每当我们发现新的现象，或对某样东西的细节知道的越多，我们先是感到异常困惑，因为现有理论无法解释观测到的现象。但这又使我们莫名的兴奋，因为这些未知使我们迫不及待的去寻找答案。2016年，在宇宙这个大舞台上依旧上演着令人着迷的演出，我们有许多的发现，下面是今年最美最精彩的天文图片。 △ 十月，为了庆祝美国档案月，NASA的钱德拉X射线天文台发布了一系列的图片，包括这张距离地球2万光年外的恒星团。绿色和蓝色揭示了厚重的云层，那里是恒星的诞生区域。但是，高能X射线（紫色）可以穿透这个宇宙迷雾，被钱德拉望远镜探测到。（图片来源：NASA） △ 这张壮丽无比的图片是猎户座星云的恒星诞生区，是利用甚大望远镜（VLT）中的HAWK-I红外摄像机通过多重曝光所拍摄的。这张照片揭示了这片区域前所未有的细节，发现了比预期更多的昏暗的行星质量的物体。（图片来源：ESO/H.Drass et al.） △ 这张经假色处理的图片展现了如果人类在紫外线下观察时火星是什么样的：水手谷在火星中部呈现为明显的蓝色断层，以及南极的臭氧层显示为洋红色。（图片来源：NASA） △ 乍一看，这个色彩缤纷的照片，犹如宇宙中的万花筒。但是，这些多彩的迷雾实际上表示了两个巨大星系团的碰撞，合并为单一的天体，称为MACS J0416.1-2403。（图片来源：NASA） △ ESO的甚大望远镜拍摄到银河系周围存在一个色彩绮丽的星云，这是一个由近期恒星形成时残余气体组成的发射星云，被称为LHA 120-N55。星云被炽热蓝色恒星的星光点亮，通过对该区域的观测研究，天文学家可以了解新生恒星诞生地的环境和条件。（图片来源：ESO） △ 这张照片显示了猎户座的一个反射星云M78的丰富细节。蓝色区域显示了来自炽热年轻恒星的反射光，黑色的尘埃流和红色喷流是来自正在形成的恒星。（图片来源：ESO） △ 哈勃太空望远镜拍摄到一颗死亡的恒星，抛射了它外层的气体，在核心留下了一颗白矮星（中间白色的点）。（图片来源：NASA，ESA） △ 天文学家利用哈勃望远镜拍拍摄到了迄今最大的恒星团R136，并确认了九颗怪兽般的恒星，质量都为太阳的100倍以上。这使科学家对巨型恒星的诞生之谜产生了许多疑问。（图片来源：NASA/ESA/P. Crowther） △ 就像是在地球上的冷锋，合并的星系团也会产生冲击波，这个星系称之为Abell 665。蓝色表示X射线，是星团中的热气体。图片中心的白色区域是舷波形状的冲击波。（图片来源：NASA） △ 这个图片显示了半人马座阿尔法星A和B，这两颗恒星是离地球最近的恒星系统，只有4.3光年远。由于它们离我们最近，因此一直是科学家寻找可居住行星的首要目标。（图片来源NASA）
△ 天文学家在距离地球6500光年外的夜空中发现了一颗真正的“告密的心”。这颗“心”，其实是恒星演化末期，由引力坍缩发生超新星爆发后形成的中子星，现在仍然精确有节奏的跳动着。心跳的证据其实是来自快速旋转的中子星辐射出的大量能量。这颗死亡恒星栖息在蟹状星云之中，哈勃望远镜拍摄到它散发出的鬼魅般地绿色辉光。（图片来源：NASA/ESA）
△ 这两个位于仙后座的发射星云，被称为心脏与灵魂。（图片来源：David Lindemann）
△ 这个超新星遗迹被称为RCW 103，在它的中心是一个磁星——即高度磁化的中子星。这颗磁星最令人费解的是它极其缓慢的自转，周期为6个半小时，而通常其它的磁星自转周期约为10秒。目前的理论无法解释这个现象。（图片来源：NASA）
△ 银河系包含了超过150个球状星团，每个星团又包含了成千上万的恒星。这个照片显示的球状星团称为NGC 362，要比大多数的都年轻，年龄大约为100 - 110亿年。（图片来源：ESA/Hubble & NASA）
△ 木星，太阳系中的老大哥，一直以拥有多彩的风暴而闻名，最广为人知的是大红斑。现在，天文学家又发现了它另一个美丽的特征，显著的发光区域是它的极光。在行星的磁极附近，带电的高能粒子与高层大气中的原子碰撞，就会产生极光。（图片来源：NASA/ESA）
△ 在银河系里，有上百个巨大、告诉的气体云会跑来跑去，但是史密斯云是独一无二的，因为它的轨道是已知的。1960年代被发现，在“离家出走”约7000万年后，正高速的回归银河系。史密斯云主要由氢气组成，外形很像彗星，在可见光下不可见，这张照片是伪色合成显示了它的大小和在空间中的未知。（图片来源：SAXTON/LOCKMAN/NRAO/AUI/NAF/MELLINGER)
△ 这张银河系的全景图是有APEX望远镜大视场银河系巡天（APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy，ATLASGAL）拍摄。APEX望远镜位于智利，首次在亚毫米波段（波长0.87毫米）测绘了南半球可见的银道面。APEX望远镜帮助天文学家研究低温气体和尘埃（是恒星的诞生地），温度正好在绝对零度之上。（图片来源：ESO/APEX/ATLASGAL consortium/NASA/GLIMPSE consortium/ESA/Planck）
△ 闪闪发亮的Trumpler 14星团包含了一些银河系中最亮的恒星，这张照片清晰地反映出这颗仅诞生50万年的年轻星团的样貌，其中包含了质量最大、最明亮的恒星。蓝白色的恒星正剧烈的燃烧着它们的氢气，在几百万年后就会以超新星爆炸的形式结束自己的生命。（图片来源：NASA/ESA）
△ 这颗恒星HD 44179被一个罕见的红矩形星云包围着。这个星云其实更像是一个X，能看见更多的炽热气体形成的间隔线的复杂结构，有点像梯子上的挡板，使得整个星云看起来像一张蜘蛛网。（图片来源：ESA）
△ 这张图片显示了充满了星系的宇宙，这些星系远近不一，在图片的中心是距离地球40亿光年远的星系团Abell S1063，周围的泛蓝色光弧其实是更远的星系被星系团的引力透镜作用所放大的影像，爱因斯坦在100年前就预言了该现象。（图片来源：NASA/ESA/J.Lotz）
△ 天文学家发现距离地球大约2600万光年的一个超大质量黑洞，其喷发活动源自NGC 5195星系，该星系与另一个较大的螺旋星系NGC 5194正在进行合并。天文学家经常认为黑洞会“吞噬恒星和气体”，显然当黑洞饱餐之后会“打饱嗝”。这项观测是非常重要的，因为黑洞喷射出的物质很可能出现于早期宇宙，影响星系的演化。（图片来源：NASA/STSCI）
△ 这张大和小麦哲伦星云的深空影像其实是两张图片的合并，由ESO的La Silla天文台拍摄。两个闪闪发亮的蓝洞就是两个星云，周围的黑白代表了上千个恒星。（图片来源：ESO）
△ 图中这团冷艳的反射星云编号为IC 2631，它被一颗叫做HD 97300的年轻恒星照亮。HD 97300是一颗金牛座T型星。尽管它又大又亮，却只是一种较小恒星的幼年期。这类恒星未成年时体积较大，表面温度已经与它们的主序阶段接近，但它们还没有开始核聚变，热量仅来自物质的收缩。当恒星成熟并达到成年期，它们将失去质量，逐渐萎缩。假如恒星产生的星光再强烈一些，就有能力将气体电离，使其自身发光。自身发光的星云是发射星云。它们的出现，通常预示着附近存在威力更大的恒星。（图片来源：ESO）
△ 蟹状星云距离地球6500光年，是一颗超新星残骸。当一颗超大质量恒星死亡爆炸时，释放构成恒星的多数物质，以惊人的速度进入太空，形成叫做超新星残骸的膨胀气体云。这张图片揭示了蟹状星云的“跳动心脏”。在蟹状星云中心区域，一颗死亡恒星内核不断地旋转。图中的红色部分是电离气体，形成一个混合空洞和暗丝的漩涡。电离气体壳内部是幽灵般的蓝色光，环绕在高速旋转的中子星周围，这些发光电离气体是恒星周围强大磁场中电子螺旋运动释放出来的，以接近光速的速度环绕中子星。（图片来源：NASA/ESA）
△ MCG+07-33-027是一个星爆星系，意味着它的恒星形成率相当之高。如此的高产一般是被某种机制给触发的，通常是和其它星系的碰撞。但是MCG+07-33-027是相对隔离的，因此它几乎不可能会与附近会路过的星系对撞。天文学家还没搞清这是为什么。右边明亮的恒星来自银河系。（ESA/Hubble/NASA）
△ 这个荧绿色的星云被称为“蜘蛛星云”，正式名称为IC 417，由斯皮策太空望远镜和两微米巡天观测拍摄的。它的邻近有一个较小的星云——NGC 1931（没有显示在图片中），它们组合在一起被称为“蜘蛛和苍蝇”星云，星云是孕育恒星的星际气体和尘埃云。（NASA/JPL-Caltech/2MASS）
△ 在距离地球7500光年之外的船底座星云内天文学家捕捉到了与“创世之柱”类似的结构，被称为“毁灭之柱”。ESO的天文学家利用VLT中的MUSE仪器揭示了在星云内的这些尖顶和柱状物的前所未有的细节。（图片来源: ESO/A.McLeod） |
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