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薛蟠挨了揍，还要住牢，心里也委屈。卫道婆问起来，他就吐起苦水，把自己挨揍的经过仔细讲给她听。 卫道婆直叹他年轻气盛，“而今我落得这番境地，也帮不了你了，不然定帮你狠狠收拾了那个欺负你的混账。” 薛蟠：“可别吹牛，那个礼部侍郎家的儿子，长得人高马大，连我都打不过，你个妇道人家手无缚鸡之力，能帮我什么忙。” 卫道婆呵呵笑两声，“你这孩子，年纪轻轻见识的东西自然少。谁说弄人一定要舞枪弄棒，拳打脚踢？便是几张纸，几根草，也一样能把个虎背熊腰的七尺大汉给打倒了！” 薛蟠转转眼珠子，心想这大概就是赦大伯要自己打探的事儿，忙伏低做小，请问卫道婆办法。 …… 贾赦离开京畿府之后，没有按照柳之重的意思去找宋奚，而是直接回了荣府。 他的马车还未及到家，刚从宁府前面过，便被宁府的小厮喊停了。猪毛问了缘故，转而探头进来告知贾赦，“敬老爷在道观出事儿了。” 贾赦顿了下，才反应过来说得是贾敬，便问到底是什么意外。 猪毛道：“炼丹炉忽然不知怎么炸了，把人弄伤了。珍大爷此刻正往道观去，要把人接回来诊治。说是伤势挺重的，所以珍大爷留了话下来，想求老爷帮忙请个御医来给看看。” 贾赦：“这简单，你带着我的名帖去请张御医便是。” 猪毛应承，当即回了宁府的小厮。而后他就跟着贾赦的马车回了荣府取了名帖，然后骑马去请张御医。猪毛被告知张御医被宣进宫内给妃嫔们把脉，要过些时候才能从宫里出来，猪毛干脆就在太医院附近等着。碰巧他看见恒书路过，就笑嘻嘻地和他打了个招呼。 恒书打量一眼猪毛，转而往四周扫一下。 猪毛忙解释道：“快别看了，就我自己，我家老爷不在这。” “他怎么没来武英殿？”恒书问。 “为什么要去武英殿？”猪毛不解问。 “没事”恒书眉看一眼猪毛，便清冷着面目，再不吱声。 猪毛就笑着解释自己这次来，是奉了老爷的命令来请张御医帮忙瞧病。 恒书点了点头，便和猪毛告辞，立刻就骑马离去。 猪毛气得跺脚，他话还没说完，这厮就这么无礼地走了，太过分！ 不过接了下来，猪毛倒是没有之前那么无聊了，可以不停地碎碎念咒骂恒书。 恒书从太医院出来后，立刻赶回武英殿告知宋奚，赦大老爷已经从京畿府回府了。 宋奚看眼桌上京畿府刚送来的案卷，声都没应，便打发恒书下去。 至天大黑，宋奚才从武英殿处理完公务，便乘车回家。 恒书问他家老爷是否要去荣府，宋奚未作回应，只吩咐恒书把案卷送到荣府。 恒书恭谨应承，立刻照办。他到荣府的时候，听说赦老爷人在宁府，就把案卷交到了荣府小厮的手上，便就离去了。 贾赦此刻正在宁府的厢房内喝茶静等。 贾赦早前就曾经听闻贾珍说过，贾敬玄真观的炼丹炉是特制的，足有八寸厚，能把这么厚的炉子给炸开了，可见里面的药粉威力巨大。而今大周朝的火药除了制作烟火外，并没有什么大威力，有时候连炸一堵土墙都费劲，更别说炸山了。所以贾赦对贾敬炼丹炉炸开这事的事故起因很感兴趣。 张御医进去处理贾敬的伤口已经很久了，猪毛怕自家老爷等着无聊，默默地从怀里掏出他早准备好的书递了上去。 贾赦接了过来，却也没看，只是一边喝茶一边沉思。 猪毛见状就再不敢打扰了。 大概又过了一炷香左右，张御医才同贾珍出来了。贾赦见张御医额头上还有没有拭净的汗珠，忙问情况如何，随即从张御医口中得到了贾敬的情况。 炸开的丹炉碎片打在了贾敬的胸口，弄成了很严重的内淤伤，同时它的身体和双臂、脖颈等也有多处烫伤。得幸当时丹炉爆炸的时候，贾敬去外面取东西，丹炉碎片蹦出来的时候被门板子挡了一下，再打在贾敬身上没有那么大力，这才留了贾敬的一条命。淤伤处仔细施针调理，稍有差池便容易功亏一篑，故而花费了很长时间。烫伤的问题不算不大，只是一些飞溅的炭火烧身，但因为伤口黏着药粉，处理起来也费时间。 贾赦忙谢过张御医，因知道张御医家里的老母亲喜欢梅花，故准备了一盆玉树珊瑚梅赠他作为谢礼。 张御医客气推辞几句，便收下告辞了。 贾珍连忙给贾赦行礼躬身谢过，表示这谢礼的钱理该他出才对，忙让家里的小厮把库房里的好东西搬出来，随贾赦挑选。 “你不必如此客气，我倒是好奇你爹的炉子是怎么爆开的，回头我会叫人去瞧瞧，别叫人打扫玄真观。”贾赦嘱咐道。 贾珍忙应承下来，这时候屋内的丫鬟来报敬老爷醒了。贾赦随即请贾赦入内。 贾敬下身某盖着一块轻薄的小被，四肢、胸口和肩膀都缠着纱布，得幸没伤到头，面目完好。 贾敬一见贾珍进来，就瞪圆了一双眼，双目睚眦，气得开口：“谁叫你带我回来的？” 贾敬怒吼完之后，转而才看见贾珍身后的贾赦，愣了愣，仔细打量贾赦一番，才敢认他。 贾敬心下不禁感叹，他才去了玄真观两三年年，这贾赦竟变得比二十岁时还要英俊潇洒了。贾敬去年在道观的时候，就得知过贾赦接连升官的消息，不过他不关心外面的事如何，当时也只以为这厮是撞大运，救了皇子，会拍马屁而已。而今瞧他这风度气派，目不斜视，眼中有正气，倒不是像他当初所想的那般。 “敬大哥可是觉得身体疼痛难忍？”贾赦温言问。 贾赦说话的语调不急不缓，稳稳当当，仿若春风袭来。就这么一声简单地问候，倒让贾敬听着心里极为舒坦。贾敬禁不住再次感慨，这人要变，连说话也比以前好听了。 从前贾赦一张嘴吭声，就带着一股子浓浓地无知的浑劲儿，他的话从来都不招人听，他也曾很不屑于和这个堂弟交往。而今真大不同了，不仅为人看起来正派了，不贼眉鼠眼，不面目浑浊，连说话都聪明了。贾赦就这么一句简单地问候，不仅表达了他的关心，也缓解了他感刚刚当着外人面骂儿子的尴尬。 贾敬嗯了一声，便对贾赦讲：“不过这倒没什么，只是修道必经的苦难，我愿意承受。” 贾珍唯唯诺诺，忙跟贾敬解释自己也是迫不得已把他接回来，“可是老爷的伤势真的太严重了，道观那地方太清苦，也没什么好药好大夫，儿子只能自作主张，带您回京来，请赦大伯出面帮忙请了位宫里的御医看。” 贾敬又认真地看向贾赦，微笑道声：“多谢。” “从父亲回来到刚刚诊治结束，赦大伯他一直就在外等着消息。”贾珍忙又说道。 贾敬有点难受，身子微微动了一下，伤口便立刻开始作痛。他痛得冷吸口气，忍下疼痛后缓了会儿，便又对贾赦致谢。 “你们父子不必如此客气，倒叫我不好意思了，其实我帮忙也有别的目的。”贾赦好奇贾敬炼丹炉炸开的原因。 贾敬闻言禁不住笑，又忘了胸口疼的事儿，迫得他痛苦地咳嗽了几声。贾珍忙劝慰父亲要平稳情绪。 贾敬看眼贾珍，觉得他表现的还算孝顺，遂心里觉得些许欣慰。 贾赦见状，觉得自己有点太心急，忙道：“我还是改日在来，大哥先养病要紧。” “倒不必，我们兄弟也有三年不见了，好容易有机会，虽然我是这样的光景，只要你不嫌弃，说几句倒不耽搁什么。再说我身子这样疼，就是没人说话，也没法子好好歇息的。”贾敬道。 贾赦见贾敬如此通情理，倒对他印象好了几分，便问贾敬这次往炼丹炉内都放了什么东西，才导致这样大的事故。 “起火爆炸这事儿，自古以来在炼丹过程中就很常见，我这次是一时犯糊涂失手了，才弄得这样严重。其实跟别的药粉没干系，就是硫磺、硝石和木炭这三样，混在一起便容易出事儿。一般我们在炼丹之前，若用到硫磺、□□等金石药物，需得先起火燃烧它们，由此来减轻这些药物的毒性。我觉得这三样东西混合威力的大小，应该跟组合配伍有关。以往硝石量少的时候也就是在炉子里噼里啪啦响几声，我这次提高了一下硝石的比例，加之道童把药投进之前忘了焚烧，没想到就炸得如此厉害。” 贾珍闻言，忙问是哪个道童，分明就是害人，该送他去见官受死。 贾敬立刻蹙眉瞪贾珍：“一个孩子家，天真无知，也并非出于本意，你休要为难他们。” 贾珍忙称是，再不敢多言。 贾敬感觉到身体越来越疼，冷吸几口气。这时候丫鬟端了张御医家祖传的止痛安神药来，贾敬饮下后便好多了，卧在榻上没一会儿便眼皮发沉。 贾赦和贾珍随即就退出来。贾赦嘱咐贾珍这几日多照料贾敬，务必让他把病养好了。 贾赦转而问贾珍：“你父亲可知道松山道士的事儿？” 贾珍满脸发愁道：“知道，我们老爷拗劲儿十足，就是不信。《邻家秘闻》十三期刚出的时候，我就赶紧派人去通知他，想让他明白这炼丹出来的东西都是毒。他偏说人家是假道士，弄丹药就是为了贪图名利害人，他的不同，还说他这两年一直吃自己炼的丹药都没事儿，到现在都一直很精神，跟书上所述的症状不一样。” 贾赦很清楚，这贾家子弟之中，要数贾敬才学最好，是进士及第。刚刚贾赦和贾敬说几句话，也觉得贾敬的确不一般，脑子是很聪明的，有些后人才总结的道理，他实践之后便能立刻悟出规律，可见是个人才。可惜他就是在问仙求药的事儿上太执着。而且执念很深，估计是一时半会儿改不回来。 “且叫他好好养病调理，这事儿急不得，慢慢来。” 贾赦嘱咐完贾珍，便回了荣府，随即就看到了案卷。 贾赦便问是谁送来的，得知是恒书。贾赦眉目沉了一下，方拆开案卷查看。 卫道婆对于自己巫毒害人一事供认不讳，也承认了近两年怪病猝死的十几人都是她的手笔。由此她也供出了京城高门后宅内许多的阴私事儿来。 但对于闵大夫和刘通判的病，卫道婆却都拒不承认。前一件硬着嘴说不认识，后一件就咬死不承认她加害过，甚至还说出“我都认下十几条人命了，也不差这一条”来极力证实，她对刘通判真的没有下手。 柳之重等甚至还对卫道婆用了刑，但卫道婆依旧不肯说。这卫道婆和闵大夫二人近半月不见，一见面就在破庙里嗯哼到后半夜，而今被抓了便是宁愿受皮肉之苦，也拒不供出对方，可见卫道婆对闵大夫是真的好，属于痴情的那种。 有些人痴情起来是愿意连命都不要的，卫道婆应该就属于这一类。贾赦觉得再用硬的对付她，估计是不行了。 只希望薛蟠能从她嘴里套出点闵大夫的线索来，只要知道这俩人的真正出身，一切就都好理解了。 卫道婆身背命案，她这辈子都没有机会从京畿府大牢出去了。她一个濒死之人，势必会有许多不舍和遗憾，绝不可能一句嘱托都不留。而今薛蟠就是她最佳的倾诉对象，而且过几日薛蟠就会放出去，卫道婆见有机会，免不得会动心，求薛蟠给她的心爱之人传几句话。所以贾赦只需要静等就够了。 贾赦命柳湘莲把案卷里卫道婆的供词誊抄一遍之后，次日一早，便打发猪毛把案卷还给京畿府。 “这是宋大人命恒书送来的，不用还给宋大人那头？”猪毛是觉得从哪儿借还给哪儿比较好。案卷是宋大人送来的，他们再送回去，也能联系一下感情。 贾赦冷冷瞟眼猪毛。 猪毛立刻明白自己多嘴了，老实地垂头应承，这就去照办。 黑猪骑着马刚风尘仆仆地回府，瞧见老爷正要上车，大松一口气。他下了马，就气喘吁吁地跑来，跟贾赦回报京外一带有几片菜田遭了虫害。 “小的得消息后，昨日特意去瞧了，这遭灾的菜田都是靠近河边，阳光好，土比较湿的，然后又去看了看其它菜田，那些菜叶子上也有类似虫嗑的痕迹，只是不严重。菜叶子背面有许多虫卵，跟十多年前我在山东种田的时候碰到的那次虫害差不多。只要雨季一到，再来了太阳，余下的菜田也必定会都遭灾。” “再有西北分舵也递了消息过来，说他们那一带的田地蝗虫增多。” 蝗灾，这种灾在古代基本是没救的。 贾赦眉头紧锁。 黑猪把他带回来的一篮子菜送给贾赦瞧。有的叶片已经吃干净了，有的上面则只是有几块不起眼的小洞。 贾赦翻看了那些尚且完好的菜叶的背面，眉头皱得更深。 贾赦让黑猪带人仔细调查有类似情况的区域有多少，是否京城这一片地方都如此。随后，他便乘车直接去见乌丞相，可巧就在大殿门口碰见了宋奚。 宋奚看他一眼，嘴唇微微动了一下，正要说话，乌丞相就出来了，热情地邀请二人进屋喝茶。 宋奚落座之后，便和乌丞相谈起真颜太子进京一事，要大家都多加防备。 贾赦则低头喝茶，沉思虫灾一事。可惜他到底不是学农的，也搞不出什么杀虫的农药来治灾害。再说蝗灾这种东西，搁现代也是飞机喷洒之类的办法才能解决。西北那边，怕是只能赈灾了。 而京城这一带的虫害还没有完全发生，他不能就这么眼睁睁的看着，还是希望能找到一些办法解决或者减轻灾害。但是怎么解决，他又一时间想不到办法。 这时候，乌丞相已经和宋奚商议好了接待真颜太子的地点，以及如何在对方不知情的情况下做防务等等。俩人是互提意见，相互弥补，最后商量的办法听起来倒是很完美，没有什么问题。 贾赦立刻意识到只凭自己一个人的主意不够。刚好他办得新闻学院招揽了头一批学生，倒是可以把这个任务派给他们，凭此作考核，让他们各尽己能去找解决之法，三个臭皮匠顶个诸葛亮，说不准就有人会找到意想不到的办法。 贾赦遂起身便去安排这事儿，倒忘了屋内还有其他人还在。 乌丞相和宋奚聊得正兴，刚说一会儿到中午他们三人一起去吃个饭，就见贾赦冷着脸起身，连句话不说就走了。 乌丞相愣了片刻，问宋奚这是怎么回事。 宋奚淡淡看一眼离去的贾赦的背影，道不知。 乌丞相不信的挑眉扫一眼宋奚，捋着胡子笑问：“你二人莫非是闹了什么误会了？” 宋奚摇头，“应该没有。” “什么叫应该没有？反正我这里肯定是没有，近段日子我和贾大人聊得很来，比跟你聊得来。”乌丞相继续捋着胡子，摆出一脸无辜模样，然后用‘肯定是你有问题’的眼神儿打量宋奚。 宋奚面色未作异常，和乌丞相道别之后，便出门要追贾赦，却听说贾赦早已经乘车去了。宋奚便沉下眼眸，眼角一片冰冷。转即他叫来恒书，问他贾赦是否把案卷还了回来。 恒书摇头。 宋奚便再没吭声，回了武英殿继续办公。却是心绪杂乱，什么事儿都看不进眼里去，干脆便端着茶站在窗边，望着廊下一只飞舞在兰花之上的蝴蝶。 恒书片刻之后回来了，见自家老爷出神，便低声回他道：“问了京畿府马边，案卷今天一早儿就还了回去。” 宋奚目光依旧没有偏移，但眸光却比先前更冷了几分。 恒书拘谨地躬身对宋奚。 “去把柳之重叫来。”宋奚道。 片刻后，柳之重颠颠地进了武英殿，没多久之后，他便沉着一张脸委屈至极的走出来。 恒书送柳之重。 柳之重唉声叹气一路，最后要出门的时候，忍不住回头问恒书，“你们老爷今天遇到了什么事儿，心情不好？为何突然无缘无故的挑我一身毛病？” “不是无缘无故，你做了多余的事。”恒书回道。 柳之重愣了下，直道自己无辜，他连份内的事儿都做不完，哪里会多管闲事。 恒书转身就走。柳之重不依不饶，拉着恒书央求，让他一定要告诉自己。 “啊，难道是那件？我看你们家大人很在乎贾大人，一直想找机会和他多相处，就顺便帮忙创造了机会。也没多做什么，就让贾大人白跑一趟，让他亲自去找宋大人看案卷，这挺好的事儿，怎么就出岔子了。”柳之重不解道。 恒书看一眼柳之重。 柳之重拍一下脑门，“定然是我装得不够好，被贾大人看出我的小心思了。莫不是贾大人以为我是受了宋大人之命，误会了什么？” 恒书无奈地叹口气。 “那我这就去给贾大人解释！”柳之重急忙道。 恒书瞪他一眼，告诉他不许再做多余的是，遂打发柳之重快走。 柳之重这下也不委屈了，竟忽然有种劫后余生的庆幸感。他急忙和恒书告辞，就飞似得逃开。 贾赦嘱咐方正路在新闻学院布置下任务后，又让打发万福带着人去搜集农耕防虫之法，也不吝钱财，多多去请各地方找些有经验的老农，一起商议解决办法。 贾赦随即也萌生了编一本农学书的想法，不止要记载这次的虫害防治办法，还要把老农们的其它种田经验之法记录下来，作为重要的资料保存流传下。贾赦遂把此事交给柳湘莲和方正路去操办。 方正路：“那这一期的邻家秘闻？” “我写便是，你们只管操心这一件事。此事关系到百姓民生，是重中之重，要尽快。”贾赦道。 二人立刻鼓起志气应承，这就去办。 这边事情刚刚安排妥当，贾赦的心还没有放下，闵大夫那边就来动静了。 “这次真颜商人造访闵大夫的宅子之后，便没打算离开，而是宿在了厢房。闵大夫则在刚刚出门去了城东那间破庙，估计是想和卫道婆碰头，却没看有如期看到人。闵大夫在庙门口踌躇了一会儿，便回了自己的宅子，再没有出来过。” “看紧了，别让他察觉卫道婆被抓的事。” 贾赦吩咐罢了，料知明天必定会有事儿发生，遂早早安歇睡下，天刚蒙蒙亮时，便起身用饭完毕，乘车在闵大夫宅院最近的一条街上等候。 没多久，鬼三的人就传消息来，闵大夫和那位真颜商人骑着马出来，直奔东城门方向去。 贾赦便乘马车直接出了东城门，就在东城门的门口等待。随即没多久，果然就看到闵大夫同另一个长相高大的三十多岁的男人骑马出来。二人出城的时候，是一前一后，有一段距离，像是谁也不认识一般。闵大夫出城后骑着马在前面，时不时地回头往后看，当他瞧见那个真颜商人出来后，他便踹了下马肚子，骑着马飞奔跑起来。真颜商人见状，也挥鞭快速跟了上去。 贾赦随即看见鬼三等也骑着马跟上了，他乘坐的马车随即也动了，跟着这群人。 走了大概有小半个时辰，道上来往的人就越来越少了。鬼三等不好跟的太近，就远远地跟着。贾赦的马车目标更大，则拉了更远的距离，就在后面晃悠着。不多时，有二十几名密卫也骑着快马追上了贾赦的马车，之后也就跟着马车的速度迟缓前进。 前面的一行人在路上撒了朱砂粉做记号，贾赦的马车便跟着记号，一路拐到了一处长满草的小土路上，再往里走，就是山了。 贾赦看了地图之后，便叫停了马车。 “老爷，这地方离清风观有一段距离，他们跑这来做什么？” 贾赦观察这附近的环境，想起那个南疆大夫曾经和他说过，养蛊是将蝎子、毒蛇、虱子等毒虫放在一个容器中，密封数天之后，最终存活下来的就是最毒的蛊，而选蛊养蛊的最佳地点便是风水好的深山密洞。如此养出的毒蛊阳气极盛，用毒蛊本身或是粪便等物制药，便可以致人病死，一触便可杀生。 贾赦便问这附近的山里是否有山洞，倒是没人知道。 随从们便立刻骑快马，就近找了田里做活的当地人打听，转而来回报贾赦。 “都说没有，还说这片山别看林子密，什么有用的东西都不长，连几颗野菜都没有，毒虫倒是不少。” “那就是了。若真是有山洞，也必定是极为隐秘之所，他人自然不晓得，不然他们也不会选在此处。” 原来闵大夫和真颜商人来往的目的，是为了蛊虫。 这蛊虫的危害里太大，而且下蛊的手法不易被人察觉。他不能为了放线钓鱼，而如此冒险地让他们带蛊出去。 贾赦立刻命人去请那位南疆大夫过来，转即吩咐身边的密卫都上山，让他们都蒙面捂着嘴，戴上早准备好特制的手套。 “不要让他们手里的任何东西碰到你们的身体，警告之后，他们若有反抗，格杀勿论，但最好抓活的，特别是那个真颜商人。”贾赦冷言道。 密卫们纷纷应承，这就上山了。 片刻之后，贾赦便得到了消息，山腰背阴之处果然有密洞。闵大夫见到人后，被警告无效，慌乱之下去取洞内的罐子，被密卫用□□直接射杀了，一剑毙命。至于真颜商人，逃跑无果，被密卫打伤腿缉拿之后，却突然身体抽搐，吐血死了。 眨眼间两条人命就这么没了。 贾赦吩咐人快去请魏清东，留两名属下在山下等着，他先上了山。 这山上灌木丛密布，走起来十分麻烦。便是有密卫拿刀在前开路，贾赦的衣袍也被勾破了好几处，到了半山腰背阴处，便见有一处陡峭的山石□□，往下看的时候，只觉得下面长满一片荆棘丛，无处下脚。走下去后，便有一处被绿油油爬藤遮盖的洞口，洞口前还堆放了一些砍断的荆棘枝条，应该是之前用来遮挡洞口，增加隐秘性的。刚刚闵大夫带人进来的时候，才给拨弄到一边去。 从洞口往上看，会发现之前所见的那片荆棘丛都长在洞上边。如果不靠近，真的很难发现这陡峭的山石下的荆棘丛内，面竟然还有一个这样的山洞。洞口有半人多高，要弯腰才能进去。但走不了两步，就开阔了，洞里头有点漆黑，不过有一些从岩缝里透出来的亮光，加之洞内还有点亮的油灯，倒是能看得清楚。 贾赦闻到一股潮湿的土味儿，接着便在油灯的照亮下，看到洞内四壁都立着木架，架子上摆满了密密麻麻的大概有四寸宽高的罐子，且每个罐子都被密封了。 闵大夫和真颜商人的尸体就躺在洞中央，已经被密卫用衣裳盖住了，就怕冲撞了贾赦。 贾赦让侍卫们搜查二人的随身物品。闵大夫的马上带了四斤霞阳楼桂花糕，一包糖，还有一包女人用的金首饰、水粉和纱花，另有一万五千两的银票。除此之外，便再没什么别的东西。至于那个真颜商人，东西就更少了，除了随身带的一把匕首，就只有五万两银票。 贾赦在洞外稍等了会儿，便见南疆大夫来了，遂叫人取一罐东西，请南疆大夫查看。果然如贾赦所料，罐子里封装的是蛊虫。南疆大夫有些不敢相信这洞内这么多罐子都是蛊，转头又叫人随便再拿五罐，无一不是这样。 南疆大夫检查完之后，惊得说不出话来，半晌好久才缓过神儿。 魏清东随后到了，检查了尸体。 “闵大夫的死毫无疑问，就是被□□射中要害致死。至于那位真颜商人，口舌发黑，有呕血之状，是死于中毒。我仔细查过他的口齿，发现了这东西。” 魏清东展开手里握着的帕子给贾赦看。 雪白的绢帕上，有个咬断的竹木段。只有两个牙签合在一起的粗细，但却是中空的。 魏清东解释道：“这样的东西应该有两个，连接处用蜡封的，固定在后槽牙后，遇到危险便将其咬开，便可中毒而亡。一般只有受命的死士才会有这样的准备。” 真颜人，死士。 贾赦随即想到真颜部落的和亲使团案，他们的嫌疑看似是越来越大了。 贾赦转而吩咐南疆大夫处理干净这些蛊毒，让属下们配合南疆大夫的一切要求。随即，他便同魏清东一块下山。 魏清东有些担心那真颜商人的身份，心里有话，却又怕自己多嘴冒犯了贾赦。搁在平时他必定不会这样犹豫，但今天他看贾赦一路下山都面色凝重，和平常不大一样。 “伯父可是心中有事？”公事已经处理完了，魏清东遂改称为贾赦为伯父。 “眨眼间俩重要的涉事人都死了，你说呢。”贾赦蹙眉叹道。 “但可见这真颜商人有意从闵大夫手里购买蛊毒，这不是最紧要之处，最可怕的事这些蛊毒他打算用在何处。再过两天，真颜太子就进京了，刚巧眼下就发生这样的事，只怕真颜太子脱不了干系。”魏清东顿了顿，接着道，“如果真颜太子在皇帝带领群臣设宫宴招待他之时，趁机对我大周皇帝和众朝臣下了这些蛊毒，那后果不堪设想。” “的确如此。”贾赦从怀疑真颜商人买蛊毒开始，就设想过这个可能。但转而他又觉得有什么地方不通。 若这个真颜太子也和上次假公主那般，是个死士假扮的，倒还可以解释得通。但真颜太子可是打小就跟随他的可汗父亲四处征战，面貌被许多人所熟知。而且大周在得知真颜太子来访消息的时候，早就吃一堑长一智，未免假公主的事儿再发生，几番确认查实了这位太子的身份，绝无假的可能。 用蛊毒大面积毒害朝臣皇帝的想法确够大胆厉害，但即便是皇帝和一些朝臣真的死了，大周还有其他官员、皇族和军队在。大周和真颜一直对立，突然冒出这种事，很容易让人怀疑到真颜太子身上。到时，大周必定不会放过真颜太子，他必定是丢命的下场。 真颜太子的命可不同一般的死士，他有汗位要继承，且很受可汗宠爱，这么轻易地把他的命搭进去，再招惹一场出师无名的战争，根本不值。而且上次假公主案已经令真颜军队重创，他们根本承受不住大周再次出兵的攻击。谁会无端招惹一件白白丢儿子，而且自取灭亡的事？ 贾赦怎么都想不通，不过皇帝那里，他还是要尽到通知之责。宁肯信其有，早做防备，总比被打个错手不及强。 贾赦和魏清东告别之后，便匆忙回府写了奏折，进宫呈上。 皇帝惊闻事情经过之后，大骇不已，忙召来宋奚和乌丞相商议，大有把真颜太子直接弄死的心。最后还是乌丞相几番劝阻之下，稳住了皇帝的愤怒。为保皇帝安慰，这次定然不能让皇帝在皇宫之内召见真颜太子了。宋奚便站出来，建议让十一皇子代天子招待真颜族客人。 皇帝立刻点头，毫不犹豫。 皇帝转即就走到贾赦跟前，狠狠拍了拍贾赦的肩膀，直叹他这一次又立功了，他定要好好褒奖贾赦。 贾赦不敢居功，忙解释：“真颜商人一死，便什么线索都断了。这次的事情臣总觉得有些蹊跷，太过巧合。大阳可汗不像是蠢到会利用自己亲生儿子的性命，冒险干出这么冲动且却对自己百害无一利的事情的人。况且和亲使团一案全天下人都知道，也不排除有人是借着大周和真颜部落的矛盾打掩护，另有什么阴谋。” 皇帝听贾赦这么一讲，再仔细冷静地想了想，觉得贾赦说的也不无道理，遂吩咐贾赦一定要查清楚这件事。他要知道，到底是谁想利用这么阴险下作的毒蛊之法害人，不管是真颜族还是其他什么人，只要查实，他绝不会饶恕。 贾赦忙领命。 宋奚冷眸扫一眼贾赦，眉头微微蹙起。 乌丞相和宋奚随即告退，贾赦却迟疑不走。皇帝便明白他还有话要说，遂改口让贾赦留下来。 贾赦便建议皇帝让户部屯粮，运往西北。 “这是为何，西北春旱，朕早已经发放粮款赈济，这件事贾爱卿也是知道的。因何还要再运？” “所谓久旱必有蝗。西北自春旱补种之后，旱情迟迟不得缓解，臣担心西北会有蝗灾。蝗虫趋水喜洼，往往和旱灾相伴而生，不可不防。而且便是西北没有蝗灾发生，以西北而今的情况，今年也势必是荒年了，早些准备赈济钱粮，倒能免于一些百姓饱受饥饿之苦。” 皇帝瞪眼看着贾赦一会儿，忽然拍案感叹，“朕有恩侯，天下之幸！”遂按照贾赦的吩咐，着命户部调集米粮车马，往西北运粮。 六月的天已经热起来，在大太阳下站一会儿便会发汗。 宋奚靠在宫墙边，默不吭声。终于等来了他所期待的脚步声，忙转身看他。 贾赦却如什么没看到一般，径直往前走。 “你这是做什么？”宋奚拦住他去路。 贾赦微微侧首，“你问我？” 宋奚眼色幽暗，他一把抓住贾赦的手，“别闹了，是柳之重多事。” “你若非暗示过他，凭他的能耐，会有胆量对我做这般杨奉阴违的事？你们都把我当什么？我查案是认认真真的事，有时事情的关键就在片刻间。不是你们推来搡去，逗着玩的东西！别以为我不知道，类似这样已的事儿经不是第一次了。”贾赦瞪一眼宋奚，便甩开宋奚的手，迈大步去了。 猪毛正和恒书斗嘴，忽见自家老爷冷着脸回来了，整个人气势比以前煞人多了。猪毛偷瞄一眼恒书，恒书也投以疑惑地目光过来。 “走。” 猪毛听老爷冷声一言，打了个哆嗦，立刻叫车夫赶紧走。马车在离开的时候，坐在车头的猪毛对恒书做出疑惑地动作。恒书自然明白他的意思，摇了摇头，表示他也不知道。 贾赦端坐在车内，把玩着手里的铅笔，然后双手狠狠一掰，就把断掉的铅笔丢到窗外。 恒书远远地看着，就看到赦大老爷马车上掉了什么东西，骑着马追过去看，拾起了断铅笔。随后等他家老爷出来，恒书见宋奚脸色也不好，便不吭声，只默默伸手把断笔递给宋奚看。 宋奚余光扫一眼，便上了车。 …… 一路上，猪毛都时不时地偷偷把帘子拉开一条缝，查看他家老爷的脸色。倒也奇怪了，老爷刚刚上车时还挺生气的，这会子倒是一脸认真地在看他那本随身的小册子，面容一点都不显怒意。 他家老爷到底是生气了，还是没生气？ 贾赦到了御史台后，便没什么心情，坐了会儿见没什么事儿，他就去了邻家轩。马车路过同泰街口时，贾赦看到贾雨村下跪谢罪的地方，还贴着原来的那张认罪书。 人离开了，纸一直在。 贾赦越想越不对，问猪毛，“你最近可见过贾雨村？” 猪毛摇头。 “查一下他在哪儿。” 猪毛：“是。” 贾赦在邻家轩写了关于卫道婆证词的稿子，揭露了诸多权贵后宅内的阴私之事。当然这方面的事情都采用了化名，只阐述事实，不点名谁家。 傍晚的时候，贾赦打发人通知柳之重，将薛蟠从京畿府放了出来。 薛蟠发髻凌乱，穿着一身脏衣便笑嘻嘻的出现在邻家轩，想麻烦这里的店小二帮忙，他合该出于尊重，沐浴之后再见赦大老爷。 “过来说完，便叫你洗干净回家。你母亲那边，我自会帮你圆场。”贾赦道。 薛蟠一听还有这奖励，忙千恩万谢，这就跟着贾赦进了屋，娓娓道来。薛蟠所讲的内容都是卫道婆美化自己之后，从向着自己的角度发声的。贾赦大概听一下，只是从中抓了卫道婆透露的出身等有用的信息。卫道婆虽然依旧没有提及闵大夫，但是她讲到了‘意中人’，还说到了自己和她的意中人的出身，以及其意中人父母是何时死亡的。贾赦把这些都特别记下来，便于之后的查证。而对于她表述自己身世多可怜，多痴情，以及其她那些郎情妾意的话，贾赦没兴趣深究。 贾赦：“她可和你说过，她最近接了一单生意？” “没仔细说，只说她们最近有退隐的打算，本来是想最后捞一笔再走，不想被算计抓进牢里了。他只盼着我能帮她传个消息给闵大夫，请这位闵大夫帮他传话给她的意中人，她称他为马相公。说什么人之将死，很可怜的，求我一定要保密，让我捎的话是‘我而今落难了，也是活该，马相公只管带该带的走，不要留恋’。” 贾赦应承，夸赞薛蟠做得好，便打发他下去沐浴，又让猪毛亲自跑一趟，以他的名义随便找个借口帮着薛蟠跟薛姨妈打个圆场。之后贾赦便让人立刻去查实卫道婆所说的行沂村的地方。贾赦查过地图，这行沂村距离京城只有一百二十多里，骑快马往返，再加上调查，不会过两三日的工夫。 贾赦转回了荣府，小厮递来几封，贾赦随手翻了翻，除了平常都有的一些官员权贵的拜访名帖外，竟有一封宋府的信。 贾赦笑一声，把信压在书下面，也不看。只管沐浴更衣，然后去睡觉。 隔日，前往行沂村调查的人便回来了，和贾赦据实讲述了所调查的经过。贾赦再结合薛蟠转述卫道婆自己口述的经历，便可大概总结了一下卫道婆的生平。 卫道婆刚出生不过三天，就被亲生母亲遗弃在路边。之后她得幸便被一户马姓人家收养，这家就只有一个儿子叫马成瑞，夫妻俩打算养来给他们儿子作伴，将来等她们老了，他们儿子没人照料，就可以让她来照料，可以说是要把卫道婆养成丫鬟使唤用的。不过这马家夫妻到底是心善，养着养着就把卫道婆当成亲姑娘一样，倒也不曾苛待过她。马家在当地就是普通的农户，靠天吃饭，但却是期望他们的儿子能有出息，遂一直省吃俭用，供马成瑞读书。马成瑞自小与卫道婆关系要好，读书学字的时候，自己学什么就会转头教给卫道婆。卫道婆聪明伶俐，一学就会，也便渐渐识全了字，倒比村里其她姑娘有本事。 后来卫道婆十三岁的时候，马家父母接连病故。她便一人撑着家，供马家儿子读书。如此过了三四年，正逢旱年，马家田地眼看没有收成，卫道婆便想法子要继续供养马家儿子读书，刚好当时村子里挨家挨户凑钱请了一位老道婆来帮忙祈福求雨。卫道婆因为俭省，不肯给钱，还挨了骂，她当时一心为了给马成瑞省钱读书，倒也不觉得什么。 但后来，当她看到那老道婆竟然在灾荒之年，在张纸上随便画几笔便能轻易来银子，便觉得这老道婆的日子好混，遂紧追着那老道婆，三催四求，日日磨她，终于逼老道婆认她做了弟子。 卫道婆虽人小，却做事机灵，小半个月的工夫，就熟悉了那老道婆骗人的路数，遂跟着她一路在附近的各州县招摇撞骗。老道婆见她不仅会侍奉自己，还能帮她搜集消息，配合演戏，让越来越多的人信服她灵验，遂对卫道婆另眼相看，便把她出身苗疆的身世说给了卫道婆，并将自己毕生所学都不遗余力的传授给卫道婆。 后来老道婆死了，卫道婆就把自己一身学来的能耐融会贯通，也不远去坑这些没什么钱的穷人了，渐渐把目标对准了富户和乡绅身上，生意一点点做大，越来越挣钱，富富有余，可以很轻松地供养马成瑞读书、参加科举。 马成瑞早就对卫道婆情根深种，遂一直把卫道婆当妻子一般看待，也很感恩于她对自己这些年的扶持。奈何马成瑞却不是块读书的料，年到三十了，竟连个秀才都没中。后来又坚持两年，马成瑞要放弃，卫道婆便劝他最后再考一次，结果还是没有考中。卫道婆便要他在家中享福，赚钱的事儿全由她来。马成瑞又吃了两年白饭，受不住总被女人养，就学起卫道婆来，要帮一帮她。 再后来马成瑞就不在马家宅子住了，而是化名了闵大夫进京，和卫道婆妇唱夫随，凑成了一对儿坑人害人的畜生。 “我们还调查到这闵大夫竟然还有个女儿，却不知他母亲是谁，三年前嫁给清风观山下的一家乡绅人家，结果命不好，进门才不到两年就守寡了。”鬼三补充道。 姓马，和道婆有关系。 贾赦又问这孩子多大，鬼三告知今年应该有二十来岁了。 如此一算，该是马成瑞十三四岁的时候就有了这女儿。 |
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