落基山脉是美洲科迪勒拉山系在北美的主干,由许多小山脉组成,被称为北美洲的“脊骨”,从阿拉斯加到墨西哥,南北纵贯4500多公里,广袤而缺乏植被。其名称源自印第安部落名。英国殖民者初到加拿大阿西尼波音地区,得知当地印第安部落名为“石头”,加之该地的山像石头一样光秃秃的没有植被,于是将此山称为“石头山”,英语译为“rocky”,后来此名扩及纵贯南北的整座山脉。 中文“落基”一词是从英文"rocky”音译而来的。 落基山脉南北狭长,北至加拿大西部,南达美国西南部的得克萨斯州一带,几乎纵贯美国全境。除圣劳伦斯河外,北美几乎所有大河都源于落基山脉,是大陆重要分水岭。落基山脉气候多样,北端为北极气候,南端为亚热带北缘气候。这里有终年积雪的山峰、茂密的针叶森林、宽广的山谷、清澈的溪流、开阔的天空和丰富的矿藏资源,数百万人在这里居住和劳作,每年更有数百万人到此旅行游览。
鸭爪冰川,位于弓峰旁边,也是弓湖的水源之一。加拿大北部落基山脉纬度高,雪线在2100米左右,现在是九月下旬的鸭爪冰川景象。
城堡山(Castle Mountain)的由来是因为它的形状像德国的城堡,位于班芙镇与露易丝是湖之间,海拔2766米。经历了4-6亿年的岁月风霜和冰河的侵蚀, 是班夫公园内一处著名的地标性山脉。二战中曾将它改名为“艾森豪威尔山”1979年又改回了“城堡山”的原名,但城堡山右侧的第一座山峰仍保留叫艾森豪威尔山峰。
落基山脉纬度较高,气温偏低,树木生长速很慢,虽然看上去树干很细,但都有上百年的树龄,冬天下雪有十几米后,雪会没过树梢。导游说,有一年他带领一支国外考察队进山,冬就是踩着树梢上的雪走的。
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