1908年美国退还庚子赔款：是心存善意，更是胸怀远谋

我曾写过两篇与庚子赔款相关的文章，提到了美国退还庚子赔款的事。

在评论区里，有诸多读者不解：美国人为什么会主动退赔款？

把到嘴的肥肉吐出来，确实不符合当今许多爱国群众对美帝的固有印象。

于是有人说：这事儿是瞎编的，不靠谱。

但主观印象归主观印象，客观史实归客观史实。

这庚子赔款，美国人确实是主动退还了。

不但退还了，还盯着民国政府，把这钱用在实处：

因为有美国人的庚子退款，中国才有清华这样的大学，有了协和这样的医院。

你别不信，它们今天还在那里呢。

不管美国人出于什么样的动机，都不应否定这些史实与事实。

把美国主动退还赔款的过程研究一下，我的结论是：

主动退还庚子赔款，是美国的善意，但更是美国的外交战略远谋。

1、梁诚：推动美国庚子退款第一人

庚子赔款从1902年起开始付起，在《辛丑条约》条款中，赔付计量用的是白银。

为便于读者阅读理解，先简单介绍一下当时国际货币情况。

当时没有象今天美元这样被国际统一认可的货币，国际结算主要还是依靠贵金属：金和银。

大清采用的银本位，从早期银锭到后来袁大头，都是白银。

一直到1933年，宋子文才推行“废两改元”，纸币取代银元成为通行货币。

而美国采用的则是金本位。

因为有这样的差异，所以中国向美支付庚子赔款时，需要先把白银折合成黄金。

而恰恰这期间，国际银价走低，黄金价格上涨。

如此一来，中国实际支付的赔款就增加了许多。

1904年底，时任中国驻美大使梁诚向美国务卿海约翰提出：

——还是直接用白银来支付赔款，再用黄金来赔，中国吃不消，百姓会更仇恨洋人。

海约翰听了，下意识地说了这么一句：

——美国找你们索要的庚子赔款，确实是多了点。

正所谓“言者无意，听者有心”，梁诚突然从这句话里得到启发，回头就给清廷发了一份电报：

——我感觉美国人有意退还一部分庚子赔款，我想试着努力一下。

梁诚是广东番禺人，第四批留美幼童。

今天知道他的人很少，不应该。

这样的人应该被历史记着，被后人感念。

多说一句：在近代中国史上，广东人功劳居功至伟，其次是湖南人，第三就没法排了，其他所有省都是吧。

2、慈禧：情商其实比智商还高

别的洋务事，慈禧从来是能躲就躲，但退款这事儿，她很上心。

只要是与银子有关的事，慈禧都会很上心。

如何让美国人把庚子赔款退出来，慈禧动了不少脑子，从这些事来看，她情商很高。

1904年，时任美国总统罗斯福的女儿艾丽斯来中国玩，慈禧罕见地亲自接见了这位美国公主。

要知道，各国驻华公使要想见慈禧一面，提前一年预约，都未必能约得上啊。

在与艾丽期的见面中，慈禧居然给这个姑娘留下了“一位美丽而慈祥的中国老奶奶”的印象。

有了这么一张重要的感情牌做伏笔，到1905年，总统罗斯福将退还庚子赔款一事提交国会审核。

但真要把这吃进嘴的肥肉吐出来，确实有难度，国会一直把这事拖着。

1906年艾丽斯结婚，又给了慈禧一次打感情牌的机会。

她特意为艾丽斯准备了一件特制的锦缎婚纱，专程送往白宫。

这件锦缎婚纱裙摆长达18英尺，雍容华贵，让总统在女儿的婚礼上格外风光。

促成国会同意退还庚子赔款的决心，也因此而更加坚定。

所以说啊：不管是什么政体，人终究是人，有人的七情六欲，有人的喜怒哀乐。

拉近心与心的距离，对我们普通人交往很重要。

对国与国之间的交往，也同样很重要。

3、退款：美国人有更深远的考虑

中国有句话，叫：十年树木，百年树人。

在当时美国伊利诺伊大学的校长在写给总统的一封信里，有同样类似的话：

——哪一个国家能做到教育这一代中国青年，哪一个国家就能由于这方面付出的努力，而在精神上和商业上收获最大的回报。

我觉得，当你读懂了这句话，你就能准确理解美国为什么愿意主动退还庚子赔款了。

这位校长继续说道：

——为了扩展精神影响而花些钱，即使从物质层面来看，也远比其他方法更有效。让商业追随精神上的支配，远比追求军旗更为可靠。

当时旅居美国的传教士明恩溥，拟定好了退款的用途计划，主要包括两部分：

资助中国留学生赴美留学，发展美在华教会学校。

在他写给总统罗斯福的信里，这样说道：

——中国的转型几乎尚未开始……美国应以最大的真诚、勇敢和希望，以援助东方的名义，毫无偏见地迎接中国行将到来的巨大转变。

美对华退还庚子赔款这事，如果仅是将简单理解为一种善意，肯定是肤浅的，但不应否认这种善意的存在。

更接近事实真相的：则应把它理解成一种国家层面的外交战略远谋。

事实上，这种着眼于培养中国年青一代的外交战略，今天美国仍在持续执政行。

与晚清有所不同的是：现在的赴美的留学生更多，而且基本是自己掏钱去。

4、教育：美国庚子赔款主要的去向

1906年，梁诚就向美国方面表示：

——此项赔款一旦归回，将作为广设学堂、遣派留学之用，美国政府既喜得归款之义声，又乐观育才之盛举。

经梁诚的多方奔走活动，总统罗斯福的大力推动，1907年6月15日，美国会宣布将豁免和取消部分庚子退款案。

梁诚与美国最后核清：退款数额为1160万美元、并确认了最终退款程序与退款用途后，结束任期归国。

后续事务，交由下任驻美大使伍廷芳处理。

1907年底国会顺利通过总统提案。

1908年总统罗斯福正式签署法案：退款从1909年1月1日起实行，执行至1940年。

具体用处：前4年每年至少派100人留美学习，第5年开始，每年至少派50人。

为配合派遣留美计划，由清政府在国内筹办一所留美预备学校。

这所学校1911年初建时名为“清华学堂”，后更名为清华大学。

回顾民国风云人物，“天下人才，半出清华”一语，绝非妄语。

5、余波：美国退款后其他各国的跟进情况

不管美国出于什么样的动机与打算，主动退还庚子赔款一事，对当时中国而言，终究是件好事。

而美国此举一开，加之1911年辛亥革命后民国建立，迅速带动了其他列强开始重新规划对华政策。

1917年俄国十月革命后，列宁宣布彻底放弃俄在华特权，包括庚子赔款，余款用于中国教育。

1922年，英国为巩固其在华形象，放弃未赔付之庚子赔款。

1924年，美国再做决定，将所余庚子赔款1254万美金全部用于中国教育。

1925年，法国、比利时退还庚子赔款。

1933年，意大利退还庚子赔款。

德国因一战战败，中国作为战胜国，早于1918年就停止支付赔款。

只有日本，1923年迫于国际压力，退还了极少一部分庚子赔款。

纵上所述，8国最终实际从中国拿走的赔款，还是日本人拿的最多。

前几日看衡阳保卫战的史料，其中有这样一个情节，感触颇深：

衡阳保卫战期间，蒋介石曾这样祈祷上帝：

——愿主赐我衡阳战事顺利，当在南岳峰顶建立大铁十字架一座，以酬主恩也。

为了传基督教，西方传教士从18世纪就开始不懈努力，然而终究收效甚微。

而到了20世纪40年代，深受美国文化影响，蒋介石不仅皈依基督教，而且竟然可以信的如此虔诚。

美国人以庚子退款为主的外交战略远谋，其收效之丰，由此可见一斑。