|
元末群雄逐鹿之时，天下最大的势力有三股，朱元璋、陈友谅、张士诚。朱元璋和陈友谅打得不亦乐乎，坐山观虎斗的张士诚倒乐得清闲，在苏州高筑墙广积粮，休养生息。
定园 骂归骂，但工钱都给了人家，李员外也是无法，正要回去，却见远处走来一个神情飘逸的道长。道长问明情由，叹了口气说：“我见这姑苏城风光秀美、民风淳朴，正想修建道观，不料还有这种小人。”李员外答道：“我们这里还是好人多，道长只需找别的工匠即可。”道长笑了：“不，我偏要找这个焦太！” 道长自称姓刘，说是从外面募集了一些香火钱，特来苏州建观。他这观建得也奇，买了半亩方远的地，用布料四围一遮，谁也不知道他在里面折腾什么。过了两天，刘道长竟真的找上焦太，让他围着布料起建围墙。焦太索要三十贯铜钱，刘道长满口答应，但是有言在先，这墙要修得平整结实，不可有缝隙，否则扣钱。焦太也答应了。
双方有言在先，墙砌得除了平整外，还得结实，不然就扣钱，刘道长的扣钱法却与众不同，他把那三十贯通钱，一枚一枚塞墙缝。他说了：“墙不结实，就用工钱补。这个道理说得通吧？”就这样，焦太眼睁睁地看着刘道长往墙缝里塞钱，四面墙塞完，只剩下二十贯铜钱了。更要命的是，周围有很多人围观，焦太真这回是颜面扫地了，最后他连那二十贯钱也没拿，掉头就走。 来到道观门前，由焦太望风，山匪们翻墙而入。焦太在外面竖着耳朵听着，可里面半晌也没啥动静。天快亮时，只见道观大门一开，山匪们鱼贯而出，出来后还朝门里拱拱手，然后毕恭毕敬地把门关上。 这是唱的哪一出啊，焦太越看越纳闷，就上前问山匪。不料山匪翻了脸，说：“净给我们惹事，给我打！”结果焦太挨了顿胖揍！ 焦太忍着疼回到家，越想越气，难道这个仇就不报了？看来刘道长跟山匪认识啊，既然这样，不如去报官，就说刘道长勾结山匪，图谋不轨！就这样，焦太直奔衙门而去。 这时候负责苏州治安的，是吴王张士诚的弟弟张士信。张士信也觉得这个刘道长很奇怪，就带了人去道观查看。来到门前，他上前打门，老半天也没人出来开门，心头火起，一脚过去把门踹开了。一大帮人蜂拥而入，就看到里面的布幔还没有除去。张士信立刻吩咐：“给我劈开！” 布幔一去，在场的人都愣了，里面空空如也，只是一块大空地，地面上有很多车辙印。张士信越看越糊涂，最后只得敷衍了事，说：“这肯定是个妖道，知道我们会来，提前跑了。告诉附近居民，不要靠近这个不祥之地。”说完就走了，焦太也只好怏怏而归。 大约过去一年多，朱元璋灭掉了陈友谅，兵锋直指张士诚，几十万大军团团围住了苏州城。这苏州城墙修得太坚固了，朱元璋攻打了九个月都打不开，只好围而不攻。
这可比铜钱实惠多了，李员外一家急忙拿口袋来装。动静一大，街坊邻居发现了就也来装白米，一共装了几十石才装完，附近的百十户人家能多活一两个月了。忽然，李员外发现墙壁夹层里还有一张纸，捡起来一看，写着：一年后姑苏被围，必将人以人食，吾于心不忍，故留粮活命。落款太吓人了：刘伯温！ 刘伯温在那时候的老百姓心中，是等同于诸葛亮一样的活神仙。作为朱元璋的军师，他来张士诚据守的苏州，要做什么是再简单不过了。不用问，刘伯温肯定是奉了朱元璋之命，来苏州勘察地形，看怎样攻打最合适。他一看苏州高高的城墙，就知道除了长期围困外别无他法。而这一围困，最遭殃的自然是老百姓。他目睹苏州风光秀丽，百姓民风淳朴，实在不忍心变为人吃人的人间地狱，但不围城又是无论如何也攻不破的，这就是惨无人道的战争啊。就在这矛盾中，他看见了李员外和焦太的争端，忽然心生一计，在教训焦太的同时，把墙壁里的铜钱作为引子，来吸引贫民来砸墙，从而发现里面的白米。那时候的人都迷信，要不是饿极了，也不敢来这“不祥之地”砸墙。 焦太修完墙走后，刘伯温就命人改建成了夹壁墙，又在半夜把白米运了进去，车辙印就是这么留下的。至于那些山匪，面对声名赫赫的刘伯温，以及随身保护他的高手，的确只有退避三舍的分。当然，对于几十万姑苏百姓来说，这点粮食纯属杯水车薪。不过对于刘伯温来说，能救一个就算一个吧。 刘伯温虽然号称赛过诸葛亮，但有件事儿他没算到，就是张士诚后来也知道白米的事了。他拿着刘伯温写的纸，看到“人以人食”的字眼只觉得触目惊心。难道，真要让这样的惨剧在号称人间天堂的苏州发生？最后，他颓然低下了头，传令：“升白旗。”
|
|
|
这天，苏州的一条巷子里忽然响起了叫骂声。原因是李员外要在自家院子里修建园林，特请当地有名的工匠焦太来做工。焦太这人建筑手艺不错，唯独太贪，不光索要的工钱昂贵，还常常干偷工减料的事。这不，园林建完，工钱也付了，李员外才发现有个亭子没用说好的松木，而是换了杨木，心中大为不满，就此骂起来。
围墙修成，焦太找刘道长验收。刘道长拿出三十贯钱，却不给焦太，走到围墙前用手摸了摸墙缝，果然十分平整，一点缝隙都没有。焦太正要吹嘘几句，却见刘道长取出一枚铜钱，对着墙缝就按了进去，竟然“扑哧”一声应声而入！原来这焦太又犯了老毛病，在砌砖时为节省材料费，在砖缝里放的三合土非常少，外面看没毛病，里面却是空心的。苏州建筑行使用的三合土，与其它地方不同，除了石灰、黄土、沙石外，另加糯米浆、红糖，价钱可不低，省的钱自然又入了焦太腰包。
到了第十个月，城里的老百姓可就遭殃了。最要紧的就是粮食短缺，粮价飞涨，一贯钱都买不了一斗白米。富裕人家还好点，穷人家就闹起了饥荒，饿得都眼冒绿光，就差人吃人了。却说李员外，因为前些日子家里着了场大火，真正是家徒四壁。李员外饿得没办法，忽然就想起刘道长修的墙来，那墙是用十贯铜钱填的缝，不知道现在还在不在。都说张道长是妖道，那地方不吉利，可活命要紧啊。他立刻带家人奔道观而去，一到就砸围墙。不多时，围墙砸出一个大豁口，去墙缝里一找，还真有不少铜钱。虽然现在买不了多少粮食，但是起码能多活几天了。这时，李员外忽然发现，这墙竟然是夹层的，里面都是白花花的大米！
张士诚降了，苏州城完好无损，城中百姓一阵欢腾。就这样，朱元璋十个月都没打下来的苏州城，被刘伯温的一堵墙拿下了。苏州百姓从内心感激刘伯温，还有一个人，却是受到了深深的触动，这个人就是焦太。他目睹刘伯温的一片慈悲心，救了无数百姓，顿感自己的渺小卑微，从此痛改前非。他在刘伯温死后，特意在城中给刘伯温立了一座衣冠冢，位置在今天的定园。
