科普知识：Windows 下的 Program Files (x86) 文件夹是干什么的？

今天在微博上看到有人问这个问题。在装好 64 位的 Windows 之后，能在系统盘（通常是 C 盘）下看到这么一个文件夹，它比我们都知道的 Program Files 文件夹多出来个”(x86)“的后缀。那这个带”x86″的文件夹和不带”x86″的有什么区别呢？

简单来说：Program Files (x86) 存放了一些 32 位的系统文件。它和正常的 Program Files 以及 Windows 文件夹一样，都属于系统文件夹，请勿随意改动。

64 位 Windows 中提供了一种技术，Windows on Windows 64(即 WoW64)。它可以使 32 位的应用程序正常地运行在 64 位的 Windows 中，这样用户在从 32 位到 64 位过渡的过程中，不会感受到很大的不便。为了能让 32 位的程序正常运行，64 位的 Windows 中自带了一大部分的 32 位的系统文件，当 32 位程序运行的时候，系统会给它虚拟出一个 32 位的环境，这样 32 位程序会以为自己运行在 32 位 Windows 中。Windows 的系统文件主要是存放在 %SystemDrive%\Program Files 和 %Windir%\System32 中（即通常的 C:\Program Files 和 C:\Windows\System32)。64 位系统中，这两个文件夹存放的是 64 位的系统文件，为了存放 32 位的同名系统文件，64 位系统中有另外两个文件夹与之对应，%SystemDrive%\Program Files (86) 和 %Windir%\SysWoW64（即通常的 C:\Program Files (86) 和 C:\Windows\SysWoW64)。

当 32 位程序需要访问 Program Files 或者 System32 中的文件时，系统会自动转向到 Program Files (x86) 或者 SysWoW64 中，这样 32 位的程序就可以正常的在 64 位 Windows 中运行了。类似的情况也发生在应用程序安装的时候，64 位的程序一般都会被安装到 Program Files 中，而 32 位的程序则是装在 Program Files (x86) 中。

从 64 位系统的角度来说，WoW64 只是提供了兼容 32 位程序的方法，而系统本身则完全是 64 位的，所以把 Program Files (x86) 和 SysWoW64 这两个文件夹删除，并不会影响系统的正常运行，但是这种做法是非常不推荐的。现在 64 位应用程序的普及率并不高，很多厂商不愿意在 64 位方面投入大量精力，比如常用的聊天工具和多媒体播放工具等。在实际使用过程中，很难避免使用 32 位的应用程序，所以还是把 WoW64 留着吧。

另外补充一些常见问题：
为什么 C 盘和 D 盘下都有 Program Files (x86)？
Program Files、 Program Files (x86) 和 Windows 文件夹通常都存在于同一个盘（分区）中，如果某个盘下面只有 Program Files 而没有 Windows 的话，则它不是系统文件夹，删除后不影响系统运行，当然有可能会影响某些软件。

在命令行（DOS）下如何进行 Program Files (x86) 文件夹
现代的 Windows 都支持长文件名了，可以直接 CD “Program Files” 或者 CD “Program Files (x86)”，注意加引号。
如果你是在原古的 DOS 环境下，文件（夹）名称只能有 8 个字符那么长，而 Program Files 显然是多于 8 个字符了，它会被自动缩写成如 “progra~1” 的形式，在 C 盘下运行 CD progra~1 命令可以进行 Program Files，或者 CD progra~2 进入 Program Files (x86)。
更复杂的方法可以参考这篇文章。

32 位和 64 位系统有什么差异？
请看这里。