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中国是目前国际上唯一生产放射性钍钨电极的国家，由此可见中国人的抗毒性果然非同一般啊。由于在生产和使用中均有不同程度的放射性污染，钍钨电极退出历史舞台是迟早的事，只是，但目前这个使用量最大的电极产品退出市场后，用什么来替代呢？
图为钍钨电极
目前使用量排名第二是的是铈钨电极，它没有放射性污染，属于绿色环保产品，仅用很小的电流就可轻松起弧，而且维弧电流也比较小。在低电流直流的条件下，铈钨电极倍受欢迎。但是有一点，它不如钍钨耐烧，耗损较快，耗损快了投入就大，投入大了成本就高，这是很多使用钨极氩弧焊的厂家所不愿意看到的。
图为铈钨电极
因此，可以看出来，目前最适合替代钍钨电极的，是镧钨电极。至少在目前的技术条件下，这是最适合的。它具有与钍钨电极最相近的性能。甚至在中小电流使用时电弧性能和耐烧损性能比钍钨电极都有提高。而且镧钨电极没有放射性，耐用电流高而烧损率最小，
图为镧钨电极
钍钨极含有1-1.2%的氧化钍，钍是一种放射性物质，在焊接过程中和与钍钨棒的接触过程中，受放射线影响。
放射线以两种形式作用于人体:
一是体外照射
二是通过呼吸和消化系统进入体内发生体内照射。从对掩氩弧焊和等离子弧焊的大量调查和测定证明，它们的放射性危害性是较小的，因为每天消耗钍钨极棒仅100-200毫克，放射剂量极微，对人体影响不大。
但有两种情况必须注意:
一是在容器内焊接时，通风不畅，烟尘中放射性粒子有可能超过卫生标准;
二是在磨削钍钨棒时及存在钍钨棒的地点，放射性气溶胶和放射性粉尘的浓度，可达到甚至超过卫生标准。放射性物质侵入体内可引起慢性放射性病，主要表现在一般机能状态减弱，可以看到明显的衰弱无力，对传染病的抵抗力明显降低，体重减轻等症状。
钍钨电极含有氧化钍(Th02或氧化钍)，是最常用的钨电极，已经成为判断其他钨电极好坏的一个标准。然而，由于这种钨电极有低级别的放射性危害，许多用户已改用其他选择。总的来说，2%的钍钨电极是一种比较不错的钨电极，具有最低的逸出功，即使在过载电压下工作也表现良好。钍钨电极的性能在很多方面都优于纯钨电极。氧化钍提供比纯钨高出百分之二十左右的载流能力，一般使用寿命更长，更有助于阻止焊接时候的污染。
使用钍钨电极，起弧更容易，而且电弧比纯钨电极或锆钨电极更稳定。钍钨电极1%(EWTh – 1)和钍钨电极2%(EWTh – 2)均可用于DCEN。
钍钨电极通常用于直流负极或者碳钢、不锈钢、镍合金、钛合金等正极的应用。它们的使用性能好，即使在超负荷的电流下也能很好的焊接。
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