 清代张光壁所著《竹江纪实》对竹江做了这样的描述：“此村本孤屿，岿然峙山诸，山势类几楼，列屋颇容与。东枕葛岫高，奇峰海门御”。文中葛岫，指的是葛洪山。山中西望，有一片远接海天的广阔滩涂，落日下，光影迷离，隐约可见滩涂上一条飘带熠熠闪光。 换一个方位和角度，移到西北方向的目莲山南眺，竹江，也就是文中的孤屿，岿然耸峙。相传，拉开一定距离，站在一定高度俯视，竹屿状若卧虎潜于海中，潮起潮落，如虎俯仰呼吸，虎威生风，山后短冈的修竹婆娑起舞，如虎添翼。虎势之下，玉带成了遗落滩涂上的一道斑斓虎纹。 这条飘带或者说这道虎纹，就是汐路桥了。所谓逢山开路，遇水搭桥，迢迢通向远方，路与桥的形成与存在，不会一直畅通无阻，一些自然灾害会阻断损毁，即使处于通行之中，仍会受冰封雪冻塌方雾霾等极端天气的影响。俗语说，出行看天时。竹江人看的却是潮水，潮水每天两次涨落，昼涨称潮，夜涨称汐，合称潮汐。潮涨有船可渡，潮落船便搁浅。但潮水退尽却显露出汐路桥来，成了另一种出行的路径和方式。有了汐路桥的互补和选择，竹江人的孤岛之困似乎可以破解了。 根据流传下来的文字记载，汐路桥由竹江乡绅郑绣轩倡建。时间在清朝乾隆年间，没有具体年份，倡建的事项和内容同样语焉不详。从首倡者到始作俑者，是一段模糊的时间弧线，其间经历了怎样的曲折分歧阻扰，以致迟迟不见动工呢？如同一道摆在面前的谜题。 一座孤岛与陆地连接，毗邻最近之地应是首选。按照路途远近，汐路桥的另一端应该是隔海相望的沙江，可最终为何舍近求远选择了小马？现在知道，沙江虽近，却有着深深的鸿沟，需要一座桥才能跨过去，而跨海大桥在清代仍是未能攻克的技术难题。小马虽远，滩涂之上的工程也只是一条泥泞蜿蜒的路。因此孤岛的解困，其实是路在何方，重点在于路桥之争，所谓抉择之难，抛掷大把光阴也是值得的。 把猜谜换成一道选择题，逾越纯粹的技术难题，回到简单的相邻通行上来。汐路桥不再是一条单行道，而是放在岔口岐路之上，竹江人会走向哪里呢？ 竹江最初的住民郑蕃衍，原是读书人。庙堂之远，江湖之近，后来他选择五行堪舆之术混口饭吃。有一天，被南乡人请去择地，路过竹江，见是山川结气之地，又远离闹市偏僻清静，遂登岛结庐而居，世代繁衍生息。后人在岛上生活弃文从渔，但先祖的书生意气仍在。渡船在沙江靠岸，已受制于人，好不容易打通的陆路通道又岂会再受制于人，从性格和情感来说，也宁愿与小马眉目传情，暗通款曲，而不愿与沙江明媒正娶，亲上加亲。 无田可耕，无山可垦，无处储水的竹江，井水取之于地下。煮沸的水始终飘浮一层黄铜色的油腻，味道又苦又涩。竹江没有涓涓细流，只有狭窄石隙间的不竭泉滴，要用菅叶导引，涵聚于石窟，这是岛上惟一清澈甘甜的淡水。风里来浪里去的海边人，已习惯了咸水洗脸，碱水煮饭。但海水浸泡浆洗过的衣服永远紧绷僵硬，如紧身衣般施展不开，用活水浣洗衣服是他们的期盼和渴望。而潺潺流淌的溪涧，小马有，沙江没有。为一件知心体贴能懂冷暖的衣裳，远远地把路修到小马，也是个深孚众望的理由。 古代神话，凡遇到技术疑难或者土方量巨大的跨代工程，故事说到最后，总要借助神力才堪完成。闻名的愚公移山也一样，终于还是玉皇大帝命大力神移开太行王屋了事。汐路桥历经三代，却硬生生撕开了神话的口子，让我们瞧见真实世界中众志成城的伟大创造力量。 公元1811年，清朝嘉庆十六年。郑启昂出资建设汐路桥。三年后，一条七里长路犹如飞鸟收翼贴地而行。史料曾提到了汐路桥的建筑工艺：甃以石。也就是垒石为壁，如现代楼盘中的打桩奠基，由此可见整体工程的浩大维艰。路上要经过六条港道，相应地建了六座桥，路桥的名称算是名副其实了。 汐路桥的首尾两端，起于竹江，终于小马。一条路一座桥悠悠百年以上的存在，除了实实在在的三年动工建设时间，有必要进行时间的前溯与后续。 时间的前溯是模糊的，没有实物，不具实体形式，更多停留在口头或者纸上的辩论争执龃龉，但虚无在某个极点会反向内转，如黑洞吸纳光线，把不同的意见统一起来，让实际行动者不再受到习俗思维观念的羁绊和掣肘。前溯也难免遗憾，郑启昂的父亲郑绣轩壮志未酬身先死，临终时，会牵扯着家祭无忘告乃翁的不瞑目遗愿。只是向前犹豫不决的时间愈长，愈显现建造者的坚定与果决，也只有在这个层面上，前溯才具有真正的意义。 汐路桥完工后，未能一劳永逸，多次受到潮水的侵袭冲毁损坏。郑启昂的儿子郑琼森前前后后进行了三次大修，不知道间隔时间多长，持续多久。只要汐路桥还在，时间就在延续，并且被掩藏被异化，不再是悠悠时间流淌沉淀下来的历史与荣耀，变成后人亘古守护出行的责任。困此，这份责任不只属于郑氏的子子孙孙，而是村庄、乡镇甚至社会的一份共同责任。 弹丸之地的竹江岛分前澳与后湾，不过一箭之地，竟然各自建有一座妈祖庙，妈祖走水的习俗，只在岛上巡境，不过海，不登陆。自恋的竹江人还嫌不足，又为自己居住的小岛生搬硬凑了“竹江十景”，九个风景都是岛内的生产生活情景，只有“石桥晚归”在岛外，那就是汐路桥了。汐路桥用乡音直译，叫做达路桥，“达”不是马蹄远去的达达声，而是浣衣女挑着一担衣服“踏”路回家的余音袅袅。 现在交通发达便捷，人们不再依靠步行出门。竹江也有不受潮汐太多影响的渡船，但汐路桥并没有因此成为岁月的绝响。作为国内目前发现的最长的古代海埕石路桥，于2009年被公布为省级文物保护单位。 近年，年久失修的汐路桥得到了修复。一抹余晖斜阳下，回家的路上，又响起了“石桥晚归”的“踏踏”声。
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