寻找失落的恐龙时代：恐龙是如何灭绝的

大约在距今2亿年前，地球上各个地区的气候十分稳定，到处是大片的森林，爬行动物繁殖迅速，种类日益增多。其中，恐龙作为爬行动物的代表，成为整个中生代的一代霸主。

但是，在距今6500万～7000万年前，中生代末期，不可一世的一代霸主恐龙到了穷途末路，遭到了灭顶之灾。在很短的时间里，整个恐龙家族全部销声匿迹，成为地球史上一次最大的悲惨事件。出人意料的是，在中生代不引人注目的最原始的哺乳类、原始鸟类和蛇、龟等与恐龙不可“同日而语”的小型爬行动物，却躲过了那场史无前例的生物大浩劫，顽强地生存下来，一代一代地繁衍生息。

那么，为什么曾经称霸地球长达1.5亿年的恐龙突然灭绝了呢？多少年来，世界各国的古生物学家、地质学家、地球物理学家、天文学家从各个角度对这个谜进行了全方位的探究，提出了众多各不相同的假说。

最早的一种说法是：地球气候的大变化。

以美国的卡特·福赛为代表的学者们认为，中生代中期以后，地球发生了翻天覆地的大变化，地球上不再是常年如夏，而变得四季分明。许多植物在秋冬两季枯死，致使食植物类的恐龙死去，并影响了食肉恐龙的生存。

澳大利亚生物学家约翰·史密斯却认为是因为气温降低，而爬行动物一般需要阳光热能来孵化卵，所以恐龙丧失了起码的繁殖能力，从而灭绝。那么，为何其他的爬行动物经受住了低温的考验而顺利地繁殖了后代呢？

1988年，美国帕萨迪纳加利福尼亚工学院的奥基夫和阿伦斯认为，一颗彗星或陨星袭击了地球表面的石炭纪岩石，大气层中的二氧化碳的含量增加了20倍，从而使地球上气温平均升高大约20℃。由于气温增高，二氧化碳更不易溶解于水，这使恐龙同样丧失繁殖能力。

还有一种说法认为是小行星与地球碰撞而导致恐龙灭绝。

加利福尼亚大学的阿尔瓦兹教授认为，6500万年以前，一颗直径为10公里左右的小行星以每秒25公里的速度与地球相撞，大量的沙土尘埃覆盖了整个地球，使照射到地面的太阳光大为减弱，在很长一段时期的天昏地暗中，大多数植物不能生存，素食恐龙和肉食恐龙先后失去食物来源而绝迹。

也有人认为，恐龙在碰撞后并未突然全部死亡，至少又生存了75万年。因为一半以上的植物是在行星碰撞后300万年中逐渐死亡的，所以有一半恐龙可以继续生存一段时间。他们认为是因为海底变化使地球平面下降了300米，亚洲和北美洲连接起来，大量的其他类动物迁移到了恐龙的栖息处，食物供应更加困难，于是恐龙在饥饿中慢慢死去。

另外一种说法是因为一颗新星爆炸给恐龙带来了横祸。

前苏联科学家西科罗夫斯基认为，7000万年前，太阳系近旁约32光年处发生了一次稀有的大爆炸，它产生的大量放射线使地球陷入前所未有的灾难中。身躯庞大但柔弱乏力的恐龙几乎丧失了最基本的自我防护能力，在放射线的无情侵蚀中，可怜的巨兽只有眼睁睁地看着自己的肌体一天天地坏死下去，幼小的恐龙更抗不住放射线，只有死路一条。那些体形小的爬行动物如龟、蛇以及原始哺乳类动物却可以隐于地下或洞穴中躲避灾害，从而幸存下来。

还有一种重要的说法是自然界的优胜劣汰。

恐龙在地球上出现不久，哺乳动物也在脊椎动物的进化中诞生了。这种新兴的动物群有着恐龙所不具备的众多优点，在竞争中无可辩驳地占据了优势。

哺乳动物有能够保温和隔热的毛皮和脂肪层，有蒸发体内多余水分的汗腺；脑子大，且大脑皮层发达；进食器官已到了相当完善的地步；并且它的繁殖能力也是恐龙望尘莫及的。再来看看恐龙，身躯过于庞大，而脑子小得可怜，神经活动与哺乳动物不能相提并论，牙齿尚不如现代马的牙齿发达有力，繁殖也属卵生繁殖，成活率低。所以，随着时间的推移，哺乳动物进化越来越高级，数量也越来越多。在残酷的生存竞争中，注定要失败的恐龙不得不可悲的退出生命舞台。

此外，还有几种值得注意的说法。

种族老化说：英国人卡顿斯认为，一切作为生物的种类都有其诞生、成长、衰老以及灭亡的过程，恐龙家族也是如此。

便秘说：美国植物学家米勒认为，中生代末期，裸子植物由被子植物取代，恐龙不得不改食有着坚硬树皮的柳树或桑树，它们不具备尖锐的牙齿，吃下去的大部分食物得不到充分的消化，不可避免地要发生便秘，恐龙们在痛苦中死去。

氧气过量说：有的学者认为，地面上阔叶林的增加，导致空气中的氧气含量大大增加，恐龙不得不在氧气远高于从前的大气环境中生活，以更大的速度进行异化作用，消耗自身的能量，这样即使恐龙不停地进食，也难以应付过多的消耗，新陈代谢严重紊乱，恐龙灭绝已成必然。

以上说法都认为恐龙因各种原因灭绝了，而美国的罗伯特·巴克博士却认为，从蜂鸟到驼鸟，每一种鸟类都是恐龙的直系后裔。它不属灭绝，而属于进化。他说，如果你把它和现代鸟类的骨骼放在一起，无论在神经与血管的传导、颚骨的连接，踝子骨或膝盖的功能，以及右脑、骨腔等，都十分惊人地相似。恐龙看上去表面像蜥蜴，而实际上是鸟类。

关于恐龙是否灭绝的问题，科学界似乎早有定论，但也有很多学者认为，恐龙并没有全部绝灭。

在印度洋的小巽他群岛中，有个科莫多岛。岛上生存着一种动物，外形与蜥蜴相似，有4条短而粗壮的腿，头骨像蛇类一样柔软，头和颈可以明显地变形，能将一只小鹿或一只野猫的头一口吞下去，并且食量惊人，有灵敏的嗅觉，没有汗腺。这种动物是不是恐龙？有待于更详尽的资料和更准确的证明。

1980年4月，居住在加蓬俄哥的土著居民告诉前来考察的美国芝加哥大学研究爬行动物的专家波尔，在依皮纳地区有种巨兽经常出没，他说，那巨兽皮肤呈红棕色，脖子长达3米，考察队员随即拿出一本动物学图谱，土著人指着其中一张蜥龙的画说：“就是它，就是它”。

前来考察的科学家来到了依皮纳地区，收集到了巨兽的足迹，获得了大量的第一手资料。

此外，各种水域也常常有恐龙类动物的报导。

1993年，河南南阳发现大量恐龙蛋化石，1995年，湖北郧县又大面积地发现恐龙蛋化石，这对于研究地球灾变以及恐龙灭绝都具有重要的现实意义。据最近报导，中外科学家联合研究，在恐龙蛋化石中发现了活性基因，如果真能孵化出几条小恐龙来，那才是旷古未有的奇闻和趣闻哩！