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东汉自刘秀称帝后，历经了196年，14个皇帝。东汉前期的光武中兴与名章之治将东汉推向了鼎盛时期，在当时的世界来看是一个强大的国家，也是中国历史上的盛世之一。 西汉与东汉在历史上被称为两汉，这两个朝代在一定程度上是相通的，尤其是在国家灭亡的原因上。外戚家族掌权乱政是这两个国家的特点，也是导致它们走向灭亡的主要原因。 纵观东汉漫长的发展史，先后出现了“窦、邓、梁”三大著名的外戚家族，他们的壮大崛起也推动这东汉最终走向灭亡。 一、悍妒窦皇后带领着的窦氏家族 窦氏本出生于显贵的家庭，然而到了她的父亲窦勋一代，他因罪伏诛，家道中落。窦氏是家中长女，长相出众，机智过人，家人对她都给予了很大的希望。 到东汉章帝刘炟登基第二年，窦氏与她的妹妹同时应召入长乐宫，汉章帝听说宫中新进两位姓窦的美女，遂召见，第二年，册立窦氏为皇后，她的妹妹也封为贵人。 窦皇后在后宫气焰嚣张，曾因没有生育儿子失宠，但她却采用各种见不得人的手段相继逼死宫中嫔妃，贬谪皇太子及其他皇子，同时她又极力献媚讨好汉章帝，重新获得汉章帝的宠爱。 窦皇后利用权势为父亲窦勋平反，并追封为安思成侯。她的弟弟窦宪，拜为郎官，旋升侍中虎贲中郎将。另一位弟弟窦笃，也拜为黄门侍郎，至此，窦族又重新显赫起来。 汉和帝 窦宪恃姐姐淫威犯了重罪，被章帝知道，不仅不被问罪，还被授予以重任。章帝死后，窦皇后年仅十岁的养子刘肇继位为汉和帝，窦氏以皇太后监朝执政，开启了中国历史上女子干政的先河，窦宪等也成为朝中炙手可热的人物。此外窦太后废除了盐铁官卖，借以取得地主豪强的支持。 窦氏家族的所作所为，为之后的外戚专权埋下了祸根，也为东汉的灭亡埋下伏笔！ |
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