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货币产生以前，交易极不方便。最早实行物物交换，交换中缺乏价值标准，不能尽如人意，于是出现了一般等价物。之后在各个小群体中公认的一般等价物发生“兼并”，赢得共识的“胜者”就形成了初期的货币。 随着当时商品经济的发展，金属铸币得到了不断的发展及广泛使用，此时的钱币上开始铸有地名、城邑名，当时还有纪天干、纪地支、纪数目、纪重量、纪交换值、纪范次、纪炉别、纪国名、纪币名等情况。但主流是纪地性质，因此学术界通常把这一时期内钱币统称为纪地钱币。
纪地钱币时期从公元前8世纪的春秋初年开始，到公元前3世纪末的战国晚期结束。此时，诸侯割据，各国文化风俗迥异，经济独立管理，钱币上也是各家混战，形成四大体系：布币、刀币、圜钱、蚁鼻钱。
布币分布于三晋（韩赵魏）两周地区，造型来源于农具。布字是镈（Bó）字的通假字。镈有两个意思，一种是大钟（在编钟架上排在最下层），一种是农具，治水的大禹就有同款，布币就是从作为农具的镈发展而来的。
齐国和燕国则开发了新的造型，刀币。它的外形仿自错刀或削。错刀在古代作为文具，用于删刮简牍上的错字；作为工具，则广泛应用于生产生活。刀币在燕齐形成后又影响到了赵国、中山国等地，传入新大陆美利坚后演化为美刀。 楚国是战国七雄中唯一的南方国家，在战国中原人心中简直是非主流般的存在。楚国典型货币为鬼脸钱，形如铜贝，其钱文种类很多，最常见的是这种鬼脸状形态（有将其释作“咒”的说法）。 楚国还有一种“贵族特供”的黄金铸币——郢爰(yǐngyuán)，是中国已发现最早的黄金货币，郢爰犹如金箔包装的巧克力，而且还是经典怀旧款。 郢爰 圜钱通行秦魏两国，多为圆孔，之后在秦国演化出方孔，以便利性优势引领了后世风潮，推测其造型取自纺轮，或模仿玉璧铸成。早期工艺上在今天看来并不复杂，不过是一个有字的螺丝垫片而已，之后出现了郭（即币缘的一道突起）。
钱币上出现了文字，这是一个最大的特点和进步。这些钱币文字性质不一，书体不同，它们为探讨钱币的流通范围、铸主、年代、币值提供了十分珍贵的文字依据，它们也是研究早已失传的秦、齐、楚、燕、赵、魏六国古文字的珍贵实物资料。 钱币的质地由单一的铜金属向各种金属发展，各国钱币的形体出现圆形化的趋势。到了战国后期，钱币又开启了新纪元，在这个时期，古钱币又变成了怎样的呢？其中又蕴含了怎样的时代文化意义呢？下期为大家揭晓。 |
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