理论来指导能源安全工作。目前，美国似乎只是通过在全球范围内部署军事力量来确保能源供应的连续性。从卡特政府开始，确保能源供应稳定已经成为美国军队海外行动的一个重要目标。 但事实上，美国原油战略储备一直以来也是美国能源安全政策中不可或缺的一环。只要原油战略储备能够确保为美国国内提供足够三个月使用的原油供应量，美国就能够承受原油供应突然中断的冲击。上个世纪九十年代，美国与欧洲、日本、韩国、澳大利亚以及新西兰等国家共同成立了国际能源机构，这些参与国也承诺在本国维持足够九十天使用的原油战略储备量。 尽管如此，如今美国政府认为美国原油战略储备的重要性已经不如从前。随着美国国内原油企业的产量快速上升以及国际原油市场价格大幅下跌，美国国会中大部分议员都认为美国能源安全问题已经基本得到解决。考虑到全球原油市场供大于求的局面，美国政府不再需要花费大笔维护费用来维持大量原油战略储备。 分析师认为，出售部分石油库存来为维护美国战略原油储备系统长期稳定而筹措资金只是美国能源部的一种说法。如果美国国会像以前那样重视美国战略原油储备系统，那么美国政府可以从其他渠道筹措资金来维护储备系统，而不是出售部分战略原油储备。 事实上，出售战略原油储备后所得的资金只有一部分会用于储备系统的维护工作。因此，分析师指出，美国政府允许减少战略原油储备量的核心原因是，能源安全问题不再是美国经济发展的一大威胁。 图注：美国每年战略原油储备出售计划 但是，分析师认为，此次美国能源部决定削减战略原油储备总量的计划似乎有些违背常理，因为目前国际原油价格已经跌至非常低的水平。 几年前，美国政府可以以两倍的价格出售这些战略原油储备，但是美国政府一直拖到今天原油价格下跌至每桶50美元之后才决定行动。随着原油价格不断回升，未来如果美国政府决定补充战略原油储备，需要以更高的价格将原油买回来。这种低卖高买的策略似乎不太明智。 除此之外，美国能源部在公开市场中抛售战略原油储备也将对全球原油市场的供需关系产生较大冲击。目前，全球原油市场已经供大于求，尽管此次抛售的原油战略储备量并不大，但这将进一步打压原油价格。巴克莱分析师表示，今年原油价格已经翻倍，美国原油库存量又接近历史最高点，美国能源部此次抛售战略原油储备将抑制市场需求，并扩大美国中级轻质原油WTI合约的期现差价。 巴肯石油周刊的高级编辑Valk认为，简而言之，美国能源部此次抛售战略原油储备的时机不能更差了。 |
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