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一直以来，大家都喜欢用“卧薪尝胆”这个词，来形容某个正面人物忍辱负重，发愤图强，最终苦尽甘来，而与之有关的越王勾践，也成为了文人墨客笔下的英雄人物。 那么，真实历史上，到底是这么回事？ 首先，我们要搞清楚这次成语的来历。 这则成语最早出现在苏轼《拟孙权答曹操书》：“仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立，上负先臣未报之忠，下忝伯符知人之明。且权先世以德显于吴，权若效诸君有非常之志，纵不蒙显戮，岂不坠其家声耶？” 《左传》的“定公”“哀公”两代君王历史部分，大量记述了越王勾践当政国事，但没有提过他有卧薪尝胆之事，《国语》中的《吴语》和《越语》记载了吴越争斗经过，却也没有勾践卧薪尝胆的叙述。《史记·越王勾践世家》则记载：“越王勾践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。” 由此可见，即使越王勾践有可能确实尝过苦胆，至于卧薪，则完全是苏轼杜撰的。 其次，勾践是否真是大义凛然的复国英雄？ 事实上，按照史料记载，吴越之战是越国挑起的。周敬王十五年，吴军主力在楚都郢时，越乘机侵入吴境，双方矛盾日趋激化。也就是说，越国先是在吴国背后捅了一刀子，再加上吴欲争霸中原，必先征服越国，以解除其后方威胁，才引起了这场吴越战争。 公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀，后经文忠相劝请降，主动入吴国为质。 其三，勾践是否真是“卧薪尝胆”的英明圣主 吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了，勾践立志发愤图强，准备复仇。
公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主，越王勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。 公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队的强势猛攻，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，求和不成，最后拔剑自杀。 当然了，两国交战不讲究妇人之仁，也是应该的。 可是接下来发生的“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏”的事情，则证明勾践也是心狠手辣的主儿，等到越国复国后，范蠡深知勾践的禀性，提前溜走了，至于另外一个大功之臣，未听范蠡劝告，最后不出所料，惨死于勾践之手。
现在大部分人认为，吴越之战中，夫差是个惨无人道的昏君，而勾践则是“卧薪尝胆”的圣主，这不得不得说一种讽刺，夫差可能是穷兵黩武或者妇人之仁，但残暴似乎谈不上。之所以有这种说法，大概源于他误信谗言，导致伍子胥自杀引起的。 我们再次把话题转到“卧薪尝胆”这个成语上。 北宋苏轼杜撰之后，到南宋时期，又出现了比较戏剧化的说法，吕祖谦在《左氏传说》中，谈到吴王夫差“坐薪尝胆”。而后来明朝张溥在《春秋列国论》中说，夫差位，为报父仇，卧薪尝胆激励自己。这种说法把夫差举出来，没勾践什么事儿了。 可惜苏轼的名气足够大，而且南宋其他书籍中屡屡提到越王勾践卧薪尝胆，明末梁鱼的《浣溪沙》剧本，又极力渲染勾践苦心志、劳筋骨卧薪尝胆的英雄作为。明末作家冯梦龙在自己的历史小说中，也多次提到勾践卧薪尝胆的故事。 这样一来，勾践“卧薪尝胆”逐渐得到了公认，成为了正面的励志典范，勾践也变得高大起来。  春秋五霸￥46.80 京东 购买
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