美剧为何以“季”分？

编辑/撰文：伽蓝 插画：徐磊

这是个看似不需要回答，实际上却鲜有人搞懂的问题：“季”不同于以“部”为计量的中国电视剧，它由戏剧界的演出术语演化而来，最终在电视台的商业利润、以及观众收视习惯的驱使下，形成了美剧独具特色的播放单位。

1·“季”的起源

美剧“季”的术语源于戏剧界，舞台剧、歌剧、芭蕾剧都以“Season”表示“演出季”。美剧强化了“Season”的特征：通常秋季档的剧，每季有22集，一般是从9月播到次年5月，每季的上半部分有10—13集，每周一集，播放三个月（9—12月）后迎来冬歇（Hiatus）。冬歇期电视台高层可以拿到收视调查和观众评估的反馈数据——某部剧续订还是被砍，关键就在这些数据：得到预定的剧会在次年1—2月回归，4—5月结束，差不多也是一个季度的时长。

2·为何是9月？

美剧为何集中在秋季？或者说为何9月会成为新剧密集开播的时间？答案就是节约成本。因为时间长（9月—次年5月），电视台有足够时间根据反馈数据对节目进行调整，将损失降到最低。实际操作中，制片公司会在样片季把剧本大纲给电视台看，得到允许才正式开拍，而拍摄的进度也只比播放进度稍快，这样能根据反馈数据调整剧集走向，如砍掉不受欢迎的角色、增强有时效性的元素、人为设计情节的高潮，甚至干脆砍掉。

3·何为样片季？

样片季（Pilot Season），通常集中在4月份。此时制片人会接到不少新剧项目，电视台甚至还可能举办小规模的试播，以期得到最早的数据反馈，然后在5月排定秋季档的播出表，其中被电视台选中的优质剧，还会给广告商展示——广告商主要集中在车企，而他们通常会在9月推出新系列，投放大量广告。同时，9月以后天气渐凉，人们更愿意呆在家里取暖，而不是像夏天那样外出消暑——季节性的收视习惯，也迫使秋季成为新剧的开播热潮。

4·英剧Series

虽然都译为“季”，美剧和英剧的英文却截然不同：美剧是“Season”，英剧则是“Series”——英剧通常只播放6集，距离“季”的长度实在有点远，另外它也不像美剧新番，固定在9月开始播放。除此之外，不同于美国有多家电视台和电视网（FOX、ABC、CBS、NBC、CW等），英国主要有两家电视台：BBC和ITV——BBC是付费频道，ITV则是商业频道，各自有庞大的资金来源，没有广告压力，因而创作较随意，2人的编剧团队也不像美剧编剧庞杂。

5·还有这些需要知道

冬歇期间仍有剧集，通常是老剧重播或季中剧（如《实习医生格蕾》其实最早是《波士顿法律》季中剧，因为评价高被发展出来的）填补。另外，付费有线电视台的剧集通常稍短，创作人员倾向于质量而非长度，所以每季一般在10—13集。还有，并非所有的美剧都是每周一更，日间肥皂剧是每周五集，年终不休。重播剧也会一周播放五集，对制作方差不多是无本万利——但要获得重播资格，起码得每周一更地放过四季，必须有88-100多集数了。