公元14世纪，一支凶猛异常、嗜杀成性的恐怖大军席卷中亚、西亚和南亚，所到之处，血流成河。在一次战役中，这支军队斩首七万，死者头骨被堆垒成一座令人毛骨悚然的金字塔，亚洲诸多繁华城市被其变成人间地狱！这支大军的最高统帅就是自诩为“成吉思汗第二”的跛子帖木儿，此人的野心和凶残比其偶像铁木真有过之而无不及，惨遭其蹂躏的地区有花刺子模、波斯、俄罗斯、叙利亚、伊拉克、印度……就连不可一世的奥斯曼帝国苏丹也成了他的阶下囚，他还痴心妄想征服中国大明王朝，结果远征途中一命呜呼，其梦想也永远破灭。
跛子帖木儿独立创业之前，是西察合台汗国的大臣。西察合台汗国又是个什么样的国家呢？这还得从蒙古大帝国的四大汗国说起。蒙古牛人成吉思汗及其子孙经过多年征战，建立了一个空前绝后的超级帝国，除了成吉思汗的孙子忽必烈在中国建立的元帝国外，在欧亚大陆还有四大汗国也是牛气轰轰，他们是：钦察汗国（也称“金帐汗国”）、窝阔台汗国、伊儿汗国（也称“伊利汗国”）和察合台汗国。其中窝阔台汗国寿命最短，在帖木儿出生前就没了，而其他三大汗国都和帖木儿有着千丝万缕的关系。
14世纪时，四大汗国之一的察合台汗国变成了诸侯割据、国土分裂的混乱状态，汗国一分两半：一个是占据中国新疆一带的东察合台，一个是占居河中地区（今乌兹别克斯坦一带）的西察合台。后来崛起的帖木儿帝国就是西察合台汗国的升级版。 帖木儿1336年出生在中亚名城撒马尔罕以南的渴石城（今乌兹别克斯坦境内）一个突厥化的蒙古部落，他自幼游牧，纯文盲一个，擅长骑马、打斗、掠夺。有一次，他带着一帮人去阿富汗抢劫牲畜，结果“光荣负伤”，右腿落下终身残疾，从此被称为“跛子帖木儿”。
其实，帖木儿并非没脑子的一介武夫，此人天生精明，又在长期实践中学得多变手腕，一直潜藏着勃勃野心，也算是身残志坚的典范。20多岁时，帖木儿就凭借他的狡猾与能力混成了察合台汗国的大臣。此后又与他的大舅子侯赛因（此人占有阿富汗一带）联手，经过一番征战控制了河中地区。帖木儿与侯赛因同掌国政，貌似团结，但一山不容二虎，侯赛因妹妹在世时，帖木儿还在表面上遵从这位帮助过自己的大舅子，到侯赛因妹妹死后，二人关系彻底完蛋。1370年，帖木儿打败了侯赛因，侯赛因被迫臣服。帖木儿眼泪汪汪地表示，他“原谅”了侯赛因，但没不久，侯赛因就神秘死亡。 帖木儿成为河中地区的唯一领袖后，定都中亚名城撒马尔罕（今属乌兹别克斯坦，仍是历史文化名城），开始构建自己的帝国。这一年，他34岁。为了让自己的统治“合法化”，为了给自己所有的行为“贴金”，帖木儿终身都打着“成吉思汗”这个金字招牌。他始终没有公开废除成吉思汗后代在察合台汗国的可汗之位，而是立傀儡。他还宣布自己其实也是成吉思汗的后代，目标是复兴成吉思汗的帝国霸业。此后三十多年，帖木儿的主要事业便是征服、屠杀、破坏，这个残疾人挥舞着他血腥的战刀，蹂躏着他所能到达的每一个国家和城市！ 
帖木儿征服的第一步，是花刺子模王国（阿姆河下游、咸海南岸，在今天的乌兹别克斯坦及土库曼斯坦两国的土地上）。1379年，帖木儿亲率大军直捣花刺子模都城玉龙赤杰，竟然把花刺子模国王吓得郁闷而死，玉龙赤杰最终沦陷。已摧残了花刺子模诸多城市的帖木儿下令在玉龙赤杰进行了疯狂的大屠杀，并把这座繁华都城夷为平地！
征服花刺子模后，帖木儿又数次率军进攻中国新疆一带的东察合台汗国，东察合台汗国的统治者哈马儿丁竟然被打得活不见人、死不见尸——蒸发在阿尔泰山中。哈马儿丁的女儿被帖木儿搞到了自己床上，东察合台汗国的老百姓也自然被帖木儿蹂躏了一番。
1380年，帖木儿把进攻目标转向了波斯（伊朗）和阿富汗，这一地区属于蒙古四大汗国之一的伊儿汗国，但是此时的伊儿汗国四分五裂，互相攻伐，对帖木儿来说，正是大好良机。经过10多年征战，帖木儿几乎把伊儿汗国的地盘全部席卷。波斯的穆扎法尔王朝统治者沙·曼苏尔被砍死，其家族成员被斩尽杀绝！
征战中的屠城，对帖木儿来说早已是家常便饭，他的屠刀几乎时刻不停，屠杀中还有不少“发明”，比如：尸体山、人头塔。不过帖木儿在屠杀中对一小部分人倒是手下留情，这帮人就是当地的工匠和文人，帖木儿把他们带回自己的首都撒马尔罕，他要让撒马尔罕变成天下最繁华、最漂亮、最发达的大都市。顺便说一下，帖木儿虽是文盲，但特爱历史、文学和艺术，喜欢结交文人学者，他渊博的历史知识让著名的历史学家都大为吃惊。
这就是帖木儿，一个“高雅”的屠夫，他要把自己的都市打造成“世间天堂”，却把其他国家的城市变成“人间地狱”。
征服波斯与阿富汗后，帖木儿的地盘已经囊括了昔日蒙古四大汗国中的两个——察合台汗国和伊儿汗国，窝阔台汗国早在帖木儿出世前就灭亡了，现在四大汗国只剩下钦察汗国（相当于今俄罗斯和东欧、中欧一带）还没得手。说来很有意思，当时钦察汗国的统治者脱脱迷失本来是在帖木儿的帮助下才发迹的，但他混牛后就不愿再臣服于帖木儿，还入侵河中地区。帖木儿很生气，于1390年远征钦察汗国，经过一番艰难行军在1391年于莽莽草原之上把脱脱迷失打得落荒而逃。帖木儿缴获了大量的战利品，并在伏尔加河畔举行了盛大的欢庆会，无数的美女美酒任凭帖木儿和他的将士们享用。1395年，帖木儿在捷列克之战中彻底打败了脱脱迷失，在这场战斗中，帖木儿尽显猛男风采——箭支用尽、长矛折断，但依然挥剑拼命杀敌。脱脱迷失战败逃跑后，帖木儿大军一路屠杀破坏，洗劫了钦察汗国，焚烧了他们的都城萨莱（今俄罗斯伏尔加河下游）。几年后，更恐怖的事降临到印度的头上。
1398年，帖木儿率大军侵入印度（时称“德里苏丹国”），一路烧杀，踏尸而行。印度出动大批战象迎战，但依然没有挡住帖木儿。印度德里苏丹跑了，帖木儿攻占其都城德里，又开始了老一套的烧杀抢掠，人头金字塔再次被堆起。德里人后来用了一个多世纪的时间才恢复了德里被蹂躏前的样子。帖木儿血洗印度后又于1400年入侵埃及马穆鲁克王朝统治下的叙利亚，马穆鲁克军队全线崩溃，帖木儿攻占了阿颇勒和大马士革，两座西亚名城全遭厄运——被屠杀、被掠夺、被毁坏…… 
如果说帖木儿在这些征战中所遇到的敌手都非一流，那么他马上就要遇到他一生中最强悍的敌手了——奥斯曼帝国。土耳其人建立的奥斯曼帝国兵强马壮，其统治者巴耶济德绰号“雷霆”，也是当世枭雄。于是两大牛人遭遇，开始了帖木儿一生中最著名的大战！
1402年7月，帖木儿大军与巴耶济德的奥斯曼大军在安卡拉附近开打。奥斯曼大军由于急行军而筋疲力尽，水源区也被帖木儿占了，奥斯曼大军从刚开始就陷入被动，虽装备精良，但并无太大优势。帖木儿打乱了奥斯曼大军的左翼，而奥斯曼大军的右翼由于都是巴耶济德征集来的外族士兵，毫无斗志、纷纷倒戈。双方激战到夜晚，巴耶济德全军溃败，巴耶济德逃跑未成，成了帖木儿大军的俘虏。“跛子”打败了“雷霆”。可怜昔日牛气冲天的“雷霆”如今备受屈辱，其美丽的夫人被迫裸体站立伺候帖木儿。几个月后，“雷霆”含恨死去。 帖木儿对奥斯曼帝国的胜利从某种程度上来说等于帮了欧洲一把，由于战败，本想进军欧洲的奥斯曼帝国被迫延迟了行动。不过这个帝国并没有被彻底摧毁，数十年后，奥斯曼帝国重新崛起，灭掉了千年历史的拜占庭帝国。
帖木儿对外征战连连得手，自我感觉越来越好，野心也越来越大，环绕周边国家，他又看中了一个征服目标——当时东方最强大的帝国——中国大明王朝。 
在朱元璋当政的洪武年代，帖木儿表现不错，常向明朝进贡马匹、骆驼、布匹、甲胄等礼品。朱元璋对他感觉也挺好，派人给帖木儿送去了感谢信。但帖木儿绝非善类，也许征服中国早在他的计划之中。就在帖木儿击败奥斯曼大军的同时，中国也发生了一件大事。燕王朱棣造反，占领北京，这位永乐大帝马上要成为帖木儿的敌手了。
1404年，帖木儿经过一番准备，亲率10万大军远征东方。如果大战爆发，帖木儿大军和朱棣的明军胜负如何，一直是后世津津乐道的话题，毕竟双方都是顶级高手，实力都非同小可。如果明军获胜，那帖木儿将遭遇他一生最惨重的大败；如果明军战败，后果不堪设想，看看帖木儿大军在那些被他征服的国家和地区的所作所为就可想而知了。
不过历史不容假设，帖木儿和朱棣到最后并没打起来。只因在远征途中，年近七旬的帖木儿经不起颠簸，一命呜呼，他的“灭明计划”也随着他的归天而永远作废。帖木儿死后不久，他的后代展开了争位血战，帝国从此分裂，1500年被乌兹别克人灭亡。后来，帖木儿的后裔又出了一个牛人——巴布尔，他进入印度，建立了印度历史上著名的莫卧儿帝国。
帖木儿堪称人类历史上最疯狂的征服者和破坏者之一，他渴望建立成吉思汗一样的霸业，但与成吉思汗不同，他只对被征服的地区进行掠夺和屠杀，并没有把它们团结起来并入他的帝国，他也没有建立任何利国利民的伟业。对老百姓来说，他只是一场灾难和恶梦……
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