希腊经典只是在西方遗失
西方历史的脉络：中世纪的学问与书生
9.1希腊经典只是在西方遗失
如果把眼光聚焦在中世纪的欧洲，看其文化的历史演变，最引人注目的是其中的一个大断层：罗马帝国被蛮族冲垮之后，古希腊与古罗马的经典文化被遗忘，要到文艺复兴时期才被捡回来。对习惯了我们历史上朝代更替与文化连续的中文读者，欧洲历史上这一失一得都让人觉得很有些奇特。但是，如果把眼光放大到罗马帝国围绕着地中海的整个范围，这一断层并没有那么显著，其中的一失一得也没有不好理解。
罗马帝国在五世纪与七世纪分别遭受日耳曼与阿拉伯入侵，将地中海周边粗略地分成三大势力范围。仍然打着罗马旗号的东罗马帝国（拜占廷），占着小亚细亚与巴尔干半岛（现代的土耳其与希腊），官方语言依然维持希腊语。当地人在书籍信件之中仍然会引用古希腊时期广为流传的《荷马史诗》，希腊语的哲学、历史、戏剧等等著作并没有遗失，君士坦丁堡的皇家图书馆所收藏的经典据说有十万本之多，尽管当地的东正教会对哲学没有特别大的兴趣[1]。
穆斯林的统治范围则是地理面积最大的一块，从两河地区，地中海东岸，经过北非一直沿伸到地中海西岸。在语言上，阿拉伯语取代希腊语，成为这一地区的通用语言。在思想文化上，阿拉伯人却是有所取舍。他们有《一千零一夜》，在文学与诗歌上有自己的传统，对诸如《荷马史诗》这样的希腊文学兴趣不大。他们有自己的宗教伊斯兰，成功取代东罗马地区流行的基督教，成为当地大多数民众的信仰。但是他们对古希腊的哲学，特别是亚里士多德的逻辑推理方法，情有独钟，做过系统的翻译研究，并且应用在伊斯兰神学之上。古希腊的其它学问，包括天文，地理，几何，医学等等，也得到阿拉伯人的青睐。在东罗马与穆斯林这两个地区，古典文化都得以承传，虽说侧重点与品味有所变化，却并不存在经典被人忘却的问题。
只有在位置上相对偏僻，经济与文化也较为落后的第三块，也就是欧洲这一块，文化上才出现一个明显的断层。在骑士当道的欧洲，希腊语被人忘却，经典渐渐流失，只流下拉丁语作为通用的书面语言。而且因为蛮族入侵者没有自己的文字，贵族以习武为荣，经济也无法支持一个读书的文化，连拉丁文经典都没有什么人去阅读。只有教士们还读书识字，读的主要是已经译成拉丁文的《圣经》及相关的神学论述。
虽说经典在西方“遗失”，欧洲人想要找到这些经典却不算是一件特别费力气的事情。罗马帝国裂解后，地中海周边的贸易还在继续，三个势力范围之间并不是相互隔离，老死不相往来。欧洲的蛮族首领会去东罗马的君士坦丁堡讨册封，要礼物。以罗马主教为首的拉丁（天主）教会与以君士坦丁堡主教为首的希腊（东正）教会之间还有来往与争吵，要到公元十一世纪才吵到撕破脸皮的地步，而且其后双方仍然有不少来往。更为直接的交往，则是从1096年开始，在教皇鼓动下多次为占领耶路撒冷以及帮助东罗马抵抗穆斯林所发动的圣战，十字军东征，让欧洲的贵族骑士们有机会亲身体验穆斯林统治下的中东与东罗马统治下的希腊。
第四次十字军东征的时候，欧洲的骑士们更是直接卷入东罗马内部的政治纷争，将他们原本的攻击目标从穆斯林统治下的耶路撒冷，改成东罗马的首都君士坦丁堡。1204年，君士坦丁堡被他们攻破，接下来就是一通抢掠破坏，奸淫烧杀，抢走大量金银财物，连带皇家图书馆也在大火之中遭受严重损毁。这样的暴行在十字军来说，并没有什么特别，他们来到东方名义上是为着收复圣城，实际上是扛着十字架的蛮族入侵者。在他们眼中，最有价值的除了金银珠宝之外，就是那些号称是可以显示奇迹的“圣物”（白骨，棺木，血衣等等），古希腊经典对他们来说既无法读懂也没有价值。攻破君士坦丁堡之后，他们还要在当地统治近六十年，经典书籍可以说是唾手可得，只是他们没有这方面的兴致。他们对后世最大的影响，就是让东罗马人对这些来自西方的“拉丁人”恨之入骨，使得原本就已经处于争吵状态的天主教与东正教走向彻底决裂。到两百多年之后（1453年），君士坦丁堡遭遇下一波入侵，被土耳其人围城的时候，当地许多人的想法是情愿接受异端者（穆斯林）的统治，也不要再去西方请同信耶稣的弟兄，那些令人深恶痛绝的拉丁人来帮忙。
[1] 参见Anthony Kaldellis, Hellenism in Byzantium: the Transformations of Greek Identity and the Reception of the Classical Tradition (Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2007) |
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