 董卓是个很有本事的人，本来在东汉末年，这个人可以改变历史，提前改朝换代。此人有计谋，有手段，武艺高。早年很有侠气，臂力过人。史书载，董卓“少好侠，尝游羌中”，“性粗猛有谋”。董卓年轻时就曾经到羌人居住地游历，依仗地主豪强的出身和富足的资产，多与羌族部落酋长交往。董卓不仅体魄健壮，力气过人，还通晓武艺，骑上骏马，能带着两只弓箭，左右驰射。
 当然董卓注定不是善类，在那个时代，不是吃人的人，便是被人吃的人。董卓因为本领高强，一直被羌族人拥戴。一次，一个羌人豪帅见董卓家的牛羊宰得所剩无几，便从老远的地方赶来上千头牛，赠给董卓。除了结交羌人，董卓还注意保持自己在当地豪强中的地位和影响，凭着他非凡的才干，拉拢、兼并其他势力，不断巩固和扩大自己的力量。他经常扮演游侠豪杰的角色，在当地享有“健侠”的美名。同时，董卓还收罗大批失意、落魄的无赖之徒，他们为董卓的义气所感动，后来都一直死心塌地地跟随他。当时董卓就出任州兵马掾一职，负责带兵巡守边塞，维护地方治安。
 董卓很会打仗，绝不像三国演义上所说的是个屡战屡败的将军。那时候边章韩遂（韩遂与马腾其实都不是正面人物）造反，董卓由于大了很多胜利仗，盲目深入西羌，犯了“穷寇勿追”的兵家大忌，在追赶过程中，遭到数万名羌人围击。此时孤军深入的董卓完全陷入西羌部队的分割包围之中。后无援兵，不到数日，各军粮草殆尽，敌人一见，异常兴奋。进攻更加猛烈，情势十分危急。沉着老练的董卓在如此情况下，仍不惊慌，他命令士兵在河中筑一高堤坝，截断上游的流水。羌人对此感到莫名其妙。这时，羌骑侦察回来传出消息说，东汉军队整天在坝中捕捉鱼虾。西羌将领以为董卓军粮已尽，只得靠捕捉鱼虾充饥，于是，便放松了警惕，只围不攻，想困死董卓的军队。可是，很久都不见动静，等羌骑探明情况时，董卓军队早已消失得无影无踪，不知去向。原来，董卓筑坝的真正目的是迷惑敌人，以此作掩护，然后伺机悄悄撤退。胡兵、羌骑听闻董卓军队逃遁，前往追击，由于河水太深，无法渡河。因抗击边章、韩遂有功，表现突出，董卓不久便被封为台乡侯，食邑千户。
 当然人都是要变得，尤其是董卓，因为在西凉长大，残暴杀人如家常便饭。尤其是执掌了国家大权之后。董卓“性残忍不仁，遂以严刑协众，睚眦之隙必扳，人不自保”。率军初次进兵洛阳时，见城中富足贵族府第连绵，家家殷实，金帛财产无数，便放纵手下士兵，实行所谓“收牢”运动。这些士兵到处杀人放火，奸淫妇女，劫掠物资，把整个洛阳城闹得鸡犬不宁，怨声载道。三国演义上说：李 傕 、郭汜尽驱洛陽之民数百万口，前赴长安。每百姓一队，间军一队，互相拖押；死于沟壑者，不可胜数。又纵军士婬人妻女，夺人粮食；啼哭之声，震动天地。如有行得迟者，背后三千军催督，军手执白刃，于路杀人。卓临行，教诸门放火，焚烧居民房屋，并放火烧宗庙宫府。南北两宫，火焰相接；长乐宫庭，尽为焦土。又差吕布发掘先皇及后妃陵寝，取其金宝。军士乘势掘官民坟冢殆尽。董卓装载金珠缎匹好物数千余车，劫了天子并后妃等，竟望长安去了。
 这话确实不假，正史上也有“尝遣军到阳城。时适二月社，民各在其社下，悉就断其男子头，驾其车牛，载其妇女财物，以所断头系车辕轴，连轸而还洛，云攻贼大获，称万岁。入开阳城门，焚烧其头，以妇女与甲兵为婢妾。至于奸乱宫人公主。其凶逆如此。”以致于洛阳城变成了人间地狱。曹操为何后来要迁都许昌，也正因如此。当然哪里有压迫，哪里就有反抗，正因为董卓残暴不仁，所以才被最信任的手下吕布杀死。这就是寡助之至，亲戚畔之
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