福建船政由清政府于1866年创办,是清末洋务运动的重要组成部分。左宗棠、沈葆桢等清廷重臣,从西方引进技术、设备和人才,在福州马尾设局造船,兴办学堂,筹建海军,凡八年努力,崛起了当时中国乃至远东地区规模最大的造船基地——福建船政。
闽江之畔,马限山旁,依然保留着数十处福建船政建筑,从衙门、工厂、学堂、船坞、炮台到各类后勤生活设施一应俱全。暮春之际,游客如织,人们在这里可以亲手触摸到100多年前中国人“富国强兵”的实践,追忆启蒙者如严复的思绪,体味民族英雄如邓世昌的壮怀,还有工程技术先驱如詹天佑的梦想……这一切足资当今国人感怀励志,也成为福州向外展示作为中国最早开放口岸风采的“历史名片”。
福建船政创始人 左宗棠
马尾港隔着浅浅的海峡,与台湾相望,到基隆港直线距离仅149海里,朝发夕至。因利乘便,福建船政也成为清末保卫台湾的基地,为建设台湾,促进台湾近代化作出了开拓性贡献,而这一点却往往为人们所忽略。
福建船政创始人 沈葆桢
19世纪中叶的台湾,孤悬海外,经济与社会发展滞后。山居的高山族人大多处于原始的生活状态,而居住在平原地区的早期大陆移民也只不过处在落后的封建社会。在清廷持续100多年的消极治台政策的影响下,台湾防务建设发展缓慢,戍台营兵军务废弛,军事设施年久失修,陈旧不堪,海岸防御力量极为薄弱。
1871年(同治十年),日本以其国人遭台湾牡丹社人杀害为由,进犯台湾,并于1874年4月拥兵3000余人从台南射寮琅峤(今恒春)登陆,史称“牡丹社事件”。外侮日亟,清朝政府对此高度重视,同年5月,“命船政大臣沈葆桢巡视台湾”,并“著授为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣,以重事权”。沈葆桢会同福州将军文煜、闽浙总督李鹤年齐奏《筹办台湾防务大概情形析》,提出“联外交,储利器,储人才,通消息”四条抵御日军的建议。在抵达台南安平港时,立即接见台湾镇、道官员,又提出“理喻、设防、开禁”三大反侵略方针。
从1874年5月日军侵占台湾至1874年12月最后一批日军撤回之间,沈葆桢率领官兵和台湾民众,采取了果断措施,使得清军在军事上取得优势。1874年10月31日,中日签订《北京专约》,日本获赔白银50万两后,于12月最后撤兵台湾。在近代史上,中国不断割地赔款,丧权辱国,而这次却能够保住台湾,福建船政确实功不可没。
日本入侵台湾,对中国来说是一次严重的边疆危机。清政府开始认识到台湾地位的重要性,把台湾称为“七省门户”、“南北洋关键”,总理衙门也指出“经营台湾实关系海防大局”。在日军被驱出台湾之后,朝廷诏命船政大臣沈葆桢筹划台湾善后。沈葆桢认为台湾物产丰富,地位重要,易为外敌所垂涎,除须加强军事防卫,亟待整理内政,开发经济,以增强实力。他审时度势,从添设郡县,移驻巡抚,开山抚番,开禁招垦入手,对台湾的军事、政治、经济、文化教育进行一系列整顿与改革。
1866年(清同治五年),闽浙总督左宗棠在福州马尾创办了福建船政,轰轰烈烈地开展了建船厂、造兵舰、制飞机、办学堂、引人才、派学童出洋留学等一系列“富国强兵”活动,培养和造就了一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士。他们曾先后活跃在近代中国的军事、文化、科技、外交、经济等各个领域,紧跟当时世界先进国家的步伐,推动了中国造船、电灯、电信、铁路交通、飞机制造等近代工业的诞生与发展。他们引进西方先进科技,传播中西文化,促进了中国近代史一笔宝贵的精神财富和文化遗产。
福建水师旗舰"扬武"号
"扬武"巡洋舰由船政代总监工法国人安乐陶监造,1871年7月12日开工,1872年4月23日下水,同年12月完工,造价25.4万两银,为木胁木壳,舰长63.33米、宽11.99米、型深6.99米、舰艏吃水5.3米、舰艉吃水5.97米、主匡面积43.44平方米、风帆面积1822.04平方米、排水量1560吨。
"扬武"舰与"伏波"舰停泊在船厂前的江面
"伏波"舰. 本舰在战斗中自沉, 管带后被革职
"福星"(右)与"福胜"(左). "福星"舰被法旗舰"窝尔达"号击沉, "福胜" 欲救援时亦被击沉, 全舰官兵皆阵亡
闽江海战中的"济安"舰, 本舰战斗中被法舰"凯旋"号击沉
巴雅舰
本舰为法国设计驻海外的巡洋战舰, 於1880年3月在Brest下水, 1882年成军. 船长81米, 宽17.45米, 深7.62~7.67米, 排水量5,915吨. 8具锅炉, 双轴推进, 马力4,400匹, 最高速率14~14.5节, 储煤量400~450吨. 装备4门240mm炮, 2门193mm炮, 6门140mm炮, 4门3磅炮, 12门37mm哈乞开斯五管轮转炮, 载员451人. 本舰於1899年除役报废。
拉加利桑尼亚
本舰为"La Galissonnière"级铁甲战舰的首舰, 於1872年5月7日在Brest下水, 1874年7月18日成军. 船长76.62米, 宽14.84米, 深6.55米, 排水量4,654吨. 4具锅炉, 2座直立式蒸汽主机双轴推进, 马力2,370匹, 最高速率12节, 航程2,920海里(10节). 装备6门240mm炮, 4门120mm炮, 6门138mm炮, 4门3磅炮, 12门37mm哈乞开斯五管轮转炮, 载员352~382人. 本舰於1894年12月24日除役报废。
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