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中国这东西世界占有量第一,你却不知道它的身世

 祥雲山人杨克昌 2017-01-19

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自行车你一定骑过,不过你对自行车未必真认识。

且听老王今天来为各位同学科普一把吧。


人类似乎自古以来就在憧憬一种既省力又快捷的出行方式。在意大利1508年建造的殿堂中,人们发现一幅“小天使云上行车图”,图中的小天使骑在一个酷似木头制作两轮车的物体上面。或许后来人们就是从这些古代的模型中汲取了创造的灵感,从而发明出后来的自行车。




说到达芬奇,都知道他是大画家,欧洲文艺复兴三杰之一。其实他还是天文学家、建筑师,通晓数学、物理、天文、地质、生理。令人不可思议的是,他还是一个善于发明创造的应用科学家,他的大量研究成果都保存在他的手稿之中。爱因斯坦认为,达芬奇的科研成果如果当时就发表,世界科技可以提前30~50年。1766年,修道士在整理达芬奇的手稿时,发现了他构想的“齿轮自行车”,可惜的是他的发明没有付诸实践。


1818年,德国一个名叫德莱斯的森林管理员,每天要辛苦地在从一处森林走向另一处森林。他渴望能够更方便快捷地在广袤的林间巡回。于是他在18世纪末法国人西夫拉克发明的自行车雏形基础上,发明了带车把的两轮自行车。




德莱斯就地取材,用木头制作出一部具有两个木头轮子,一个鞍座和一个安装在前轮上的车把手的两轮自行车。这倒是一部名副其实的“自行车”,因为它并没有脚蹬和链轮链条等传动机构,骑行时必须用自己的双脚在地面不停蹬踏才能前行。


不过千万不要小看这个发明,这确实已经是一个适用的交通工具,骑在上面行走可以利用惯性滑行,当然要比步行省力,下坡的时候更是可以风驰电掣一番。而且它还可以一边骑行一边改变方向。


这种交通工具一经问世,马上引起人们极大的兴趣,纷纷效仿制作,特别是一贯追求时髦风尚的法国人。一时间巴黎街头涌现出千百部这款自行车。设想那是一幅什么样的场面:满大街的人们蹬动双腿在市中心穿梭,它的身价恐怕堪比眼下的奔驰宝马哦。


由于它的实用性,1830年,法国政府为邮差们配备了自行车,小巧而便捷的自行车从此开始流行起来。德莱斯成为一般公认的自行车发明人。


此后,自行车不断地改造完善。历经二十多年,车体材料从木头变成更为坚固的铁制。


1861年,法国人皮埃尔.米乔克斯发明了脚蹬自行车,人们的双脚终于可以离开地面了。踩动脚蹬向前行走,自然比用脚蹬地前行优雅了许多。




不过这种自行车非常笨重,而且还有着一副奇怪的模样:车轮一大一小,相差悬殊,原因是当时人们认为越大的轮子行驶的速度越快。人骑坐在高高的前轮上方的鞍座上,蹬动安装在大轮轴上的脚踏,还是比较费力的,看着也真担心人掉下来。而且车子的减震功能很差,被人们称之为“颠散骨头的车”。




不过即便如此,这已经是对自行车的一项革命性成果。1867年,在巴黎博览会上,这款自行车一经亮相便受到热捧,再度掀起自行车风潮。


自行车的革命还在继续:出现了钢丝辐条、自重大为减轻的钢管支架,甚至采用了滚动轴承、飞轮、脚刹、弹簧等部件,车轮上也加上了实心橡胶轮胎。

1874年,英国人劳森发明了自行车的链条驱动,用后轮的转动来推动车的前进。这标志着具有现代化形式的自行车出现了。




1886年,英国工程师斯塔利设计出了前后轮大小相同的新样式,装上前叉和车闸,外形与今天自行车的模样已经相当一致了。由于他还改制了许多机床,为自行车的大规模生产做出贡献,因此也被后人称为“自行车之父”。

 

1888年,爱尔兰兽医邓禄普看到儿子强尼骑在实心橡胶轮胎的自行车上颠簸得非常厉害,他想如何让人更舒服而快速地骑行。兽医从自己医治牛的胃气膨胀中得到了启发,他将花园用来浇水的橡胶管粘接起来成为一个圆圈,再将其充足了空气缠在自行车车轮上,为了增加强度还在外面再涂上橡胶作为保护层。


这个奇怪的轮胎起初受到人们的嘲笑,可是邓禄普的儿子却骑着这部自行车在比赛中获得了第一名。这项发明立刻引起了世人的关注。




邓禄普成了充气轮胎的鼻祖,充气轮胎是自行车发展史上的又一个革命。它增加了自行车车轮的弹性,减少了车轮与地面的摩擦,从而大大提高了骑行的速度。不仅从根本上改变了自行车的性能,而且对于长期得不到解决的减震问题也迎头而解。实实在在完善了它的功能。邓禄普为自己的发明申请了专利,他也不再做兽医了。


看到这里,细心的同学是不是感到他的名字有点熟悉?特别是开私家车的同学。对了,他着手建立了世界上第一座轮胎制造厂,开始生产橡胶轮胎。1890年,邓禄普橡胶公司成立了,开始经营的当然只是自行车轮胎。随着汽车的出现,充气轮胎也就在汽车工业中大行其道,推动发展。百年老牌邓禄普轮胎也是如今中国车友信任的品牌。


自行车传入中国,可以追溯到清代后期。


1868年上海首先传入脚踏车这个玩意,那还只是两脚踮地引车而走的娱乐工具。1884年中国开始出现洋人骑自行车的记载。19世纪末开始从英国进口,自行车成为西方文明的代表。拥有一辆脚踏车那可是时尚和摩登的象征,其身份远超如今拥有豪车的土豪。即使是到了上世纪五六十年代,老百姓家要是有一辆产自英国的名牌“兰陵”脚踏车,也是可以自豪与炫耀的了。




19世纪末,自行车销售成为外国洋行和中国商店的一项重要业务。而随之而来的自行车修理业务也应运而生。


在汽车时代到来之前,自行车的需求量是巨大的。1925年世界自行车产量就已经达到200万辆,其中100万辆来自工业强国英国。二次大战后,由于汽车工业的高速发展,自行车生产受到影响。而上世纪70年代,由于能源危机使得自行车再次受到人们的青睐。到80年代,世界自行车产量已经超过8000万辆。


中国不仅是使用者最多的“自行车王国”,也是世界自行车生产中心之一。曾几何时,国产的永久牌、凤凰牌、飞鸽牌自行车是为国人追逐的对象。后来者则又有捷安特、美利达之类畅销品。




随着新技术、新工艺的出现,自行车的结构和性能不断得到改进和提高。直到近年又出现燃油助力车和电动自行车。


不过老王对这两玩意深恶痛绝,因为据交通部门统计,有80%以上的交通事故都与之相关。无论是步行还是开车都要躲着这货远一点,哪里比得上既环保,骑行又能健身的脚踏车可爱。


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