 我们知道，无形的地球磁场包围着地球，保护我们免受太阳辐射带电粒子的冲击。然而这一磁场并不是恒久不变的，实际上它始终在变化。 在历史上，地球至少发生过几百次的磁极反转，也就是说南极和北极磁场发生互换。然而下一次互换会在何时发生？这对地球上的生命会有怎样的影响？ 在发生反转时，磁场并不会降为零，而是保持在一个较弱的状态。2006年的一篇学术论文指出，这一过程中磁场强度会降到大约现今强度的10%，磁极可能会出现在赤道，甚至会同时出现多个“南极”和“北极”。 地磁反转，平均在每一百万年中会出现几次。但是每两次反转的间隔长度基本没有规律，有的甚至长达上千万年。 当然，也会出现暂时的或不完全的反转。这种情况下，磁极可能会移动到越过赤道的区域，然后再回到原始位置。  上一次地球磁场的完全反转，发生在78万年前，被称为“布容尼斯－松山反转”。而上一次的暂时反转发生在大约4.1万年前，它持续了不到1000年，期间磁极的完全逆转持续了约250年。 这种现象对今天的人类会有怎样的影响呢？从地球磁场的作用来看，对带电粒子防护作用的减弱，会直接影响我们卫星、航空、地面电子设备的运行。而失去了电力、供暖、空调、GPS导航以及互联网的地球，想必将会是一团混乱。  还有研究甚至指出，地球磁极的变化会引起火山活动，从而和地球史上的大灭绝有着内在关联。这一理论还有待进一步论证，不过我们知道，很多动物都拥有磁觉，这使它们能够感知地球磁场。如果磁场发生变化，它们的生活当然也会受到影响。  这引向了一个问题，人类可以预测地磁反转吗？按照目前的测量数据，地球磁场强度每一百年大约降低5%，从而有人认为，在未来2000年内，地球磁场可能会发生反转。 然而要限定到一个具体日期，则很有难度。磁场由地球的液态地核中搅动的熔铁液产生。和大气层或海洋相似，其运动也要遵循物理定律。因此，人类需要预测地核区域的“气候状况”，追踪其运动，从而做出判断。  侦测地表3000公里以下的情况并非易事，不过最近发表在《自然-地球科学》上的研究介绍了地核喷射流的发现，这将有助于提高我们测量和推断地核动态的能力。预测地球的磁场变化，或许也将是能够实现的。
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