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2016年12月27日，国务院新闻办公室发布了《2016中国的航天》白皮书，白皮书提出到2030年，中国将实现“航天强国”的愿景。白皮书里对下一步载人探月，火星探测等工程做出了详细的规划：下一代重型运载火箭“长征九号”工程，也开始启动实施。国产重型火箭支撑起的中国深空探测工程，是当今世界为数不多且靠谱的深空探测工程。 长征九号网络图 白皮书指出，2017年年底，我国将发射“嫦娥五号”月球探测器，实现区域软着陆及采样返回，全面实现月球探测工程“三步走”战略目标。突破探测器地外天体自动采样返回技术，明显是在为载人登月打基础嘛。 2018年前后发射的“嫦娥四号”月球探测器，将代表人类代表地球首次登陆月球背面，并通过在拉格朗日L2点上部署中继通信卫星，解决与月背实时通信的难题。月球背面是否隐藏着外星人基地，将由中国人揭开谜底。 玉兔号月球车 此外，白皮书还正式披露了中国首次火星探测任务，定下了突破火星环绕、着陆、巡视探测等关键技术的目标。2020年发射的中国首颗火星探测器，将实施环绕和巡视联合探测，中国航天将实现一次发射走完西方国家数十年的火星探测历程，这是何等的气魄与胆识。 纵观人类的火星探测史，半数以上任务无果而终。美俄欧日的火星探测过程中出现过千奇百怪的事故，成功到达火星表面的不足30%，而且目前全是单程票，这让火星有了“人造卫星墓园”的称号。可以说，中国要一步完成西方好几步的探索。发布会上披露出2030年左右首飞的国产重型火箭“长征九号”，无疑是关键性的支柱。 长征五号大型火箭 看到这里有的小伙伴要问了，已经有多颗嫦娥卫星绕月并登月，长征五号大型火箭也已发射成功，怎么还不能载人登月？要知道“嫦娥三姐妹”的任务和载人登月可不是一回事。 不同于卫星绕月飞行，载人登月飞船到达月球轨道后，航天员驾登月舱着陆，而母船仍要保持环月飞行，完成探月任务后，登月舱离开月球与母船对接，然后返回38万公里外的地球。 阿波罗登月舱 这一趟下来，飞船的载荷比卫星可就大得多了。当年阿波罗飞船达到50吨的重量，靠地球同步轨道和近地轨道运载能力分别为14吨级、25吨级的长征5号，显然是力不从心，火星探测更离不开重型火箭。 40多年前托举阿波罗登月的土星5号，拥有118吨的近地轨道运载力，是目前人类唯一一款重型火箭。这一殊荣离不开冷战时期美苏对太空的疯狂争霸。 上世纪60年代初，苏联在太空竞赛领先于美国。第一颗人造卫星和第一个宇航员均由苏联送入太空。急切之下，美国政府加大对探月工程的投入，由冯·布劳恩设计出了土星5号，从而在深空探测扳回一城。 航天事故摧毁的拜科努尔航天基地 那个疯狂的年代里，苏联也开始了重型火箭的研发。然而四次试验全败的N1火箭，除了摧毁拜科努尔航天基地，什么也没留下。N1上复杂的发动机群成为苏联载人登月项目失败的罪魁祸首。单量的积累，并不能取代质的飞跃。技术需要不断的突破，突破，再突破。 航天竞赛带来的巨额资金压力，两个超级大国越来越无力承担。投入大量人力物力的苏联一直没能突破重型火箭的技术瓶颈；失去对手的美国冷静下来，也在1972年停止阿波罗计划，随后将土星5号退役。 土星5号运载火箭 毕竟军备竞赛是为了争霸，星球大战掩护下的美国高边疆战略，更加注重对地球轨道的争夺。每秒消耗13吨燃料且用途单一的F-1发动机难以适应美国战略的转变。1973年，土星5号完成谢幕演出后世界再无重型火箭。 航天从来是一个整体性的工程，继承苏联衣钵的俄罗斯最终搞出了RD-180火箭发动机，这是现役最强火箭发动机，连美国都在用。然而俄罗斯却无力开发重型火箭。告别了那个疯狂的年代，美国为是否重启阿波罗计划，也在国会吵得天翻地覆。 长征九号设想图 中国正式发布未来十年国家空间基础设施中长期规划，开展500吨级液氧煤油发动机、200吨级氢氧发动机、10米直径大箭体结构等关键技术攻关，预计10年左右完成工程研制，实现低轨运载能力从25吨级到100吨级的跨越。预计2030年左右首飞的长征9号重型火箭，让人类的宇宙开发越来越离不开中国的参与。 |
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