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卧佛寺位于秦岭北麓，青华山正顶，距西安市区约30公里。始建于唐朝武德初年（即公元618年），寺院凌空盘旋在悬崖峭壁上，上下五层，气势非凡。五层楼内楼梯回旋，石洞层层相连。
卧佛寺的得名来自一层石壁雕凿的如来佛。如来佛侧躺在四拱石洞之中，身长十余米，为全国室内四大石佛之一。卧佛创于何年何月已无法考证，据说有一道人因出行，要把借东海龙王用来炼丹的两口大铁锅还给龙王。如来佛好为人解难，说天亮前替他送到。此事正巧被吕洞宾听到，吕洞宾好开玩笑，就在如来佛必经之路青华山上藏身，当如来佛用铁扁担挑着两口大铁锅腾云驾雾路过此地时，他学鸡叫打鸣。其实当时离天亮还早，如来佛一听鸡都叫了，看来天亮前是送不到东海龙王那里了，干脆先睡一觉再说了，把扁担一扔，到头就睡，所以才留下这个石佛。
唐朝初期，佛教在中国影响达到顶峰，这一时期修建的庙宇很多。随着时间的推移及战乱等，很多庙宇没落了，卧佛寺也没能幸免地被淹没了。直到清朝道光元年（即公元1821年）有一位本然禅师看中此地，欲修建一座四大天王宝殿，在破土时发掘出卧佛圣身，才得以重建。
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