大英帝国的崛起之路

英国在大航海时代起步较晚，曾落后于葡萄牙、西班牙和荷兰，但后来居上，十八世纪国内爆发工业革命，英国成为海上霸主和日不落帝国。

大英帝国版图

英国的崛起之路与美洲白银同样密切相关。1558年伊丽莎白一世女王登基时，英国已经错过了发现美洲和开辟新航路这样绝佳的历史机会，被西班牙远远甩在身后。

英女王伊丽莎白一世（1533年-1603年）

为了发展海洋贸易，女王鼓励以弗朗西斯·德雷克为代表的私掠海盗去拓展殖民地，甚至袭击西班牙的商船以获取美洲的白银。

弗兰西斯·德雷克（1540年-1596年）

作为当时的海军第一强国-西班牙自然不能容忍英国虎口夺食的行为，1588年，西班牙无敌舰队与英国由商船组成的海军在英吉利海峡展开了一场大海战。

1588年英西大海战

结果出人意料，西班牙无敌舰队几乎全军覆没，英国人大获全胜。从此英国走上了世界海洋霸主的崛起之路。

通过掠夺和贸易，英国也获得了大量美洲白银，但与西班牙不同，在英国首先获得这些财富的并非皇室贵族，而是像德雷克这类的海盗和商人，他们迅速完成财富积累，由富而贵。

德雷克被伊丽莎白一世女王亲自授予骑士勋章，由海盗晋升为贵族。当时伦敦议会36名议员，有26位是商人，以商人为代表的新贵阶层在英国崛起。

英国议会

同时，靠庄园收固定租金的旧贵族阶级受到巨大冲击，大量白银涌入导致庄园租金贬值，旧贵族手里的财富缩水，社会地位逐渐衰落。

英国庄园

以商人为代表的新贵族阶层兴起之后，他们利用手中的权力推动制度创新，通过有利于贸易活动的法案，进而在贸易市场中获取更多的利益。

在英国出现了早期的金融市场和信用制度，为工业革命的爆发打下了基础。

英国的崛起之路可归纳为：

根据这个模型，同样有大量白银流入的中国是否有爆发工业革命的可能呢？