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卡特的地狱，一段关于黄石公园的趣史
终于到了黄石之旅的核心环节——黄石国家公园了。在路上导游给我们讲诉了一段黄石公园如何被发现的故事，引起了我很大的兴趣，当我深入了解并在网上搜索时，很遗憾，没有找到相关资料，无法验证导游所诉故事的真伪，事实上，我很喜欢并且愿意相信关于黄石最初的那段神奇历史。
据说，很早以前有位名叫卡特的美国人旅行时候来到了黄石公园，他非常喜欢这里并住了下来，在很长一段时间内他把黄石的一些神奇自然景观和奇怪的地热现象断断续续记录下来，邮寄到外面的世界。当时他的记录并未得到世人的接受和认同，大家都认为他是疯子，美国人认为只有地狱才是随处冒烟的，所以，又把他所形容冒烟的黄石称为“卡特的地狱”。卡特因为迷恋黄石公园而逗留在这里，被当地仇视美国人的印第安人抓住过好几次，甚至有一次准备将他放入蒸锅的最后一刻才逃脱，当然，最终卡特还是死于印第安人手里。但是，卡特的发现，以及其他人对黄石的考察和传播，还是逐渐引起了外界世界对黄石的关注，让人们初步认识了黄石，1872年黄石公园被正式确定为国家公园，也是世界上第一个国家公园。
静静的黄石，未被文明践踏的净土
黄石公园保持了极其完整的原生态。进入黄石公园，满目充斥着的都是森林中各种自然枯死的，或因森林火灾被烧死的树木。死树似乎比活树还多，横七竖八地遍布在丛林中，有的虽然死了还伫立着，有的斜倒依靠在活着的树上。对这一现象我奇怪不已，习惯了我们国内公园设计上的整齐规划，很奇怪为什么管理部门不清理走呢，这么多的枯树可以再次利用，想想国内实木家具的不菲价格，甚至作为燃料也不算是浪费资源啊。经过导游的解释，我明白了，原来黄石公园为了最大限度地保持其原始性，减少人为干预，人们是不会清理任何一根枯木的，任其自然生长、老去、枯死，随他几十年也好上百年也罢的自然腐化，任由其生于土地又回归于土地，所以，除非有枯死的树倒下来横卧在路上影响了道路通行，才会被人为地挪移到一边，其他的绝对让其自然地生长，自然地死亡。进入黄石公园的每一位游客也要遵守其规则，能留下的只有脚印，能带走的只有记忆。一块小石头，一个松塔，一片树叶都是不准带走的，如果偷偷夹带，在机场被海关检查发现将面临美国法律的监禁。
遵循自然规律，这一点上黄石确实做的非常好。由于森林覆盖面积大，特别是生长了成片的油脂分泌旺盛的柏树木，在每年盛夏少雨干燥的季节黄石都会发生火灾，只要火灾不太严重，一般都不会人工施救，任由山火自然燃烧。美国人认为这是一种正常的自然现象，适当的火灾有利于物种的更新进化和繁衍。但1988年的大火是个例外，那一年的黄石大火是至今为止美国黄石国家公园有记录以来最大的一次，多个独立的小火山先后在急剧的风势和干旱的作用下失去了控制，迅速蔓延，最终形成了一场燃烧了几个月的大火灾，最后，还是借助于冬季到来的降雪才算是真正扑灭。据说，为了扑救那次火灾美国几乎倾尽全力，出动一万多名救援人员和几十架灭火飞机，救火费用在当年就达到一亿多美元，森林和野生动物都遭到了史无前例的灭顶之灾。当时全世界都认为黄石公园从此消声灭迹了，没想到，经过几十年的自然恢复，黄石又恢复到了以往的勃勃生机，以崭新的姿态和旺盛的生命力迎来了世界独一无二的影响和声望。
野生动物的领地，请人类绕行
黄石公园很大，面积将近九千平方公里，这么说可能不太好理解，但是如果说有八个香港那么大，想想都很激动吧，一个公园而已，要不要这么大。作为随团的游客，我们是不能像其他美国人探险旅行一样，作为背包客深入到黄石腹地的，只是在比较著名的景点外围游览。即便如此，黄石就足以征服每一个来到他面前的人。黄石野生动物种类和数量都非常多，我们在行车途中不断被野生动物截停，根据美国法律，如果遇到成群的野牛驯鹿等野生动物过马路，所有车辆行人都必须避让，而且要保持二十米以上的距离，因为太近会让动物感到恐惧和不安全。也就是说，不仅从安全上保护动物，还要照顾它们的心理和情绪。看着优哉优哉慢吞吞过马路的动物们，你能真切地感受到，在这里，野生动物比人的地位高很多。在这里，如果有车辆伤到了野生动物，那么司机算是摊上大事儿了，警察来现场会第一时间去看动物怎么样，受伤程度，其次才会去看人怎么样。而且，黄石管理区的警察每人都配了两把枪，其中一把是麻醉枪，显然，如果是动物有问题或者是攻击了人类，警察会麻醉了它，而如果是人有什么违规的话，警察直接会击毙了你。
黄石，烟雾氤氲的神话世界
黄石的神奇之处非常多，最著名的莫过于神奇的地热现象了。二百多年前这里被称为“卡特的地狱”，但是，我觉得就我们中国人而言，更愿意把它想象成神话中天宫的模样。行走在弥漫着烟雾的美景中，似乎进入了天宫仙境，甚至感觉在烟雾的遮挡里有一个曼妙仙子飘然飞过。
黄石随处可见地面在冒烟，有小到巴掌大的地热，也有大到可以笼罩一片天空的热喷泉。亲眼所见，白色的烟雾从地面蒸腾起来，有断断续续一股股的，也有持续不断喷发的。比较著名的是烟囱地热和泥盆地热，比较漂亮的是有着五彩地表的大棱镜温泉，地热周围都会有专门供游人行走的栈道，严禁到下面去行走，因为它看着很美却也极其危险。我们离开的一周后就有一个中国人因为不遵守游览规则，离开游人栈道到地热附近而被喷涌而出的地热吞没了，巨大的自然能量瞬间让他尸骨无存。在这里，遇到地热事故，救援队的作用通常只是确认事故发生了，然后通知家人，救援是断断没有的，连衣物都不会帮着捡回来，当然，经过巨大能量的吞噬，也是没有什么可捡的。
黄石附近有一条绵延很远的雪山山脉，根据导游讲解加上我自己的理解，我想喷泉的形成是因为雪山的水融化后流下来进入地下，与地底的热源交汇，极寒和极热相碰撞后产生了巨大的喷射能量。最具代表性的就是老忠实喷泉，这个喷泉喷发的时间非常有规律，几十万年来，坚持每隔70-90分钟喷发一次，所以得名老忠实喷泉。但是，据导游介绍，也许老忠实喷泉真的老了，近年来也越来越不准时了，而且喷射的高度也降低了，不知道这是不是也意味着，黄石公园这个世界上最大的火山口到达了一个极其活跃的时间点了，正打算歇一歇，然后憋一个大喘气呢？黄石公园本身就是个巨大的火山口，据说每64万年大爆发一次，爆发将毁灭地球所有生物，重新再造新的生态系统。而至今已过70万年，已超期服役6万年，也就是说火山随时会猛烈爆发。让人不自觉会联想到恐龙的灭亡和人类的出现，真不知道下一次火山大爆发，地球所有生物全部毁灭，生态系统重新再造的时候，会是什么物种主宰地球呢？
黄石公园是一个可以让人忘记现代文明社会的地方，很少有人类参与的痕迹，甚至网络和手机信号都不太好，除非必要的休息区，没有一处人为的建筑。这片神奇的土地早在二百年前，一经发现就被完好地保护起来，最大限度地让人感受到这个社会曾经最原始的自然状态。行走间，不经意会遇到蹦蹦跳跳慌张的小鹿或是懒散的野牛群，随处可见的各种地热喷泉，都会给你带来感官上的惊喜和由衷的感叹，夕阳西下，笼罩在斜阳中的神秘黄石给你留下的那种震撼直击心灵深处。夜宿黄石公园，走出简易的游客旅馆，抬头看着黄石湖上璀璨的星空，那一刻，你觉得，人与自然原来可以贴服的如此之近。
作者简介：萨日朗花儿，草原女儿、蒙古族后裔。出生在科尔沁大草原孝庄故里，从小就像开放在在草原上的萨日朗花儿，美丽、自由、奔放。望以笔共情，和更多的朋友一起分享视野、体悟人生。
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