  马尾地处福建闽江下游出海口，与台湾仅一水之隔，自古是福州母城的水上门户，近代被辟为五口通商口岸。
早在1866年左宗棠、沈葆桢在这里创办福建船政，这是近代中国创办的第一家专业机器造船厂，由此展开了轰轰烈烈的建船厂、造兵舰、制飞机、办学堂、引人才、派学童出洋留学等一系列"富国强兵"活动，培养和造就了严复、詹天佑、萨镇冰、邓世昌等为代表的一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士。同时，福建船政开风气之先河，大胆提出"冷眼向洋看世界"，引进西方先进科技、传播中西文化、促进了中国近代化进程，被称为中国近代历史的"活化石"。
 马尾船政文化遗址群包括罗星塔园、马限山公园，公园内不但有中坡炮台、昭忠祠、马江海战烈士墓、圣教医院、英国分领事馆等大量船政相关古迹，还有新建成的大型船政群雕、船政精英馆等。中国船政文化博物馆，为中国第一个以船政为主题的博物馆，位于福州市经济技术开发区(马尾)昭忠路马限山东麓。该馆依山而建，为五层建筑，建筑面积4100平方米，正面造型为两艘乘风破浪的战舰，气势磅礴，颇具现代建筑风格。馆内陈列分为序厅、船政概览厅、船政教育厅、 船政工业厅、海军根基厅、船政名人堂。
 1866年(清同治五年)，闽浙总督左宗棠在福州马尾创办了福建船政，轰轰烈烈地开展了建船厂、造兵舰、制飞机、办学堂、引人才、派学童出洋留学等一系列"富国强兵"活动，培养和造就了一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士。他们曾先后活跃在近代中国的军事、文化、科技、外交、经济等各个领域，紧跟当时世界先进国家的步伐，推动了中国造船、电灯、电信、铁路交通、飞机制造等近代工业的诞生与发展。他们引进西方先进科技，传播中西文化，促进了中国近代化进程。他们直面强敌，谈判桌上据理力争，疆场上浴血奋战，慷慨捐躯。林则徐、严复、詹天佑、邓世昌等一代民族精英和爱国志士第一次让世界了解了福州人的骨气、智慧和力量。
 邓世昌
邓世昌(1849年10月4日-1894年9月17日 )，原名永昌，字正卿。清末海军爱国将领，民族英雄。汉族，广东番禺(今广州市海珠区)，祖籍广东东莞怀德乡人。生于富裕人家，其父邓焕庄，专营茶叶生意，尝于广州及津、沪、汉、香港、秦皇岛等地开设祥发源茶庄，并始建邓氏家祠。少时随父移居上海，从西方人学习算术、英语。1867年6月，沈葆桢(林则徐女婿)到福州马尾船政学堂任职。以制造轮船须培养造船人才，开办制造学堂(前学堂);因法国长于制造，故应用法文教学。以驾驶轮船须培养驾驶人才，开办驾驶管轮学堂(后学堂);因英国长于驾驶，故应用英文教学。这两个学堂与船厂同时兴办，所招学生，都是福建省本地人罗丰禄、何心川、蒋超英、刘步蟾、叶伯鋆、方伯谦、林同书、郑文成、林泰曾、李达璋、严复、沈有恒、邱宝仁、陈毓淞、林永升、叶祖珪、陈锦荣、黄煊、许寿山、林承谟、柴卓群、郑溥泉、黄建勋。船政第一次招考学生后，又从广东招来已学过英语，并且基础较好的学生邓世昌、叶富、吕瀚、李和、张成、李田、黎家本、林国祥、梁梓芳、卓关略等十余人。他少年时就聪颖好学，"有干略"。1868年，他怀着救国的志愿，以各门课程考核皆优的成绩考入福州船政学堂学习航海，成为该学堂驾驶班第一届学生。他在福州船政学堂毕业后，1871年被派到"建威"练习驾驶，随船巡历南洋各岛。1874年被任命为"琛海"兵船大副，以后历任"海东云舰"、"振威舰"、"飞霆舰"等兵船管带。1879年，李鸿章筹办北洋海军，他被调到北洋海军，任"镇南"炮船的管带。1867年入马尾船政学堂驾驶班第一期学习，1871年，被派至"建威"舰练习航海。1874年以优异成绩毕业，并被船政大臣沈葆桢奖以五品军功任命为"琛航"运船管带，次年任"海东云"炮舰管带，时值日军侵台，邓世昌奉命扼守澎湖、基隆等要塞，得补千总。又调任振威炮舰管带，代理"扬武"快船管驾，升守备，加都司衔。1880年调入北洋水师，先后担任"飞霆"、"镇南"蚊炮船管带和"扬威舰"、"致远"舰管带。1894年9月17日在中日甲午黄海海战中壮烈牺牲。
 萨镇冰
萨镇冰(1859年-1952年)，字鼎铭，先世为西域色目人(蒙古族)，原籍山西雁门(今山西省代县)。始祖萨拉布哈，为元世祖忽必烈所信任，使掌兵权，"元统年间，家于闽"世居榕城朱紫坊。16世传至萨镇冰。父萨怡臣，字怀良，号纳吉，为诸生，以教书为生。
 萨镇冰经历了前清、民国与解放初期的各个历史时期，是中国海军史上一位卓越的人物。同时，他一生扶贫济困，广造福祉，被人民大众称为"活菩萨"。生前享有隆声，死后享有美誉。
 萨镇冰致力于慈善事业。他热心家乡各项建设事业，同情关心民间疾苦，他在福州倡设孤儿院、工艺传习所、收容所等安置孤儿、残疾者，提倡医生义诊，接受福州开元寺住持宝松和尚等聘请，为佛教医院董事长。他函电海外闽侨募集巨资，佛教医院建成后以济世救人为本，施医赠药，僧尼、居士及贫民受惠存活者甚众。1926年冬，漳泉镇守使军阀师长张毅率部窜袭福州，兵败后，窜到闽县，大掠南港瓜山一带，民舍悉付一炬，乡民流离失所，走投无路。萨镇冰以下台省长之身，走遍南洋群岛，向侨胞乡亲募集了20余万元巨款，重建灾区，亲自督办救济事宜。93个乡村人民为他建起长寿亭，称赞他为"活菩萨"。
 严复
严复(1854.1.8-1921.10.27)原名宗光，字又陵，后改名复，字几道，汉族，福建侯官人，是清末很有影响的资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的"先进的中国人"之一。
 严复出生在一个医生家庭里。1866年，严复考入了家乡的福州船政学堂，学习英文及近代自然科学知识，五年后以优等成绩毕业。1877年到1879年，严复等被公派到英国留学，先入普茨茅斯大学，后转到格林威治海军学院。
 1879年毕业回国，到福州船厂船政学任教习，次年调任天津北洋水师学堂总教习(教务长)，后升为总办(校长)。严复还曾担任过京师大学堂译局总办、上海复旦公学校长、安庆高等师范学堂校长，清朝学部名辞馆总编辑等职。
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