NASA发现最亮的“死亡射线”双恒星系统，十秒内可毁灭地球

一个国际科学家团队发现所见过最明亮的伽玛射线双星(gamma-ray binary)，而且是第一个伽玛射线双星在银河系外被看到。

这个团队结合美国宇航局的费米伽玛射线太空望远镜(Fermi Gamma-ray Space Telescope)的数据与来自其他设备的数据，然后证实一度被认为是大质量X射线双星(high-mass X-ray binary，HMXB)，事实上是伽玛射线双星系统。

他们的研究成果发表于天文物理学期刊(The Astrophysical Journal)。

这个新发现的伽玛射线双星，命名为LMC P3，是在邻近一个名为大麦哲伦星云(Large Magellanic Cloud，LMC)的小星系发现的，距离163,000光年。

伽玛射线双星是一个拥有两颗恒星的系统，一颗恒星绕着另一颗运行。

一颗通常是巨大的恒星，而另一颗是黑洞或中子星(一颗极磁星)，而且是非常罕见的，到目前为止，在我们的星系中只发现到五个。

到目前为止，就伽玛射线、X射线、无线电波、以及可见光而言，LMC P3是所发现到的最明亮的伽玛射线双星系统。

美国宇航局戈达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Centre)首席研究员罗宾?柯贝特(Robin Corbet)说：“在我们自己的星系中，费米只侦测到5个这样的双星系统，所以发现一个这么明亮且遥远的双星，是相当令人兴奋的。”

“伽玛射线双星是值得重视的，因为伽玛射线输出在每个运行轨道期间有显著的变化，而且有时候在更长的时间规模上。这种变化，让我们可以研究许多常见于其他伽玛射线源的放射过程的独特细节。”

宇宙死亡射线

在一个系统中有两个极高能量的天体，无疑会导致巨大能量的释放。

在一个正常日子，臭氧层保护我们，避免受到来自外太空的伽玛射线照射。

然而，伽玛射线爆发能够毁灭整个行星的生命，如果这个行星碰巧在它的光束方向。而且有些人假设这样的事件在4.5亿年前就对地球做了。

估计伽玛射线双星放射出1亿到超过1千亿电子伏特(gigaelectorn-volt，GeV)的能量。

根据美国地球物理联盟(American Geophysical Union)：

“阿尔发(Alpha)和贝塔(Beta)射线很容易被纸张、衣服和皮肤挡住。伽玛射线是不好的，它需要几英吋的铅或几英呎的混凝土与灰尘，来减慢或阻止它们。

爆炸的核装置将产生大量的伽玛射线，即使爆炸没有击中你，辐射剂量可能非常高，或许是致命的。