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一般来说，太刀和打刀有下面这些区别： 1. 佩戴方式不同 太刀是配挂在腰上的。配挂时，刀刃向下。打刀则是直接插在腰间。插在腰间时，刀刃向上。 2.使用情形不同 平安时代主要的战争形式是马战，所以太刀主要是马战时，骑在马上使用。室町时代到江户时代，主要的战争和战斗方式是地面战斗，所以打刀主要是人站立于地上时使用。 3. 使用时代不同 太刀主要使用于平安時代（12世紀）后期到室町時代初期。打刀则晚于太刀，使用时代大约是从室町時代中期（15世紀后半）到江戸時代末期（19世紀中叶）。所以也可以说，打刀是太刀的继任者。日本人如今展示太刀和打刀时，也承袭了这个传统，不管是博物馆还是刀剑专门店，展示时太刀时，刀刃向下；展示打刀时，刀刃向上。 如图，左边是打刀，右边是太刀。至于为什么一个向上，一个向下，暂无定论，能查到的资料有如下两个说法：其一，太刀刀刃向下是为了不伤到马，因为如果刀刃向上，刀尖便是向下，容易戳伤马。其二，平安时代的战争，武士一般穿甲胄，因为胳膊上也有甲胄，很重，如果刀刃向上，拔刀时，本来就很重的胳膊就要抬很高，太费劲。所以刀刃向下更合适，因为抽刀时胳膊轻松一点。而室町时代以后，武士主要穿和服，活动起来比穿甲胄灵活轻松很多，所以刀刃向上、拔刀时胳膊抬得高一点也可以。而且刀刃向上的话，出刀砍人的速度会更快，对抗时更占优势。 4. 外形不同 （1）长度不同 因为是骑马时使用，太刀可以更长一些，长度通常是：2尺3寸～6寸（70～80cm）。考虑到使用方便，通常来说，打刀相对太刀稍短，但一般长度也在2尺以上。 这里说的是当时被武士普遍使用的太刀和打刀的情况，不包括动辄就长达三五尺的野太刀等非常见类型。 （2）弧度不同 太刀的弧度通常更大，也就是更弯一些。打刀与太刀相比，一般来说，往往更平直一些。当然也并不绝对。 （3）刀装不同如上文所说，因为佩戴方式不同，所以刀装也不一样。刀装的区别很多，如汗青老师所说，比较明显的区别如下：太刀因为是佩挂在腰上的，所以刀装的最明显特征是刀鞘上方有用来配挂的两个吊环一样的部件。 打刀则因为是直接插在腰间的，所以没有太刀那样的吊环的部件，但刀鞘侧面会有一个“栗形”，据说得名于外形很像栗子。
5. 拔刀手法不同 太刀因为是马战时使用，可以单手从下往上拔出，另一只手则抓马缰。打刀的拔刀手法则自由很多，可以先用直接从下往上拔，也可以用左手（左撇子就是右手）下压刀身，把刀身从斜插状态压成水平状态，再拔出来。 6. 从拔刀到挥刀的速度不同 太刀因为配挂时刀刃向下，拔出以后刀刃自然也朝下，需要举高以后再落下，这样才方便砍人。所以一般从拔刀到挥刀砍人，需要两个动作。打刀则因为刀刃向上，拔出以后可以直接在空中划一个弧线，用一个动作就一气呵成地直接挥刀砍向对方。因此可以说，打刀速度上比太刀略有优势，使用起来更迅速敏捷一些。 左边是打刀，抽出之后，一个动作就直接可以砍向对方。右边是太刀，抽出之后，需要两个动作才能砍人。所以，如果双方在地面对抗的话，可能使用太刀的人还没来得及把太刀挥下来，对方的打刀已经劈过来了。 7. 插刀方式不同 太刀插刀时，刀鞘的口微微向下压，刀鞘整体比较水平的状态下，把刀插入刀鞘内。打刀插刀时，刀鞘口依旧向上，刀鞘整体保持原本的倾斜状态，从上往下插入刀鞘内。
如果有刀装，就看刀装部分所配的是吊环还是栗形。如果有动作可以看，也能通过使用者拔刀、挥刀和插刀的动作来辨别。如果没有刀装，只有刀条怎么办？ 首先通过长度排除是否是更短的脇差或短刀。 如果在日本的博物馆或者刀剑专门店里看到展示的刀条，那可以直接看刀条的刀刃是向上还是向下。通常刀刃向上就是打刀，刀刃向下就是太刀。日本人比较认真谨慎，一般不会放反。如果觉得这种方法不严谨，可以看刀茎上刻有制刀匠人名号那一侧的刀铭。通常来说，刀刃向下，刀茎（就是用来装刀柄的地方）在左时，刀铭也在左边，那就是太刀。而刀刃向上，刀茎在左时，如果刀铭在左边，则是打刀。比如这张图里的刀，就是打刀：
转自：侠客岛刀剑 |
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