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NASA的卡西尼号航天器捕获了一些最接近的土星环的视图，新的图像显示了环绕土星环上的冰粒子的前所未有的细节。 新图片来自卡西尼号航天器的“放牧”任务阶段，探测器正在进行一系列变轨，飞跃土星的主环系统的外边缘。 自从2004年航天器首次抵达土星以来，这幅图像中的一些特征并未出现。这些新的镜头解析了550米（0.3英里）长的细节。 在上面的图像中，你可以看到土星的A环的明亮结构，距离土星约134,500公里（83,574英里）。 波纹外观是所谓的密度波，由冰粒子组成。“放牧”变轨使卡西尼号接近另一个土星环-F环，F环上小颗粒甚至在航天器通过时撞击了它。这些颗粒非常的小，只有几微米大小，像灰尘颗粒一样。科学家们甚至在航天器发回的数据中“听”到了它们撞击航天器的声音。 土星外B环 航天器实际上比13年前第一次到达土星时更接近这些环，有两个原因导致了当时拍摄的图像的质量并不好。 首先，航天器在2004年最初通过土星环时移动速度极快，所以NASA科学家必须选择非常快速的曝光，才能帮助减少模糊度。土星环也有太阳背光，使得图像显示较暗。 相比之下，现在使用了更长的曝光拍摄，让图片变得更明亮，更详细。 土星外B环 卡西尼的20年任务将在今年9月结束。从4月26日起，航天器将进入一个名为“大结局”的阶段，它将通过一系列变轨进入土星的最内环。它将最后观察土星最里面的环和行星的气体云。之后，将于9月15日像流星一样坠落在土星大气层中燃烧殆尽。 土星的A环，由于宇宙射线和行星附近的带电粒子辐射造成的瑕疵 为什么要烧毁而不是继续探索土星和它的卫星？ 理由是土星的两个卫星，土卫二和土卫六都被认为具有维持生命存在的可能性。尽管这种可能性似乎很小，但NASA为了不危及任何外来生物，所以避免让它们接触可能残留在航天器的地球微生物。 |
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