体育运动有无氧运动和有氧运动之分。有氧和无氧的区分根据是体内氧代谢的状况，其区别标志是每分钟的心跳次数和呼吸频率。有氧运动是指强度小、节奏慢、运动后心跳不过快、呼吸平缓的一般运动，如散步、慢跑、太极拳、骑自行车、跳绳、游泳及体操等。糖尿病患者不宜做剧烈的竞技性、强度很大的无氧运动，因为此类运动能促进体内升糖激素的分泌，引起 血糖升高。
有氧运动不仅使人精力充沛、自我感觉良好，而且有助于改善心脏及脑组织的血液循环和氧气供给，促进葡萄糖代谢利用，对缺血性心脑血管病的防治十分有利。此外，足够的氧供应还可促进脂肪代谢有利于消耗体内堆积的剩余脂肪。所以，有氧运动对糖尿病患者很合适，尤其是心功能不好的老年人。
可供糖尿病患者选择的有氧运动项目有健美操、交谊舞及游泳等，也可快步走，慢跑，做广播操，打太极拳，爬楼梯，骑自行车，值具体选择哪种运动，应结合患者年龄、体质状况以及平时的爱好而定。一般认为快步走最为简便、安全，且易于坚持，应作为首选的运动方式。对于日常工作繁忙、无法挤出时间特意安排运动的上班族，可骑自行车上下班或在目的站的前一站下车，然后步行去单位，并尽量少乘电梯，最好徒步上下楼梯。对于肌力低下的高龄患者，被动的肢体按摩也不失为一种可行的肌肉运动方式。 | 
