1812年，德国当时文艺界的两个巨人贝多芬和歌德，在风景如画的波希米浴场帕烈兹相遇。贝多芬是歌德作品的崇拜者，曾说：“歌德的诗使我幸福。”因此，贝多芬见到了歌德，心情很是激动。他希望能从这位大诗人的智慧中进一步探索他的灵魂，从中吸取灵感与力量，为自己创作注入新鲜的血液。
当贝多芬正和歌德热烈叙谈时，皇后、太子和侍臣来到了他们身边。贝多芬对这些皇室贵人历来非常厌恶，因此当皇太子装出很热情的样子向他脱帽致敬，皇后也跟着亲热地点头招呼时，他却把头一昂，似乎什么也没看见一样。但是歌德却不同了，他受宠若惊似的，赶忙抖抖身上的灰尘，整整自己的衣领，把帽子脱下拿在手中，然后满脸飞笑迎上前去，向皇后、太子弯腰致敬。
看见歌德这种卑躬屈膝的样子，贝多芬只觉得先前心目中这位诗人的伟大形象顿时土崩瓦解。当那群皇室贵族浩浩荡荡地走过去之后，贝多芬几乎用吵架的声调对歌德说：“你看浴池里的水，既可以当镜子用，照着自己的脸，也可以照着别人的脸；水，亦可以作为清洗剂，清洗身体的污垢，但洗不掉心灵的污斑。我就是那个照镜子的人，今天你的一举一动让我看得清清楚楚。所以我敢断定，眼前的这位先生并非是《葛兹》、《浮士德》的真正作者，而只是一位可笑的庸人。”歌德听后，无言以对，面红耳赤。
贝多芬说完，怫然而去，从此，俩人再也没见过面。
哲思启示：面对权贵，贝多芬不卑躬求乞，而是盎然正气激荡，是自我人格完善的操守，是自我洁清个性的张扬。贝多芬的绝情，其实就是与那些被权贵吓瘫痪的“软骨头”诀别，不同流合污，从而彰显自己德才合一的天然色彩。
