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上段食道癌更类似头部和颈部癌症，而食道下段的肿瘤则与胃癌的一种亚型几乎一样。 来源｜中国生物技术网 一项来自癌症基因组图谱研究网络（The Cancer Genome Atlas Research Network, TCGA）的研究发表在近日的《Nature》上（点击左下角阅读原文），该研究包括两个方面。首先，上段食道癌更类似头部和颈部癌症，而食道下段的肿瘤则与胃癌的一种亚型几乎一样。其次，癌症临床试验应该依据分子亚型对患者进行分类，通常，将下段食道癌归类为胃癌，将其与上段食道癌区分开。 TCGA食道癌研究负责人之一Adam Bass也是美国达纳-法伯癌症研究所的临床科学家，他说：“这项研究加深了我们对食道癌基因组学的理解。我们希望这项研究解决一些在食道癌领域长期存在的不确定性，并作为研究人员和药物开发者权威的参考手册，寻求更有效的临床试验和新的治疗方法。” 数十年来医生们就知道，当在显微镜下观察时，食道癌可以被归类为两类：食管腺癌（类似胃癌或直肠癌）和鳞状细胞癌（类似肺癌、皮肤癌和头颈癌）。至今尚未确定的是，食道腺瘤和鳞状细胞癌在分子特征上存在多大程度的差异，以及食管腺癌和胃腺癌之间的关系如何。 Peter W. Laird博士是国际TCGA研究网络的主要研究人员，也是美国温安洛研究所的教授，他说：“我们已经知道，这些临床亚型在分子水平上存在显著的差异。这些发现表明，肿瘤起源食道还是胃的区别不如肿瘤分子特征的区别大。” 在美国只有1%的新诊断的癌症是食道癌。然而，在确诊后有百分之八十的人会死亡，目前的治疗方法通常没有帮助。此外，食管腺癌病例在过去的40年中急剧增加，自从上世纪70年代到现在已经增长7倍。在这个领域内，关于食管腺癌和胃腺癌之间的关系一直存在巨大的不确定性。 这项新报告反对继续争论食道癌和胃腺癌之间的界限，而是将胃食管腺癌作为一个更单一的实体，类似直肠癌。关键在于，这项研究揭示出，食道腺癌与一类胃癌（染色体不稳定肿瘤）具有惊人的分子相似性，后者的特征是显著的染色体结构畸变。 肿瘤学家说这种关于疾病的微妙观点（包括食管腺癌的详细分子分类）很可能改变研究和治疗方法。 纪念斯隆凯特琳癌症中心的胃肠肿瘤学家Yelena Y. Janjigian说：“从TCGA的数据中可以明确得知，食管鳞状上皮癌和食管腺癌是完全不同的疾病，不应该进行相同的治疗试验。对于食管腺癌，似乎通路和治疗策略的结合能够有效。这些改变的治疗意义将在后续研究探讨。” TCGA研究网络团队的成员说，这些研究代表了乐于奉献的合作者的工作成果，他们努力寻求对抗癌症的新方法。 系统生物学研究所的教授Ilya Shmulevich博士说：“TCGA的研究超越了任何单个机构或个人的研究工作。这些伟大的事业只能通过全世界数百位的专家和科学合作贡献来实现，他们向这些项目奉献了自己的青春，希望找到为人类治疗疾病的新方法。”
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