 黄永玉，笔名黄杏槟、黄牛、牛夫子。1924年7月9日出生在湖南省常德（今常德市鼎城区），祖籍为湖南省的凤凰县城。土家族人。因家境贫苦，仅受过小学及不完整的初级中学教育，12岁就外出谋生，流落到安徽、福建山区小瓷作坊做童工，后来辗转到上海、台湾、香港。
这位画坛鬼才现为中国国家画院院士（全国仅16位）、中国美协副主席。 新中国成立前的生活动荡不安，黄永玉靠着对艺术创作的执着与勤奋度过了这个极为艰辛的岁月。他认定人活着就得作出贡献，无论为谁，就算为自己也好。所以苦的时候能够撑得住，好的时候也不要飘飘然。任性率真的他为人处世更多的是受激情支配，但在非常态的社会环境中，他也学会了忍耐，使自己变得坚韧而机敏。那时，如果有“不速之客”上门，他能在一分钟之内迅速地将桌面收拾得不露一点痕迹。
终于，盼到了神州大地雨过天晴。这时，人们惊喜地发现，不论艺术理念，还是创作手法，黄永玉都有了相当大胆的突破。那些池塘、荷花、水鸟等均是历代画家一再画过的传统题材，到了黄永玉的笔下却呈现出极为独特的绘画语言。传统国画讲究“计白当黑”，他却偏偏来个“以黑显白”，这种反向继承不但使画面看上去主体突出，色彩斑斓，更显厚重而有力度。
黄永玉勤奋且不崇尚空谈，尤其不喜欢那些强加在艺术上的沉重使命。对于那些不大理解他或又不懂他的人，他丝毫也不在意。他总是说：“只要自己画的画别人喜欢看就好了，如何归类并不重要，创新也不是目的，关键是要画出好画来，不算国画也没关系，我没有闲暇去进行那些争论，有时间不如多画些好画。”
从黄永玉写给一位老友的信中，可以得知他从巴黎到佛罗伦萨，半年期间的工作量有多大——“画分两部分，一部分是风景写生，包括巴黎塞纳河沿岸的长手卷，以及佛罗伦萨全景的一个长手卷，再就是一些零碎的法国和意大利有关著名艺术家故居掌故的画。一部分是30余幅一米二见方的油画，包括风景和一些所谓'主题性’的作品。还有七八件小型雕塑，都是一些有意思的东西。文章则是一篇篇的游记散文，先写了12篇巴黎，以后则是佛罗伦萨，大约也有这么10来篇。几个月来，我就这样送走了时间。”
九十年的生活，黄永玉几乎都给了创作，和这样一位老者相比，不要说学识和成就，仅勤奋这一点就会令很多艺术家感到惭愧。
黄永玉曾说：我们这个时代好像一个眼口很大的筛子，筛筛筛，好多人都被筛下去了，剩下几个粗的，没有掉下去——我们是幸运的。黄永玉被形容最多的一个词是“传奇”。其实在他看来，每个人生活的实质也许都是一样的，不一样的，是对待生活的一颗心。
  款识：滔滔不持戒，兀兀不坐禅。酽茶三两碗，意在镢头边。唐慧寂诗。黄永玉于万荷堂。
 越饮越清醒
对于酒，黄老更是说自己是个“不喝酒的酒徒”，他认为“酒是人类第二大快乐，它与人类共存亡，只要一天有人便一天有酒 ”，是个实打实的“拥酒派”，他自己爱酒却不常饮酒，因为他酒量实在不高，但他欣赏酒鬼们的那种自得其乐的状态。关于酒，黄老也是妙语连珠：
 饮酒图
酒是一种特殊的生活方式。它无孔不入。忧愁要它，欢乐也要它；孤独要它，群体也要它；天气好了要它，风霜雨雪也要它；爱情要它，失恋也要它；诞生要它，死亡也要它；恶人要它，善人也要它；当官的要它，百姓更离不开它；有文化的要它，大老粗也爱它。
 沽酒图
喝不喝酒是人和野兽最大的区别……我和大多数人都不喝酒，我们欣赏喝酒，与喝酒的人为友，我们这帮人占全世界人口的百分之七十二点四，是不喝酒的拥酒派，算不得是野兽派。
 不可不醉 不可太醉
酒，我很欣赏，可惜一口就醉。在酒朋友旁边醺得面红耳赤倒是常有的事。但是，我能体会得到“酒”是很妙的东西。
 独乐
人生如酒、人生似茶，黄永玉的茶酒画蕴含的那份真性情，的确叫人印象深刻，很多人都喜欢黄老的绘画、文字、生活中透露出的那份幽默与乐观，而他的这种大风趣与天真，正是人生阅历与沧桑的积累，是一种智慧与旷达的精神释放！
 1986年作 乐在其中
俗话说，饮酒可成仙，品茶可成道。酒，热烈、香醇，是“精神之液，灵魂之饮”；茶，自然、恬淡，是“最温柔蕴藉、最富诗意的饮品”。喝酒、饮茶是文人挚爱之雅事，在黄永玉作品中，我们也常常能看到很多茶、酒的影子，每每品味他的这些逸趣横生的茶酒画，就如喝茶品酒一般，大俗大雅，大彻大悟！
 丙子（1996）年作 读书品茶
饮茶是人生一大雅事，画家黄永玉也喜欢喝茶，尤爱普洱。茶有禅意，茶禅一味，在茶人眼里，月有情、山有情、风有情、云有情，对茶的痴迷、对茶人的描绘，反映了这位已步入耋耄之年的老人，恬静淡雅的文人情趣。
 得茶
在黄永玉的茶画中，我们总能看到一份偷着乐的情趣，画中人往往因得茶这件小到不能再小的事情而变得喜色难掩，也就是这份微不足道的趣味，叫人看了画，也不禁愉悦起来。人生本就简单，若你把大富大贵、飞黄腾达作为乐趣，那自然乏味，若你把所有的小事都当成乐趣，那自然其乐融融，轻松自在不少。这便是黄永玉画中所谓的“欢喜有理”！
欢喜有理
细细想来，喝茶之事也不就和画里一般，是件并不高雅，反而有些俗，但能叫人乐在其中的人生小事儿！当你煮茶、品茶不再为茶叶、茶杯、壶、水、温度诸如此类的讲究而尽心思琢磨时，仅凭心中的那份纯粹的闲适淡雅，一片小小的树叶，也足以叫人自得其乐。
好壶
一品佳茗，整个心沉浸在这抹大自然的芳香，所带来的清朗洁净之中，真是“偷得浮生闲半日，静坐庭前细品茗。如尘俗事眼前过，唯留清风绕衣裙”呐！
好茶
煮茶图
录文：山里人饮茶不讲究用具随意烧出就是上好的茶，城里人饮茶什么都要讲究，其实什么也不懂。
好茶图
好茶图
鸟是好鸟，就是话多！
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左看右睡
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我从景阳冈捡回来的，听说他名叫武松。
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你她妈又吹
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我丑我妈喜欢
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猫给老鼠喂奶，真是爱的没有原则！
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也不想一想，她为什么对你这么好？
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大口喝酒，大口吃肉，才是豪爽生活。
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他还喜爱画荷花，已画了8000多张，他笔下的荷花，用色大胆却又高节淡雅。
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虽然年纪越来越大，但他画画速度却越来越快，只要灵感来了就像玩游戏似的，吃饭的一会功夫就是一幅大作。
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当记者问他：“在您绘画创作的生涯中，您对哪件作品最满意？”
黄永玉说：“一只母鸡生了蛋，你问母鸡，它生下的第一个蛋和第三个蛋好在哪里？母鸡会告诉你吗？”
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