中国离子发动机获突破：飞船速度翻倍

中国离子发动机获突破：飞船速度翻倍

　　中国首台200毫米离子电推进系统（离子发动机）在长寿命地面考核试验中持续工作已超过1万小时。该系统装载在2012年发射的“实践九号”卫星上，经过长达一年的在轨飞行试验考验表现优异。这则消息无疑是一枚“重磅炸弹”，因为长久以来离子电推进系统的关键技术一直被英美和俄罗斯等大国所垄断，此次中国离子电推进系统上的重大突破，也为中国航天事业打开了一扇崭新的大门。

　　军事专家巡航者介绍，离子推进器（Ion thruster）又称离子发动机（Ions Engines），为空间电推进技术中的一种。其原理是先将气态工质电离，并在强电场作用下将离子加速喷出，通过反作用力推动卫星进行姿态调整或者轨道转移任务。离子推力器具有比冲高、效率高、推力小的特点。

200毫米离子电推进系统

　　与传统的化学推进方式相比，离子推力器需要的工质质量小，是已经实用化的推进技术中最为适合长距离航行的。传统的火箭是通过尾部喷出高速的气体实现向前推进的，离子推进器也是采用同样的喷气式原理，但是它并不是采用燃料燃烧而排出炽热的气体，它所喷出的是一束带电粒子或是离子。

离子电推进系统

　　它所提供的推动力或许相对较弱，但关键的是这种离子推进器所需要的燃料要比普通火箭少得多。只要离子推进器能够长期保持性能稳定，它最终将能够把太空飞船加速到更高的速度。

离子推进器相关技术已经应用到一些太空飞船上，比如日本的“隼鸟”太空探测器，欧洲的“智能1号”太空船和美国的”黎明号“等，而且技术已经取得了很大的进步。未来最有希望成为更远外太空旅行飞船推进器的可能就是VASIMR等离子火箭。这种火箭与一般的离子推进器稍有不同。

离子电推进技术

　　普通的离子推进器是利用强大的电磁场来加速离子体，而VASIMR等离子火箭则是利用射频发生器将离子加热到100万摄氏度。在强大的磁场中，离子以固定的频率旋转，将射频发生器调谐到这个频率，给离子注入特强的能量，并不断增加推进力。

离子推力器原理示意图

　　试验初步证明，如果一切顺利的话，VASIMR等离子火箭将能够推动载人飞船在39天内到达火星，未来人类往返火星将不是梦想。